胭脂胡同狭窄巷道尽头小院内。
一个青年男子头戴巾裹，上插花头装饰，肩搭云间汗巾，腰间一个泼浪鼓，一看便是货郎模样。
此时坐在石桌旁抽着旱烟，旁边一个美貌女子正是香露。
“兄长别来我这哭穷，之前我私下告诉兄长要出府，给我赁个小院，采买些东西，再雇个干活的人，一次里给了兄长二十两。
如今兄长就找了这么个破地方，这租金至多不过五两，加上其它十两银也顶天了，你还和我说贴了银钱，兄长倒是说说贴在哪里了？”
那男子闻言不但没有愧色，反倒恼火起来，“小妹你可不要没良心，你在伯府里吃香喝辣哪里晓得外面生活的难处。
现在闹灾，粮食物件什么不涨价，往京里来的人眼见越来越多，这京里的物价，房价窜天猴一般往上涨，就你给的那几两银够什么使的？”
说完又冷笑道：“你嫂子之前就劝我少管这事，管多了让人疑心我贪图你几两银子。
我说好歹一家子骨肉，总不好冷眼旁观的，为着你的事跑前跑后，吃些辛劳也就罢了。
自己的营生放下不管，赚不上钱还贴进许多去，我也是要养妻活儿的人可不比妹子你赚钱容易。”
香露闻言气的发抖，“兄长这话说的好没道理，我是只给你了二十两银吗！
这些年你隔一二月就要往我这里来一趟，来的时候不是给把菜，就是几个果子，最好也不过是你货担子上的三瓜两枣。
哪一次你走的时候我不是又给银子又给衣衫，就连府里赏我的金镯子，宝石戒指你看到了说要拿去给嫂子，我也没有不允的，你如今倒来和我算账。”
“真正是冷心冷肺，拿了你几个臭钱，就敢给我甩脸子，你是我妹子照顾娘家不是应当应分的吗。
娘老子不是我尽孝送终的，你在伯府里滚一趟就不是我家人了，若不是我去府里赎你你能出来，给我充什么能耐人呢……！
告诉你，别不知好歹，你那银子还不知道是怎么好来的，我愿意使就是给你脸了。”
香露不是不知道自己兄长自私自利，只不过念在一母同胞，家里也只剩下这么一个兄弟，不能不帮扶一二。
这些年使了她多少银子，现在不念她的好不说，还说话刻薄她，心中暗恨，只是如今她一个女子在外独居，不能没有依仗，不得不忍下气来。
思及此处，她眼中泛泪，心中酸楚，拿帕子掩面哭泣。
“哥哥这是在我心上扎刀子，娘老子病重不是把我卖了十几两银去买药，能挺过来？
我怎么没尽孝了，这些年对家里也是有多少给多少，如今你还在这里埋汰我。”
香露兄长说完也有些后悔，这还想着多从妹子这里搞些银钱，不能钱没要到反把人得罪了，便也开口往回找补。
“你也是，我一心为你好，你反倒疑心我贪你的钱，我这一急可不话就重了，你别往心里去，如今你出府了到底是个什么章程，也得给我说道说道。”
香露想了想如今这情况是得和他多少交代一些，免得多生是非。
“也没什么，伯府里大少爷对我有意，本来在府里就想提拔我，谁知还没开口就赶上大夫人将我和几个丫头打发到二老爷府里去。
可二老爷府上小姐跋扈不能容我，大少爷怜惜我就让我先赎身，日后找机会再进府。”
“妹妹若早言明哪有今日之事，这是贵人瞧上你了，日后要提拔你作姨娘，那我岂不成了贵人的大舅子？”
香露兄长闻言顿时喜于言表，“我早说妹妹是有大造化的，就凭妹妹的样貌，该是要享福的。”
“行了，你也不用现在和我说这些好听的，什么大舅子的，你可别混说。
让人听见扒了你的皮，你快走吧，今晚大少爷要来，过段时间若有机会我看看是否可以给你寻个差事，你也好立份家业，我也算对的起你了。”
“瞧你说的，不管怎样你不都是我妹子，我要是好了你脸上不也有光，行行，我不多耽搁你了，你好好打扮打扮，拢住贵人的心，日后自有富贵荣华。”
华灯初上，月亮刚有个影，天也没完全暗，胭脂巷里开始飘出烟火气，混着空气中脂粉香，味道说不出的复杂。
再加上巷边上的细小水渠上面蚊虫在聚集，巷道也窄，铺路的碎石早已坑坑洼洼，人走在上面不得不连蹦带跳的。
好容易走到尽头，推开院门，院中石桌上早已摆好小菜酒水，一个如花美眷用如玉雪白手臂支着头发愣…
见到来人才回过神来，也不起身，只白了一眼抱怨，“大少爷总算是想起我来了，亏我为了你一个人呆在这种偏僻地方，家也去不得，你可真是狠心。”
来人正是忠勤伯府大少爷武天昊。
他金冠玉带，绫罗绸缎，腰悬牙牌，脚踏短靴，手上一条马鞭，通身气派模样，一看就是富贵之地浸染出来的。
进门将马鞭往石桌上一扔坐下笑道：“府里事多，我也没办法，一直挂心你这里，这不一有空就赶着过来了。”
“府里有什么事连你也能困住，少爷当我好诓骗呢。”
“真没骗你，这几日林家那几个搬到府里，终日里忙忙乱乱，我也不好随意走开，这不是刚消停些。”
“那几个可不是好相与的，尤其林二小姐最是难缠，我就是在她手里吃了亏。”
“不过是个黄毛丫头，不说她们，我好容易到你这来散快散快，提她做什么，你过来少爷这里我俩亲香亲香。”
说着五天昊就将人往自己腿上拉。
香露半推半就，一时让人哄好了，陪着说话谈笑，自然蜜里调油，红罗帐暖，覆雨翻云。
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