“不，最近野狗消失了。”
赫尔曼开口接过话题，他用蒸汽车上的煤气灯照亮了前路，与铁轨平行行驶着。
“这件事我问过守夜人，工人出事前的两三天，就没怎么听到野狗的声音。那时候他还觉得奇怪，以为这群畜生放弃了这里，跑到其他地方去了。”
马丁忽然说：“停车。”
赫尔曼猛地踩下刹车，骤然停车带来的惯性让后面瓦特一个踉跄，用手扶了扶铁盔帽。
两名警察都没有说话，只是看向马丁。
马丁手上显现出外像冲锋枪：“它已经来了，你们不要下车，我来处理。”
赫尔曼警探瞳孔微微一缩，他从腰间拔出燧发手枪，开始熟练地填装火药铅弹。
后面的瓦特也摸出自己的枪，有些紧张地装填，途中有些不安地盯着四周。
窗外一片漆黑，魔物可能藏在任何地方。
马丁手持外像冲锋枪推开门，慢慢地走到车尾，看向后方一片草丛。
「路径成像」魔术展开，草丛中的那团影子无处可藏，它身上环绕着一层有些紊乱的径，就像是某种拼凑混乱的线条，肉眼可见的不稳定。
潜伏草丛里的魔物一点点朝马丁靠近。
特蕾莎给出情报。
……
LV4：变异犬
综合评级：G
……
草丛里扑出一团黄色东西。
马丁扣动扳机。
哒哒哒！
黄影从空中摔落，在地上滚了一圈，挣扎了两下就不动了。
马丁拎着煤油灯走过去。
躺地上的正是死亡回响中出现的黄色柯基犬。
它杂乱的黄毛上沾满血污，皮毛下冒出一个个像是肉瘤的东西，柯基犬半个脑袋都被子弹打碎，睁大的眼球里遍布血丝，撕裂的上下颚不断往外流出涎水。
它身上超凡之力迅速消失。
赫尔曼和瓦特也握紧手枪靠了过来。
“原来魔物只有这么小……”瓦特看了一眼，有些吃惊：“是它杀了那三个工人？”
马丁扭头对赫尔曼说：“警探，劳烦你开车带着瓦特去周围看看，或许能找到一些残骸，注意安全。”
“好。”
赫尔曼也不废话，带瓦特又坐上了车，慢慢行驶，用车灯查看四周。
马丁蹲在柯基犬尸体前，放上回响之匣。
死亡回响中，只有自己射击的模样，其他都是一片模糊。
这让马丁也无可奈何，圣遗物也有其局限性。
他再度观察起这头变异犬。
它哪怕脑袋被打穿，但身上肉瘤依旧发出一种诡异跳动。狗身上没有任何标志，既没有狗链和狗圈，也没有烙印或者别的能识别身份的东西，的确是一头野狗。
这小小魔物在自己手里扛不住一枪，但袭击普通人时，它就是难以抵挡的疯狂死神。
正当马丁试图查看肉瘤，赫尔曼和瓦特那边有了发现。
“马丁先生，您过来看看。”瓦特跑过来很兴奋地说：“我们找到了其他的野狗。”
在一棵枯树下的土坑里，躺着叠在一起的野狗尸体。它们体型瘦削，都被开膛破肚，内脏不见踪影，脑袋都被咬了下来，尸体上趴着蛆虫，散发出腐败臭味。
“看来你说的很对。”
赫尔曼用手提灯照亮这小小的尸坑：“受害者除去三个工人之外，还有这些野狗。”
瓦特用手帕捂着鼻子：“就是不知道那条魔犬是怎么来的。”
马丁左右看了一圈：“两位警探，可能我们得进一步扩大搜索范围，看看还有没有其他受害者。不过安全起见，还是请你们先回警局一趟请求增援，这里说不定还藏着别的危险。”
“我在这里等你们。别忘了，先将那头超凡野狗带走。”
赫尔曼只是点点头：“那你小心，我们很快就回来。”
蒸汽车缓缓朝来路驶去。
直到视野中完全没有了其他光亮，马丁才蹲下来，用回响之匣查看这几条野狗的死亡回响。
随着水晶匣缓缓放光，他眼前浮现出一副明亮画面。
几条野狗趴在草丛里休息，里头有一条小猎犬格外醒目，它套了黑毛衣，浑身白色。
小猎犬突然站起来，跑到一个头戴毡帽的老人脚下。老人有一双灰色眼睛，他鼻子尖挺，法令纹很深，皮肤也显出松弛，看起来年纪在六十岁以上。
他从衣兜里缓慢地掏出一把像是狗粮的东西，喂给小猎犬。
等爱犬吃饱，老人这才抱起狗，用手帕给小狗擦了擦嘴角——那里有些许血迹。
“艾铎，不能乱跑，在外面吃坏肚子怎么办？”
老人自言自语着，带爱犬离开。
等这一人一狗离开后，一头黄色柯基犬猛地冲向老人站着的地方。
周围野狗也纷纷朝那儿奔跑，但它们速度比柯基犬慢了一拍，让这头小黄狗咬住了落在地上的一块狗粮，一下吞进肚里。
这头体型弱小的狗忽然身体一阵颤栗，喉咙里发出低沉的颤音，它在地上来回翻滚，仿佛忍受着某种巨大痛苦。
忽然它从地上一下爬了起来，双眼里血丝密布，这些血丝犹如活物，在不断扭动。
发生异变的柯基犬扑向靠它最近的一只河畔犬，一口将对方脑袋咬了下来。
接着就是一边倒的屠杀……
马丁冷眼旁观，基本厘清了前因后果。
只有一个问题：那个洒落怪异狗粮的老头是谁？
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