金没有缩回硫磺山酒吧，在画报漫天飞舞的屋檐下观望着，随时准备出手支援。
他希望能够借此彻底打消心中的最后疑虑，高高兴兴地迎接瑞文先生回家。
黑鸟悲鸣间，尸体似果实或无比巨大的雨点般砸落地面，摔成更加惨不忍睹的样子。
砰！
瑞文朝天扣下了扳机，正中巨鸟的头侧。
与此同时，城东“日出之庭”旅馆与周边高级住宅内，37名男性与5名女性在同一时间举枪对准自己的太阳穴，枪声响起。
砰！
暗巷外层楼房，72名瓦伦丁派和巴尔德蒙派成员同时向对手或同伴的眉心射击。
“瑞文先生！小心上面！”金在一团硕大的死肉被风压甩向硫磺山门口时高声喊道。
眼窝右侧忽然传来了尖锐的灼烫感。
金的眼球缓缓转向右边，发现自己的左轮手枪不知何时已被握在右手之中。
烈日之下，炙烤发烫的枪口，正正抵着自己的脑侧！
砰！
一颗子弹将金的枪击飞到了数米开外的地面上。
“进门！”瑞文大声命令道。
“那究竟是什么？”大门另一边，金甩着自己的右手，心有余悸地问道。
“总有一天会酿成麻烦的家伙。嘶，被它给逃掉了。”瑞文退回了酒吧内部，双眼依旧盯着外面。
金别过了脑袋。
“......对不起，瑞文先生。我只是想......”
“如果不是因为斯考特的店在这，我很乐意叫你上去大干一场。”瑞文随意地瞄向吧台，目光从惊魂未定的酒吧身上扫过。
“今天还是放过他吧。”
紧张的气氛迅速被抒情流行乐给盖了过去。瑞文重新坐回方桌前，眼神里似乎少了些神采。
“我刚想起来，有件重要的事情还没告诉你。”
“你得想办法离开这里，到新德市去。”
被尸体砸裂的窗玻璃中嵌着一颗湿润的绿色眼球，鲜血随着谈话的声音缓缓自金的眼前流淌下去。
“欸？为什么？”金一时没抓住话题改变的方向。
“地面上的生活会变得越来越艰难。这并非一个突如其来的变化，但当一些人最终意识到它的时候，就已经为时过晚了。”
“那，办法呢？”
“我暂时没有准确的头绪。这段时间我会试着摸索，但到了紧急关头，还是得靠你自己。”
金立刻联想到了十倍物价的街头传闻——在两人脚下的麦西坎区，新德市十三区中资源最富集的区份之一，光是住房和日常起居，就足以在一个月内消耗完自己迄今为止的全部积蓄，不包括瑞文先生先前为自己留下的那些。
绝大多数地表居民将移民新德市当作一生的梦想，却忽略了那只是第一步。
在繁华街区中央活活饿死的人，并不比在地表被晒成人干的倒霉蛋要少。他们没有做好准备，就像即将游入盐湖的一条条小鱼，欢欣雀跃，排队跳入极咸的清水中，体面地窒息。
“今天不要再去其他地方了，回去把昨天剩下的东西吃完。等找到合适的时机，我们去暗巷，在深入调查的同时了解几个相关的传闻。”
瑞文喝干杯中剩下的蜂蜜姜汁，在确认黑影没有再度折返后，长长地叹了口气。
“就在刚才，灾难刚刚和我们擦肩而过。”
............
“渡鸦”飞越地表全境。
奥贝伦大学，学者们翻找古代文献，将这个被用于形容巨大黑鸟的名词赋予了这只不期而至的怪物，并在第二天登上了各大报纸。
街头巷尾，被癔症支配头脑的人们开始以各种匪夷所思的方式死在路边。这种由风带来的都市传染病就像黑点病一样，在媒体尚在犹豫是否公开消息之时迅速攀升至了爆发期起点，而人们压根不知道它的传播方式是什么，应当如何制止。
更加糟糕的是，那些被患病者们具象出的愿望和恐惧，似乎并不会随着宿主的死亡而消失不见。学者们于是又翻了一遍相同的文献，以“梦魇”命名那些说不出形状和成因的怪物、怪像。
为未知的恐惧命名，以达致聊胜于无的安抚作用，是他们能为人类做到的极限。
............
“荒唐至极！大街上出现了长手长脚，还会吃人的空调？”
火鸟街4号，电话听筒的另一边，琳的父亲，“铁律粉碎者”布雷顿.新日以轻蔑的口吻重复着女儿的描述。
“如果这都是真的，那只能说明地表腐朽的速度比我想象得还要快。你不能向任何人宣扬此事，任何人都不行！写信给奥大发明公司，向内部询问二代冷凝器面世的时间，我们得等待一波股票膨胀的高峰，然后抛售掉它们，一举筹够进入新德市的资金！”
“可是，爸爸，我们还没准备好。所有的那些周转和......”
还有那些被压迫者们，还有她的朋友们，她甚至没想好怎么和她们道别，琳在心中默默地说道。
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