“你怎么知道？”金问道，凑近点上了烟。
“我们可以赌啊。”年轻人笑道：
“我想你应该也没想过再赌一次吧？”
金犹豫了一会，点了点头。
“赌多少？”
“你点的下一单，我请，如果我不能准确地说出你的遭遇的话。反之亦然。”年轻人指了指自己的太阳穴。
“许多伙伴叫我‘读心大师’。”
“......那好吧。”金没有正眼看那年轻人，取出了皮夹：
“你说说看。”
年轻人的下一句话把他结结实实地吓了一大跳：
“你被解雇了。约克公司在糖蜜灾难后的改制让你失去了赖以维生的工作。这个月里，你尽力想要找到新的出路，却发现这一切只是一场空......”
“够了，天杀的！”金用力拍了一下桌面，二人的杯中同时溅出几滴琥珀色的酒液。
“......你赢了，赢了！现在给我闭嘴！”他咬牙切齿道。
“一大杯威士忌，再来一份熏肉，一份咸盐脆饼干！”年轻人直接朝着柜台喊道，随后，向金露出了胜者的笑容。
“那加起来总共是一千烈洋。我相信你肯定带够了钱。既然有人介绍你过来，他肯定也介绍过‘那样东西’。”
“......为什么？”金低下头。
“因为我能看透你。”年轻人露出了微笑：
“从头到脚。”
为什么瑞文先生能够准确地猜到他想说什么？金在心中询问自己，目光挪向柜台另一侧。
“魔鬼的座位”之上，黑衣侦探悠闲地叼着烟，翘着二郎腿，头发散乱地披在椅背上，右手里是不久前买的《南部晨昏报》，被他卷成纸卷握在手里。
他是这条戏的导演。
............
半小时前。
“你被解雇了。约克公司让你失去了赖以维生的工作。你想要找到新的出路，却发现努力只是一场空......对方多半会这么说。”
红皮列车的角落里，瑞文一边“讲戏”，一边上下端详着金的面容。
随后，伸手在红发老实人的头顶抓出了个鸟窝，满意地欣赏着自己的“杰作”。
“记住，你的角色是个老实巴交的失业人士。只要自然地表现出惊讶，对方不会起疑心。”
“南部城郊口音，个子结实，脸色憔悴，双眼无神，头发蓬乱......完美！”
“我，我不行！”金像碰到水的猫咪一样后退了两步。列车一个颠簸，他险些没一屁股坐到地上去。
他从没演过戏，连那些张贴在市区的电影海报都没法完全看懂。瑞文先生曾经在笔记本中提到一部名叫《烈酒轶事》的电影，以及与其相关的一连串往事，但他压根不知道那些奇奇怪怪的术语究竟代表了些什么。
他有些害怕对方会认出泥手党的“中指”麦金托什，但更担心自己会演砸。
“您，您不是说我们不需要亲自去钓鱼的吗？”他试图为自己的怯场开脱。
“这并不意味着我们不需要抛竿。”瑞文解释道：
“听着，不论詹金斯和其他失业工人们在这段时间内遭遇了些什么，我们得想办法将它一五一十地还原出来。那家斯皮克以西酒吧就是案件的交错点。暗巷势力经营着它，被约克公司解雇的绝望工人们总是去那。如果‘六旬弥撒’正试图引诱那些家伙，我想不到更好的地方。你不需要刻意去演什么，如果某个家伙把你当成了猎物，他自己会说服自己。”
“导演”瑞文说完，笑眯眯地递出一颗火鹿果软糖。
“放轻松，这并不比干掉一大群泥手党喽啰们困难多少。”
............
“黑猪”酒吧角落内，金默默地从皮夹内掏出两张500烈洋钞票，朝满脸得意的黑发年轻人一甩，将嘴唇凑向蛋形杯。
迄今为止，他自认演得还不算蹩脚，甚至在心中为此沾沾自喜了起来。
“你猜对了，完全准确。”他表面阴沉地说道。
他的皮夹里还剩下没花出去的五千多烈洋，里面的钞票全是皱的，看起来有些拥挤。年轻人敏锐地注意到了这点。
——“故意给他看一眼皮夹，这会让他更加确信自己的判断。只有一无所有的人才会让皮夹胀鼓鼓的，那是他们最后的尊严。”
柜台另一边，瑞文满意地挤了挤眼睛。没有任何酒客注意到这名置身戏外的透明导演。
“你可以把它们都拿去，我只留下一千。”金将目光重新投向柜台。
“他们一般会在哪里动手？我没在酒吧里看见任何弹孔和血迹。”
“柜台后面。”年轻人狡黠地笑道：
“那里有一条一人宽的楼梯，通向一间没有光的空仓库。好心的酒保女士会让你喝完最后一大杯酒，然后给你讲一个关于天国和老酒鬼的故事。那个故事她讲过不下一百次了，每次的细节都有所不同，那是留给你反悔的时间。如果你愿意再付出两千烈洋赎回自己的命，那她就会放你离开，并给你再倒杯酒。如果故事讲完了的话......”
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