“该死的！利奇，你这小混球（消音）的在干什么？”
两名乘务员冲了进来，用力关上了窗，其中一位给了男孩利奇一个重重的耳光，另一位向瑞文深深鞠了一躬。
“万分抱歉，先生！这孩子脑子有些毛病。新德市铁路公司会补偿您受到的损失，要来杯喝的压压惊吗？”
“喝的来点，一杯卡达斯之梦。”瑞文毫不客气道：
“另外，把这孩子给我留下，我得好好问问这是怎么回事。”他故意作出恶狠狠的表情，让对方以为自己还在气头上。
“你是从地表来的？”他在乘务员都离开后放缓了态度，开口询问道。
男孩利奇擦着嘴角的血，慢慢点了点头。
“我也是地表人。你之前是做什么的？”
“我......”利奇低头不敢说话，直至一阵没什么压迫感的沉默过后。
“送报纸的。”
“你是怎么来到新德市的？”
根据瑞文事后的了解，只有总资产高于五百万烈洋的家庭或企业才被批准进入新德市避难，获取永居权。如果这男孩出自这样的家庭，他现在应该在读书。
“我爸爸是威格制鞋厂的领班，被老板看中带进了地下。可，可.....”
利奇的眼泪又掉了下来。
“可公司倒了，爸爸和老板都被塞进了车厢里，成了备用献祭品。”
威格制鞋厂倒了？！
瑞文一下有些反应不过来。威格皮鞋虽是面向工农阶级的商品，但公司本身的规模一点不小。送小孩进威格制鞋学校念书是不少基层市民的骄傲。
还有那所谓的备用献祭品......
“利奇，刚刚被扔出去的人里没有你爸爸吧？”
利奇微微摇了摇头。
怪不得男孩一定要开窗去看。列车在麦西坎区和欣帆区间来来回回，刚才的遭遇必然不是偶然，他的父亲随时会被献祭给那些藏匿于深渊中的存在！
整节四号车厢内部，塞满了献祭品！
“你们不用再做什么了，我已经教训够了。”瑞文打开厢门，把男孩不轻不重地推了出去。
“这车总是会遇见气旋颠簸吗？”他没什么好气地询问一名乘务员。
“不经常，先生。”乘务员如实回答。
“列车每两天一来回。平均而言，十次来回可能会遇上一次。”
换句话说，大约每半个月到一个月之间献祭一次。以概率而言，利奇的父亲至少在个把星期内不会死。
可即便如此他也哪里都去不了，总有一天会轮到他。
“喵......”一声幽怨的猫叫。
玛丽头毛杂乱地从门缝里钻了出来，窝到瑞文的座位下方，不动了。
“瑞文先生，原来你是一个人贪杯来了。”身穿青色吊带丝裙的尼诺夫人端着酒杯，款款而来，颇有韵味地在他身边一坐。
“放心，要是我丈夫问起，我会对他说我才是主动的那个......放在平时，我不会给这种庸俗的文学情节好眼色看。但，就算是最严苛的评论家，有时也要对现实的戏剧性作出让步。”
“我有些好奇你平时是怎么做的，夫人。”
“我杀穷作家，用言语和文字的利刃杀死他们，让他们破产，发疯，成为天空的一部分。我杀得越多，声誉也就越好。往好听的说，我是这块天幕最好的裁缝。”
照这么说，隔壁头等舱有一车厢的裁缝，瑞文暗忖。
“你呢，瑞文先生？你享受这种文明的杀戮吗？”尼诺夫人慢慢凑近下巴，仿佛随时会给瑞文的耳垂来上一口。
“我擅长的东西比你还要野蛮得多，相信我。”瑞文漫不经心地说着大实话，他很肯定对方会想到别的地方去。
闲聊几句后，他不经意地询问起了威格制鞋厂。
“我听过这家公司。没有后盾支持，不论是规模多大的地表企业，在新德市最终只有死路一条。”
“此话怎讲？”
“洛克菲尔不会允许地表产业融入进本土市场。它们会遭到严重的商业排斥，最终不得不靠政府援助续命，形同于一大群白送给新德市的献祭品。”
“怎么，你该不会买了它的债券吧？”
“如果有的话，我最近就不会有搬进阿尔伯特街的兴致了。”
地表人在新德市很难活下去！瑞文心想。
在大多数新德市人的眼中，他们都是自己送上门来的献祭品！
“呵呵，多么风趣啊！想去乐园湖畔共进午饭吗？来一餐鲜活的淡水牡蛎？你能感受到它们入喉时激烈的垂死挣扎。”
“不了，夫人。也许再等等，我来欣帆区不仅仅是度假。”
“不是度假，难道是来玩失踪的？”尼诺夫人挑了挑眉毛。
“这是什么意思？”
“乐园湖畔一直有这么些传说，有人会在湖水边莫名失踪，过一段时间后自行出现回家。依我看来，那些传闻的真相很有可能和偷腥的丈夫或出轨的妻子有关。如果你想的话......我不介意和你一起‘失踪’一段时间。”
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