大约是年前立春的缘故，刚进二月没几天，带毛的衣裳便穿不住了。
这一日薛姮照随着福妃娘娘按例到荣华宫来给皇后问安，其余妃嫔也都差不多前后脚都到了。
只有马才人病着未到，皇后也不在意，反叫人再请御医过去诊治，还叫自己跟前的二等宫婢雪鸽送补品去芳丛苑。
又问成昭仪：“听说九公主这些日子有些咳嗽，可请御医瞧过了没有？”
成昭仪连忙起身答道：“多谢皇后娘娘惦记，她是瞧着天气好跑出去玩儿，到了背阴的地方叫冷风给吹着了。不是什么大事，已然吃了药，发了汗。”
“那就好，都说春天的风馋，老人小孩儿都要当心。”皇后点点头，“今儿人齐，咱们商量点事。”
众人听皇后如此说，忙都端正地坐了。
“不是什么大事，”皇后笑了，“我是想说三月里是我的生日，但绝不可再像去年那样大办。”
惠妃便问：“这是为何？”
“今年是陛下践祚整三十年，要在九月里举行大典。
去年下半年已经筹备了一些，然而从现在起，这几个月才是最要紧的。
因此本宫就想着在这大典之前的一应庆典都应从简。
不单是我的生日，比如端午，中秋，也都不必像往年那样大办。
一来要爱惜物力，二来宫中人手有限，三则前头太铺张了，就不好显出后头的隆重。”
“皇后娘娘考虑得极为周到，但臣妾还有句话说。别的能省则省罢了，皇后娘娘的生辰是万不可过简的。
这非但关乎您的脸面，也是国之尊荣，不能瞧着太不像了。”贤妃开口阻拦。
立刻有人纷纷附和，其实众人心里都清楚，皇后姚紫云是个极爱排场的人。
她这么说重在试探人心。
皇后道，“那就按照去年规制的一半，绝不能再多了。”
“只怕圣上不答应，”袁昭仪笑道，“陛下对娘娘的宠爱人尽皆知，必然是不忍心的。”
“不同陛下讲就是了，”皇后一笑，“我自己的事我还是能做得了主的。”
又说：“九月里的大典虽说前朝六部和后宫的十二监四司八局都各有司职，但咱们自己家的人还是得上前。
好在二、四、五、六这几位皇子都知事了，尽可以每人独当一面。
陛下忙于国事，无暇顾及这些。昨日商启言特到我宫里来，商议这事。
说是有些要紧的地方，必须得十分信得过的人去把关。”
“陛下的大典，皇子们能尽一份孝心，那是再好不过的了。”福妃听后说道，“其实最操心的还是皇后您。”
“姐妹们都能体谅我，已然叫我省心多了。福妃姐姐，本宫还有事求你呢！”皇后看着福妃，语气格外温和。
“但不知皇后娘娘有什么吩咐？只要臣妾做得到，自当尽力。”福妃应道。
“大伙儿也都知道如今宫里的事是越发的多了，虽然有贤妃姐姐帮着我，可她也不是三头六臂的哪吒。
因此我就想让福妃姐姐也来帮帮我，分管些宫里的事。”皇后说。
福妃听了面露难色：“多谢娘娘抬举，只是臣妾自入宫以来就没管过事。何况我的性情疏懒懦弱，只恐辜负了娘娘的信任。”
“福妃姐姐莫要自谦，这些年你虽然没协理后宫的事，可你自己宫里却管得妥妥帖帖。由小见大，必然也是错不了的。”贤妃笑着说。
显然皇后在此之前已然从她商量过了。
“若说信得过，你和贤妃姐姐在我心里是一样的。”皇后道，“无论是人品还是资历，都挑不出毛病来。”
福妃见皇后已经说到这个份儿上，自己若是还不答应，那就是当众驳皇后的面子了。
于是说道：“那臣妾就多谢皇后娘娘的信任，只求先安排我些小事情，如果真是做不好也不至于影响了大局。”
“那好，回头我且理一理，先找出两件来，让你试试身手。”皇后抬手整了整鬓边凤衔牡丹的紫玉钗，雍容且随意。
回到芙蓉宫，福妃坐下来喝茶。
跟薛姮照说：“皇后今天忽然派了我差事，这怕不是什么好事。”
“想来是要在这上头做文章了。”薛姮照并不意外，“都说官大一阶压死人，她既是如今的六宫之主，娘娘想要推辞，也是推辞不掉的。
既然只能应承下来，咱们便得小心防范着。若是她出的招咱们都能接住，这里头的风险，便能化解了。”
“我也是这么想的。”福妃放下茶盏，“皇后务要没有人挡太子的路，但凡她觉着碍眼的，都必要除之而后快。
便是不在这件事上难为我，也会在其他事情上找错处。
好在我身边还有你，也没什么可担心的。”
这边皇后正在同贤妃商议，要分派给福妃什么事情。
梁孝进来，跪下禀告道：“皇后娘娘，贤妃娘娘，六皇子府来人，说皇子妃晕倒了。”
皇后和贤妃一听都慌得站起来，问道：“怎么回事？可派了御医出宫？”
“说是午饭后忽然就晕倒了，好容易救醒了，人也是迷迷糊糊的。”梁孝说，“六皇子不在府中，余下的人不敢轻易做主。一面派人报知郡主娘娘，一面又进宫传话。”
“把张院判和李院判都派出去，”皇后道，“该用到什么药一应都用最好的。”
贤妃也忙说：“千万要查清是什么病因，用药千万要谨慎。”
梁孝忙出去，皇后和贤妃还是不放心，到底又指派了人出宫去探视。
直到快掌灯的时候，人才回来。
皇后问两位御医：“县主的病可打紧吗？腹中胎儿如何？”
“娘娘不必过于忧心，不是什么吓人的症候。”御医忙说，“只因县主如今怀有身孕，未免卧床的时候多了些，且饮食偏甜腻，故而一时血脉不畅，故而发晕。
卑职等已然开了药膳方子，明后日再去请脉，想来就平稳了。”
皇后听如此说，放下心来，叫人看赏，且请御医退一下休息。
而贤妃这边自从听说姚万仪病了，回到宫里便烧香拜佛，祈求平安。
皇后听说了，自然念她苦心，还叫御膳房特意做了两道清淡菜品给贤妃送过去。
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