最开始，他的要求遭到了拒绝。冰地领人反认为这是王室的耻辱，他们的叛逆却合该得到原谅。“我所做的一切只为了我的人民。”加文·兰科斯特在回信中声称。“我没有代价给你，我的代价业已被黑夜收取。够胆就朝祂要去，诺曼。去啊。”他的嘲笑声似乎能通过笔迹传递。“我给过你们忠诚，但等到人们熬不过霜月的时候，我不保证忠诚是否还有用。生存大于一切。你们是荣誉和权力的信徒，我和你们不同。”
狄隆还记得加文·兰科斯特死前的模样。诺曼爵士特地来到四叶领旁观这场审判。刽子手一挥刀，加文伯爵的头滚到木头支架下，尸体垂在刑台边。人群静默地注视着血泊，直到在死亡的刺激下渐渐欢呼拍掌，宫廷骑士，也就是原本的剑之军团，才终于心满意足地回到了王都。他和侍从最后离开四叶城，目睹特蕾西安葬了冰地伯爵的尸骨。
为她的仁慈，加文的弟弟阿方索·兰科斯特带着玫瑰和银鹫纹章来到四叶城，希望迎娶特蕾西·威金斯公爵……同时取回哥哥的尸体。
不管怎么说，反正狄隆的意见无关紧要。谁会在意一个没权没势的宫廷骑士？他既不是冰地领人，又没有惹人注目的魅力。说到底，夜莺就该是他这副模样。了解过往的唯一好处，或许是用以趋吉避凶，讨好赫恩伯爵。我不如同意队长的做法。
事情的发展正如预料。听闻海盗袭击了船队后，赫恩伯爵亲自来到港口迎接。狄恩打量着铁龙港，只见信号塔的尖顶犹如星星，围栏下波光粼粼，沙石地面也遍布细小的亮点。他感觉到处都又冷又湿又滑腻，不由眉头紧锁。
不知队长是否也有同感。这位宫廷骑士领队目不转睛，盯着正在施工的西岸码头。“冰还没化呢。”他说。
“歌咏之海不结冰。”狄隆没明白。
“当然。”他沉吟。“当然不。”眼睛却仍没离开原处。
迎接船队的海湾平民挤在道路边，他们身上没长鳃或鳞片，但狄隆总觉得有股子腥味。鱼人伯爵在伞下等待，阴影中，他的神情似乎也很勉强。“迟了两小时。太阳快落山了。”
队长深深行礼。“金雀河最近盗匪横行，多半是没了六指堡关卡的缘故。流水之庭现在是土匪的地盘，大人。”
“土匪还是巫师？”伯爵哼了一声。这话当然没人接茬。他踏上甲板，目光落在沾满血迹的帆布上。狄隆亲手将俘虏的袭击者绑在桅杆前，这些人一路上不吃不喝，不可能还活着。赫恩伯爵满意地摆手。“倒是比渔夫能干一些。把东西搬上来，我可怜的饿死鬼一样的子民正等着它们救急。你是宫廷骑士？”
“如假包换，大人。我发誓将保卫您的荣誉。”
“还有得瞧。你的前任说得更好听。”
“我并非由诺曼爵士提拔，大人。我父亲是位勋爵。”队长回答。
想不到他有贵族血脉。狄隆从没听他说起过！刹那间，他意识到自己的夜莺的工作仍存在疏漏。由于宫廷骑士不是雇主的目标，我根本没调查过同事们的背景，只听信了他们的自我介绍。这样干实在愚蠢。
伯爵挑起眉。显然，他尚未迟钝到忽略朝堂中的贵族成员。和哥哥伊斯特尔相比，德威特能拉拢到的贵族诸侯少得可怜。“你叫什么？”
“威特克·夏佐。”
……
花园非常安静，直到石子落在鸟儿头顶的石墙上，发出叮的一声。它惊慌失措飞走的模样挺有趣。罗玛又从花盆里拣出一颗，瞅准下个目标。云雀还是鸽子？后者受人保护，恐怕我只有一个选择。
如果约克·夏因知道她的想法，一定会认为这样不公平。但此刻他正在拜访埃兹·海恩斯先生，八成注意不到她这边的动静。说到底，我干嘛关心他们？此人身为西塔，竟在克洛伊的学徒中大受欢迎，罗玛实在不明白。连她也从未享受过受欢迎的感觉。准确来说，人们宁愿躲着她走。好像遇上我就会倒霉！他们简直当我是第二个白之使。
这么一想，多尔顿·影牙也变得不那么招人厌烦了。尽管他既阴沉又多疑，还是一个高塔属国的通缉犯……罗玛忽然发现自己的心态大有问题。我竟然沦落到和他比较了？
此刻，卓尔像道影子一样贴在街边长椅上。她偷偷看过去，却瞧见他手里提着只口袋。
口袋。小狮子愣在原地。她来拉森的朋友家中拜访过十几次，但没一次想过要带礼品。反过来，当她悄悄跑到伊士曼冒险时，海恩斯先生赠送她的魔法种子却帮了她大忙。罗玛不禁脸红了。
“你中暑了？在霜月？”有人问。
见鬼去。“为什么不提醒我？”她盯着长椅上的口袋，因恼火而反问。“你报复我和你吵架？”
“提醒什么？”
罗玛忽然意识到卓尔的声音从身后传来。她赶快回头，真发现他站在背后，而且两手空空，面露诧异。他这副模样完全不像是装的。那椅子上是谁？她瞧见影子在风中抖动。总归不是我看错了。“不对。谁在那儿？”
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