京城。
醉月楼。
李明下了轿，旁边的轿子也下了人，这人气宇轩昂，四十多岁的年纪，看起来圆滑通融中又有一丝锋芒。
这个人身上的气质，不是身上的华服带来的，哪怕让他穿上最平常的粗布衣裳，他也一看就不是池中之物。
醉月楼中，出来一位小厮，将李明和这人请进去。
李明和这人赴宴，很快，便到了雅间。
雅间之中，丝竹声声，有歌女清唱菱歌，歌声动人，洗涤心脾。
李明自问自己打理百花楼，也算是见惯了天下歌舞，可是今日这宴席上的歌曲，还是震住了他。
张大人见李明的神色，有心松泛一些气氛，道：“少东家，这歌如何啊？”
李明很给面子道：“在下昔日只以为百花楼的歌舞已经独步天下，可如今才知，人外有人，天外有天。”
张大人哈哈大笑：“少东家何必过谦，这些年你打理百花楼的生意，将账翻了好几倍，消息更是四通八达，我们都道，少东家真是青出于蓝胜于蓝呢。”
李明听罢，却惶恐地下跪。
他跪的是帘幕之后。
帘幕之后，隐隐可见一人，神秘非凡，看起来贵不可言。
李明似是诚恳道：“在下能有此造化，全赖二位大人当初对我爹娘的提拔，二位对李家有再造之恩，在下没齿难忘。”
张大人听得舒畅，抚了抚须。
帘幕之后，则传来一个清俊的声音，却不是从那坐着的人口中发出的，而是站着伺候他的人说的话。
那人道：“李明，你做得很好，你收集的信息，帮了我们大忙。”
李明磕头：“这是在下应该做的。”
他诚心磕头，因为过于用力，居然连血都磕了出来。
这时，帘幕中出来一个人，拿着一个玉盒子。
此人道：“李明，如今正是多事之秋，你既然口口声声说要报答恩情，这是一粒毒药，吃了后，你将每月必定毒发，一定要服用一粒解药才能活命。你想继续为主子做事，就要吃下这药。”
李明看了看玉盒子，又看了看帘幕后面沉默的那人。
他没有犹豫，一把抓过玉盒子，将里边的毒药吃了下去。
里边的人还是没有动静。
另外伺候他的那人道：“李明，人都怕死，你为何不怕？”
李明擦了擦嘴角，这才道：“比起死，穷和没尊严更可怕，我们一家都过惯了人上人的生活，比起死，穷和没尊严，更让我们痛苦。”
张大人忍不住点点头。
他深以为然，这世上，最大的苦楚莫过于没权没势没钱。
帘幕中那人似乎被李明的话说服了。
他又对身旁的人说了什么，身旁的人照实叙述。
“李明，如今你也下跪、磕头，这难道不会让你觉得没尊严吗？你的野心很大。”
李明诚惶诚恐：“这不一样。在下跪主上，是因为主上本就在千万人之上，在下是主上的狗，也在万人之上，便如同那圣上，圣上御座之下，百官臣服，可是百官也仍是万人之上。”
帘幕中的人点头。
他忽然启唇：“李明，你很聪明，聪明得有些过了头，像你父母，就从来不敢点我的身份。”
李明浑身一颤。
不是因为别的，而是因为这人的声音，是女子的声音。
她是个女人。
李明心中的猜测，也越来越明晰了。
帘幕中的人站起身，走出来，李明不敢多看，死死低着头。
这女人走到李明面前，道：“抬起头。”
李明不敢不抬头，也就见到了这个女人的庐山真面目。
她约莫三十多岁，很美，岁月不只没有夺去她的美丽，更让她添了仪态万千、威势深沉。
她就像一头身上缀满了珠宝的老虎，在华丽的珠翠之下，全是冰冷的杀机。
李明看了一眼后，连忙又低下头。
女人道：“李明，本宫避开所有耳目，见你一次，并不容易。原本本宫要多见你几次，才肯让你替本宫做事，可一来，你太聪明了，怀疑了本宫和圣上的关系。二来，如今是多事之秋，本宫没有那么多的时间。”
她忽然抬起脚，将李明的下巴抬了起来：“本宫喜欢用人，却不喜欢用本宫掌控不了的人。”
李明颤声：“在下已经服下了您给的药。”
女人道：“是吗？可是李明，本宫查过你。”
李明的心一咯噔。
女人道：“你曾经心地良善，还曾经打晕过你大哥，只为了释放百花楼中遭受痛苦的女子。后面，你却一反常态，接手了百花楼的声音，百花楼在你的打理下，从不逼迫不愿的女子，但因为你经营了得，手段频出，百花楼的生意反而越来越好。”
“本宫真是好奇，一个人能在短短的时日内，改变这么大吗？”
“还是说……你此举，不过是诈降之计，本意是想诱出本宫？”
李明的心突突跳。
他立马大声道：“在下不敢！在下曾经天真过，幼稚过，是百花楼的九娘告诉在下，不要为了不值得的人伤害真正爱自己的家人。在下这才转圜，至于不逼迫那些女子……”
李明额上冒汗，拱手道：“请殿下恕罪，在下之前便依稀猜到殿下的身份，在下也知道，如今圣上……光景不好，的确是多事之秋，所以在下不愿多事。”
“青楼，拳场，赌场……都是容易出事的行当，在下认为越是多事之秋，越要求稳，所以才不愿多事。”
“若殿下认为在下此举不当，在下定会痛改前非。”
李明一番话成功将那女子的思绪引走了。
当然，这也不是这女子蠢笨，而是她在权势之中浸淫多年，早就不信世上真有人会为了素不相识的人搭上自己的一切。
女子道：“你为何猜到我的身份？”
李明道：“青楼、赌场、拳场除了能大量牟利，还能收集大量信息，这都是殿下需要的。更何况，殿下刚才给了在下一颗药，这样的药，非禁中不能有，在下便更肯定了。”
女子莞尔一笑，笑意之中，颇有睥睨天下的傲气。
“你说得不错，本宫就是当今皇六女。”
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