永嘉十年，何坤已不是那靠买酒营生的掌柜。他在夜深人静时，凭栏倚靠，记起那年盛夏却泛起风雪，雪满一城，一夜消融。
待到周遭恢复往时平静，何坤才神色恭敬的站起身，拍了拍自己的袍子。
次日，蜀中城县衙外，从长安疾驰数日御前侍卫携带圣旨，一路风尘前来。
县令檀林和众多衙门捕快跪拜在地。
皇宫出来的御前侍卫宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：蜀中县官檀林，兢兢业业，为百姓谋福，治惩地方豪绅士，造有一番福祉。北梁王北上乃朕特许，私自拦阻是为不妥，但念你为维护骊阳律法，功过相抵。现朕召你归京，封工部侍郎一职。”
“此外，朕闻蜀中有贤良，名为何致斋。此人善管钱财，收纳有度，心算着称。朕有意考校拜官，檀林北上时需携其一同。”
穿着绣有鹭鸶的宽领官服的檀林将头低的更低，起身双手接过圣旨，颤声：“谢主隆恩。”
等到御前侍卫驾马回长安复命，离开县衙时，檀林才缓缓起身。
“何坤？”檀林脑海里详细点叨了几遍名字，何坤在蜀中城名声极大，开了一家生意兴隆的酒馆，和每日人满为患的糕点店。
檀林不好喝酒，尤不喜糕点。很少光顾何坤门店，与其不太相熟，但从常去他酒楼的捕快口中得知，何坤性情爽快，好说话，无论男女老少，皆是耐心十足。做生意更以“诚”字当头。
檀林对于圣上的旨意没有怀疑，对这位即将与自己一同北上入长安的男子好奇甚多。
简单收拾一番，檀林独自一人徒步朝蜀中南城何府走去。
日上三竿，满身大汗的檀林来到蜀中南城的何府时，已经气喘吁吁。
檀林抹去额头和脸颊上的汗珠子，望着偌大的何府。何府前的苍劲榕树碗儿粗大，迎阳遮住大半，留下一方阴影，这何坤选的宅子，有讲究。
何府大门紧闭，只有一个灰袍长衫，莫约不惑之年的中年人靠在榕树底下纳凉歇息。
檀林也是被这炎日晒的难受，走到榕树底下，同样坐了下来。不过檀林坐的靠近中年人些，檀林将身子凑过去，小声询问：“老哥，老哥？”
半眯着眼，似乎在熟睡的中年人，肩头一颤。
中年人打了一激灵，檀林猝不及防的后退了些。只见中年人有些诧异的看着眼前年轻男子。
鼾睡刚醒的中年人回了神，认出了男子身上的官服，忙起身双腿跪地，急声：“拜见县令。”
“老哥，我是蜀中父母官，与你们一样都是百姓，不要见外。”檀林赶忙上前扶起中年人。
中年老哥那一跪地声，差点没把檀林吓懵，好在檀林反应了过来。
“老哥，我请教你件事。”檀林虚心的向灰袍中年人说道。
“县令太给小民我面子了，尽管直言，小民我知无不言。”中年人拍了拍胸膛，颇为豪气。
“敢问何府门前为何连个看门的仆从都没见着。”
中年人一拍大腿，恍然：“是呀！这都太阳烧屁股了，都不见来人。”
“县令莫急，等小民喊一声。”
檀林满脸疑惑，不知中年人在做什么，举止奇怪，真没睡醒？
中年人走到何府门前，扯拉嗓子一声：“何府人呢？来人呐，有客人。”
无人回应，灰袍老哥性子一急，直接不停敲门。
站在不远处的檀林，呆入木鹅。
些许是何府里的人听到了敲门声，“吱呀”，大门敞开。
里头探出一个小仆役，刚好撞上了灰袍中年人。小仆大喊：“老爷！你不是带了钥匙嘛。”
“老爷的钥匙拉家里。”
“老，老爷？”檀林瞪大眼睛，看了看中年人。
中年人数落了一番小仆役，转头朝他歉意道：“小民管家不严，县官莫要追究。”
“敢问县令来何府，有何事呀？”
檀林有些难以置信，方才和自己唠叨了半天的老哥就是他要找的。
檀林定了定心神，将前因后果与灰袍中年人一一道来。途中，他不停的观察中年人的神色，可惜后者光点头回应，脸上无半点喜悦之感。
这让檀林心头有些忧虑，莫不是这何致斋对官职无意？
檀林语罢，何坤大声叫好，差点没把他心喊出来。
年轻后生苦着脸，试探的问中年人：“何老哥，这算是答应了。”
何坤答应极快，让檀林都有手足无措之感。他婉拒了何坤邀请入府的请求，简单寒暄后，大致约定好北上时间。
檀林让何坤安置好家中产业再走不迟，何坤心情大好，一路赔笑的送了一程县令檀林。
檀林一人走在回县衙的路上，方觉如梦似幻，狠狠的捏了一把脸，吃疼嚎叫一声，这才脚步平稳。
送别檀林后，何坤一人站在何府前，先去小仆役心眼机灵，立马说道：“恭喜老爷，贺喜老爷。”
何坤扇拍了仆役后脑勺，笑骂：“就你机灵。”
仆役讪笑，摸了摸脑袋，问自家老爷：“为何老爷要人小的们闭门，要等老爷喊门，敲门再出？”
何坤笑而不语，自然是天机不可泄露…
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