徐香永起身，极正式地向着华凝月行礼。
他的动作把华凝月吓了一跳，连忙侧身避开。
“徐掌柜这是什么意思？”
“我原本只想找一个不至于辱没香满楼名声的人接掌香满楼，今日尝到华姑娘做的冷面，我想恳求华姑娘应下原定年底在香满楼举行的厨会！”
“这……”华凝月正要拒绝。
先前盯着空碗沮丧的杨放礼却立刻拍板：“没问题！”
眉飞色舞的他收到的只有华凝月飞过来的凶厉眼神。
陆西玉饶有兴趣地问：“敢问徐掌柜，这厨会究竟怎么回事？”
华凝月凶巴巴的眼神瞬间变成无助。
“娘……”
她的抗议直接被陆西玉按着脑袋消去。
徐香永经营香满楼，察言观色惯了，此时看出露华酒馆最能主事的是陆西玉，当即回道：“这厨会本是我和同样经营酒楼的三位好友共同定下的，每年年底举办一次。”
说话间，他已重新落座。
“厨会上掌勺的是我们四家酒楼主厨，举办地点则轮换。初时厨会只是年前大家伙一起热闹热闹，后来就变成主厨们的竞技，非分胜负不可。说来惭愧，近几年我香满楼都是垫底的那个。”
“我本打算就香满楼售出，就将三位好友请来，既与他们道别，又与他们说个明白，今后的厨会不再算我香满楼的一份。正好距离年底还有不少日子，他们若要继续举办厨会，也能筹备妥当。”
“但今日尝到华姑娘厨艺，我只恳求华姑娘能以香满楼的名义，再参加一次厨会！”
“我相信华姑娘定然能得到第一！”
“哪怕那时的香满楼已经与我无关，它……它依旧是我多年的心血啊！我希望看到它能再拿一次第一啊！再拿一次就好啊！”
徐香永双眼湿润。
他声音激动得略微颤抖。
华凝月留意到，杨放礼先前嘴唇动了动，似是想出言调侃徐香永，最后却只沉默地看着这位中年将过的男人。
“玉娘……”
说话的华应洪被陆西玉扫了眼，立刻乖乖噤声。
陆西玉轻叹，问：“那其他三家酒馆，都叫什么名字？能赢过徐掌柜香满楼的，想必同样极有名气吧。”
“它们分别是天水城的一品居，竹绵城的和味坊，丹墨城的素心斋。”
杨放礼舔了舔嘴角。
这三处地方，他都听说过。
可惜，没机会尝！
身为王爷，他在自己封地上有足够的地位，但另一种意义上，他也被圈禁在临水城中，决不能离开太远。
这三间酒楼，只闻名不见面，就足以勾动他馋虫。更何况，徐香永才说了这三间酒楼的主厨都比香满楼主厨厉害。
“原来是这三家，也难怪了。”陆西玉颔首，又问，“徐掌柜，这厨会当真只是你们私下比试，胜负不会传出去？”
“当然。”徐香永苦笑一声，“要不然我香满楼连续垫底几年的事情，会没人知道？”
“既然如此，只要徐掌柜的三位朋友同意我们以香满楼名义参赛，那我们就参加吧。”陆西玉当即拍板。
她长眉一扬，眉梢间竟有几分冷锐。
“但若消息传出，徐掌柜，我们可要找你麻烦了。”
苏荣一直默默站在杨放礼身后，紧守着一个侍卫的职责。此刻却不由又多看陆西玉几眼。
陆西玉却笑得坦荡洒脱。
“王爷，我们已经和徐掌柜谈妥，买下香满楼的事情，有劳王爷出钱了。”
杨放礼笑眯眯：“没问题！”
好不容易将人都送走，华凝月正要问自己母亲怎么会答应厨会的事，又有一道身影急冲冲地闯进酒馆。
“小月！华大伯！华伯母！”
来人身份呼之欲出。
华凝月轻捂额头。
“张继宗，你都多大人了？能不能稳重点？”
“我心急！”张继宗理直气壮大声回应，过后才醒悟刚才是华凝月和自己说话，忙又降低音量。
“小月，我刚刚听说王爷买下了香满楼，以后就将香满楼交给你们打理了？这是真的吗？这不是真的吧？”
他语速又不经意间加快。
“真的哦。”陆西玉走过来，在他脑袋上轻敲一下，“月儿就没说错你，多大人了？还像个长不大的毛猴子。”
“啊？”张继宗挠挠头，“那我以后改嘛。”
“总说改。”陆西玉再敲一下他脑袋，“改多少回了？还不见真能改。不过我们都习惯你这样了。”
张继宗嘿嘿笑一镇，才重新想起自己来酒馆的目的。
“华大伯，你们以后真要去打理香满楼了？露华酒馆呢？还做不做？唉，你们要开酒楼了，像我家这样的小饭店，哪儿还能活？”
华应洪含笑摇摇头：“香满楼开了这么多年，你们家饭店不也一样能做？”
张继宗愕然：“好像是这个道理。”
“再说了，露华酒馆才是我们一家立足之本，怎么可能说关就关。什么酒楼的事情，我不懂，玉娘也不怎么懂。到时候真正负责打理生意的还是王爷的人，干活的是香满楼留下的伙计。我们一家，真正辛苦的只有月儿。”
“小月？”张继宗转头，便看到华凝月一手拿着一柄小刀，另一手抓着根胡萝卜。
华凝月微微低头，手上的小刀极细微的幅度快速移动。
碎屑不住从胡萝卜上掉落。
张继宗只知她在雕着什么。
华应洪咳了声，才让张继宗回过神。
张继宗闷闷地问：“华大伯，小月真的没问题吗？以前小月都是心情不好才下厨吧？”
现在却不得不经常做菜。
“我没事。”华凝月手上动作停下。
她看向张继宗，微微一笑。
这一笑，比风轻比云淡。
“其实我很喜欢做菜，以前因为某些原因，才一直控制自己。只有心情不好的时候，实在不想再控制，也正好用做菜来转移情绪，这才造就了我只在心情不好才做菜的假象。”
“是这样的吗？”张继宗眉头紧皱，想不明白。
华凝月轻轻点头。
“总之，你不用为我担心。”
陆西玉不着痕迹地叹了口气，看华凝月的眼神满是担心。
她不知道自己做的选择是否正确。
但那个消息已经传出，她只能如此。
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