这里的晚上只要天一黑就很少再有人出来。走在密密麻麻的小房子间，不时能听到嘎吱吱的响动声，这是老鼠们的夜生活开始的声音。
穿过一条小巷后，沃森来到了自己家所租住的公寓楼。这是一幢简洁、阴暗的小房子，坐落在街道背阴的一边，过道的地板上铺着崭新的狭窄的厚漆布，楼梯上有崭新的狭窄的地毯，一直铺到二楼。
楼梯有些陡峭，以至于每逢光线不好时，沃森都要留神台阶，以免脚底踏空跌落下去。
他们一家住在三楼，到了过道里，沃森没有先进家门，而是来到了走廊尽头的厕所。
这个世界的科技水平大致相当于地球上的第二次工业革命前夕，但眼下老公寓的厕所依旧与几百年前没什么区别。
据统计，在科达加堡的人们，平均每十三户人家共用一个厕所。因为卫生条件差，以至于很多时候沃森都是在学校里解决如厕问题。
沃森来到了与厕所连在一起的水房里，这是公共水房，里面有好几个大水桶装满了水，负责这项工作的是街道上的运水工，每户人家一月出资五十佩耳，由楼管委托公司的人每天为这里送水，不同季节时的费用不同。
沃森简单的洗了把脸，据说西塔区的高层公寓都已经通了自来水，不过他觉得这些老楼就够呛了，房东和楼主们绝对不愿意出大笔钱来重装管道系统的。
他用钥匙打开了房门，房门就在楼梯口旁边。
进入房间内，墙纸是旧的，油漆是沃森读小学时才刷上的，家具也是旧的。从这三样东西——墙纸、油漆和家具——都可以看出这家住户的财力是有限的。客厅里铺着一小块红黑夹色的地毯，周围露出了地板。
几把着了颜色的椅子和一张折面桌。两个小餐具架上各放着一个淡红色的贝壳，壁炉架上还有一只茶盘、一只茶叶罐以及另外几个贝壳，在这些东西上面风雅地排列着三根孔雀羽毛——这些是这个房间里的全部装饰品。
勃朗特一家在这个东塔区第三街道的老式公寓楼里租了一个单间，面积约有二十五平米。
他们一家四口人住，厕所、厨房、阳台都是公用，屋里能摆的也就是三张床。
其中父母居住的一间被做成卧室，但没有安装房门。其他位置做成了一个小的洗漱室，能方便平时的刷牙洗脸用途。至于洗澡，一般都去街边的公共浴室里。
家里只有母亲莉莲在，眼下她正在收拾着家务和烧水。桌子上摆着面包，这是从附近的面包店买来的，其以当地谷物制作而成。
面包店是工人居住区必不可少的生活设施，因为许多人家都没有烘焙面包的设备，想要在家里烘焙面包是中产阶级以上家庭才能享受的专利，后者拥有更好的烤箱，也买得起燃料。城镇和乡村的工人早已习惯依靠专业的面包师来满足日常需求。
现在是礼拜六的晚上，明天的礼拜天是难得的休假时间。在这一天晚上，母亲会难得用多余的预算买下一块牛肉，用油炸熟后，切成小块来搭配面包。
沃森的母亲，莉莲.勃朗特（原姓西蒙），四十岁，以前曾经在一家小型纺织作坊里作女工，后来随着沃森和女儿乔伊丝的长大，也就辞掉了工作，专心做家庭主妇。对于这个时代的女性而言，结婚与孩子往往也意味着职业生涯的结束。
莉莲把一壶热茶端到饭桌上，她摸了摸沃森的额头：“外面冷极了吧，赶快把湿衣服脱了，小沃奇。”
沃森有些不好意思，母亲总喜欢用小沃奇这样的昵称，事实上他觉得自己不算小了。至少可以把前面的小字去掉。
他脱掉衣服，换了一身干燥的外套就帮忙做起了杂务。
“爸爸还没回来？还有乔茵呢？”
沃森喝了口热茶暖和了下身体说道，不过他说完这话后已经看到了房间里的烟头和买来的一瓶啤酒。显然父亲回来过。
“乔茵还在回来的路上，你爸爸到街头那边去等她了。”
沃森的父亲汉弗莱在南塔区的一家生铁厂做工，作为熟练工人，汉弗莱每月薪水七十汉克。
也是靠着这个收入，让沃森一家能够在科达加堡这座大城市安居下来。并且能供得起女儿和儿子先后念了中学。
要知道，在这个时代，就算是一般的职工家庭，也很难保证孩子可以顺利读完小学。更别提作为父亲，汉弗莱还能坚持让女儿完成教育了，这样的思想观念在沃森看来，父亲是很超前的。
而他的姐姐乔伊丝.勃朗特，今年二十岁，比沃森大了五岁。有中学文凭，毕业后先是当了几年家庭教师，到去年进了本市的女校做讲师。虽然收入不高，只有三十汉克上下，但对这时的女性而言已经不易。
就是路程远了些，那所女校在西塔区和东塔区交界的位置。学校只有简单的集体宿舍，供员工中午休息，到了晚上就很难过夜。
眼下冬天，天黑得早，加上天气也不好，每逢节假日街上的闲散人员也会变多。汉弗莱在有空时，都会到街头等女儿一起回来。
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