“啊——疼死我了，我死没死呀？”
塔特回应：“你似乎还活着，至少知道疼痛。”
“活着啊，那还好！不过我记得我的身体似乎被狠狠压缩了一番，地上这些奇怪的东西是什么？味道真难闻，不会是从我体内排出来的吧？”
冷焰回应：“你想多了，这是我从隧道壁上取来的物质。”
凯帝奇：“这都是什么乱七八糟的？看起来很不雅。”
塔特：“你别管是什么？这玩意管事，这是冷焰的战利品。我这里也有收获呀，我捕获了牧星者的聚合态的能量波，而且这些能量波活力很强，一直试图逃逸。”
凯帝奇：“你是说这些东西能保护我们？”
塔特：“当然，无论是散碎的组织还是能量波的聚合态，时刻都在散发出某些信息，这些信息可以被牧星者接收到，这样，我们就有可能被牧星者的信息中枢识别为‘内部人’。从而避免被当成外来物质而遭到攻击。当然，我们也不能搞什么大动静，以防节外生枝。”
凯帝奇苦笑了一声。
在能量波强劲的隧道里，‘幽灵’立方体一直受到阻力干扰，似乎每前进一步都受到外来能量波的查证，外部能量波和‘幽灵’立方体内那些隧道壁组织之间，外部能量波和塔特俘获的能量波片段之间一直存在信息交换，但似乎每次信息交换，都是牧星者的一次辨识过程，它和疑惑地确认‘幽灵’立方体并非外来物质。
‘幽灵’立方体的行进路线很飘忽，但仍保持向着隧道的更深处前进，凯帝奇的身心都处在明确的痛苦和恐惧中。
而此时此刻，晓琳星上的人们也处在煎熬里。
单雷如坐针毡，一直瞪着双眼似乎在寻找什么，没错，他在等待凯帝奇的消息。
“他们走了很久了吧？也不回条消息，到底是死是活呀，事情顺利不顺利呀？”
孟阔用不确定的口吻答道：“应该，顺利。走得时间也不是很长呀。”
二人正说着，忽觉晓琳星剧烈晃动了一下。
对话被打断，驾驶室里，人们神情紧张起来，都望向那个能反应外界情况的视频监视器。
只见外面光线昏暗，好似地球上的黄昏，胶体状的流体在不断搅动，隐约中可见一条颜色略深规模较大的束流急速流过，而后便激起无数条小规模的束流，这些束流夹杂着某些杂质，颜色略有差异，加之速度和方向的差异，让每一条束流看起来都明显和周围不同，宛若一条条半透明的游龙。
陈晓皱着眉，面露不解，“外面有动静，牧星者又在搞什么鬼？”
一直守候在驾驶室里的翠茜向前半步，轻声说：“不会是凯帝奇他们惹恼了牧星者吧？”
单雷点头表示认可，腿却在抖动，声音也略有变化，透露出一丝恐惧，“我就说嘛，肯定是凯帝奇他们被发现了，等着吧，牧星者一定会惩罚我们。”
陈晓迎着单雷的眼光，说道：“你怕什么？情况还能再糟糕到什么程度！那就来吧！”
随后将目光转向监控界面，喊道：“奇石先生，我们需要你的保护，请加把劲！”
“吼吼，放心，我可不会偷懒，估计能量波奈何不了我们，他们无非是老一套，试图冲散我的能量场护盾，压缩我的护盾空间，而且想传达某些强硬的信息。”
单雷故作镇静，回应：“一定是来兴师问罪的。”
陈晓：“嗯，你可能猜对了，我也这么认为，记得塔特说过，曾承诺对方投降的事情，估计时限到了，牧星者来要我们的态度。”
孟阔憨憨的声音，“我们怎么回应？”
陈晓沉思片刻，“ 没办法回应，装傻充愣。”
大家安静了，可内心里都在打着鼓。
外面数不清的游龙在靠近，能量海在激荡，晓琳星开始剧烈震动，甚至偶尔还滚动几米。
驾驶室里人们选择闭上了双眼。
时间过去了十分钟，晓琳星一直震动了十分钟。
此时，奇点太初石发来了信息波：“吼吼，情况不妙啊，牧星者改变策略了，他们不再试图溶解并同化我们，而是要摧毁我们。”
陈晓猛地睁开眼，追问：“何以见得？”
“吼吼，我能感觉到外围能量波对护盾的压力减小了，可是，环境温度似乎在快速下降。”
单雷追问：“温度下降能怎样？我们航行时不是经历过超低温吗？温度多少来着？-240K到-250K之间，没什么好怕的。”
“吼吼，这次可能就不同了，我感觉温度要更低。”
陈晓转头看着XL039号机器人，“快，探测外部实时温度！”
XL039号机器人一通操作，几秒钟后给出回应：“报告主人，晓琳星外护盾内的环境温度约-223K，可是在奇石先生的护盾外，温度却只有-252K。”
孟阔：“欧吼，再次打破了最低温度记录！”
又过了几秒钟，XL039号机器人报告，声音很急切：“不对，主人，护盾外的温度还在下降，已经突破-254K了，不，突破-254.5K。”
单雷追问：“这有什么不同吗？”
XL039号机器人：“有，如果温度一直下降，在达到绝对温度-273.15K时，一切物质都将垮塌，连基本粒子都无法存在，那么，奇石的护盾也将失去作用。”
单雷表情里突然浮现出绝望，“我们的小命要结束了吗？奇石，我相信你一定能扛过去。”
“吼吼，绝对温度-273.15K，我还从没经历过的温度，我不确定能扛过去，但我一定会努力。不过，目前感觉不太妙。”
单雷：“怎么回事？”
“吼吼，我感觉我的护盾厚度在变薄，尤其在和能量海接触的护盾外层，存在收缩或垮塌迹象。”
单雷和孟阔同时惊呼：“啊？奇石都顶不住，那就是说我们小命该绝呀。”
陈晓的表情中呈现出一种不易察觉的惊慌，但很快他便镇定下来，他双手交叉于胸前沉思片刻，说道：“大家稍安勿躁，牧星者是特别生命体也是意识联合体，但，他也是由能量和物质组成的，他要是能把温度降低到-273.15K，那他自己首先要垮塌，我不相信他会这么做，我甚至不相信他有能力把环境温度降低到绝对零度。”
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