一条鞭法的实际开创者桂萼，跟金罍同样倒霉，皆会试名列前茅，殿试之后被甩到三榜。
金罍是文章写得太空洞，桂萼是文章写得太细致。
王渊谈了马政、盐政、茶政、田政、税收、户籍等诸多问题，由于篇幅有限，每个问题都难以深入探讨。
而桂萼的文章专讲田政和税收，他认为流民遍地、乱军四起，是因为田政日趋崩坏，税收制度跟不上时代发展。什么清丈土地啊、改实物赋税为银钱征收啊，反正啰里吧嗦扯了一堆，而且还说得非常有道理。
问题是，不管王渊还是桂萼，他们所说的那些想法，从弘治朝就有许多大臣提出过，根本不算什么新鲜事——摊丁入亩除外。
殿试文章该怎么写？
有两种方式。
一种是提出切实可行的指导性方针，比如洪武朝状元黄观的《平戎策》，归纳起来就几句话：“北方蛮夷很坏，仅凭教化无用，劳师远征无法一次性铲除。应该屯兵边疆，耕战并举，步步为营。”没有任何实际操作细节，只需提出指导性方针即可，该怎么办交给具体执行人。
一种是杨慎那种花样文章，用典详实、博古通今、遵循大道、恪守礼制、垂拱而治，读起来朗朗上口，看起来花团锦簇。仔细一品，等于啥都没说，实际问题全被回避了，而且必须承认他写得很对。
若非王渊会试前三，阅卷官不想落会试考官的面子，他肯定跟桂萼一样被甩到第三榜。
礼部。
恩荣宴，即琼林宴。
桂萼被礼部吏员带到席位，一脸郁闷的坐下，垂头丧气不想跟人说话。
就在此时，大概数十名新科进士，突然站起来抱拳祝贺，却是王渊、金罍和何邦宪三位云贵进士结伴而来。
王渊自被领去状元位就座，金罍排在桂萼之后大约十位。
何邦宪就更厉害，他会试倒数第四，殿试倒数第二十一，反正不管怎么倒数都是进士。
之前考再好有毛用，会试第六的马性鲁，会试第十一的吴惠，会试第十六的朱寅，现在全都被列为三榜进士。
对了，二甲第四名叫马应龙，传胪唱名的时候，让王渊回忆起不堪往事。
探花余本出现时，诸多进士同样离席问候，王渊也起身抱拳道：“子华兄，有礼了。”
“若虚兄，恭喜恭喜！”余本笑道。
王渊也笑道：“同喜同喜。”
如果说，谁对王渊做状元最没意见，当属余本无疑。
此君会试成绩将近两百名，居然能够排进一甲，早就喜出外望了，随便哪个当状元都跟他无关。
余本的殿试文章，写法跟杨慎差不多。而他的性格为人，则跟金罍比较相似，都是那种埋头钻研学问，不怎么沾染实务，而且容易得罪人的类型。
历史上，这家伙两次被贬官，都是因为乱说话闹的。一次是皇宫失火，大臣们应诏陈明时事，余本说了一堆真话，被扔去广东当提学副使；又在广东履任期间，弹劾巡按御史毛风贪赃枉法，毛风反手诬陷，两人同时遭罢官。
有趣的是，在嘉靖上位之后，不合群的余本和金罍，全都被视为杨廷和的反对者而升官。
宴席还没开始，两人坐得又近，余本赞道：“若虚兄之会试程墨，我有幸一睹，第一篇制文就令人叹为观止！”
王渊惊讶道：“会试程墨已经刊印了？”
程墨就是考生的范文，乡试与会试都要整理编印，但绝对不可能如此迅速。
余本笑道：“我看到的是手抄卷。”
王渊认真回想了一下，会试四书第一题，好像是“如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也”。他那篇文章写得很正常，唯一点亮是把《中庸》里的“齐明盛服”扯进去，让《大学》与《中庸》的论述进行统一。
这种两相印证的论述方式，朱熹章句里没讲，沈复璁也没有讲，是王阳明平时授课时讲的。
王渊笑着说：“可是齐明盛服？”
“正是如此，”余本感慨道，“我学《大学》、《中庸》之时，对这两处只是隐有所动，真没想过二者之道可以殊途同归！”
王渊道：“此乃吾之授业恩师所讲。”
“不知若虚兄之业师，是哪位大贤？”余本追问道。
王渊已经知道王阳明是同考官，他犹豫一番，发现没啥可隐瞒的，便说道：“便是这次《礼记》房同考官之一，王讳守仁公。”
“原来是阳明子之高徒，失敬，失敬！”余本是浙江宁波府人，跟王阳明所在的绍兴府紧挨着。
王渊笑道：“吾拜在先生门下，还多亏了阉竖刘瑾。”
余本感兴趣道：“有何说法？”
王渊解释说：“我本是贵州农家子弟，世代务农，连私学都读不起。十岁那年遇到蒙师，他是绍兴府的秀才，后来捐了一个小官，却因上官得罪刘瑾而被连累，流放云南途中遭遇贼寇。父亲将恩师救回家中，我才开始读书识字。”
“若虚兄十岁才识字？”余本震惊无比。
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