王文素是晋商，不过属于底层晋商，家中只做些小买卖而已。甚至来饶阳县定居，也是全家逃难来的，成化二十年山陕大旱，人相食，就连小商人都活不下去。
王文素从小跟着父亲做生意，刚开始家中还算殷实。可惜父亲死后，他忙着钻研数学，不怎么打理生意，现在只靠开个小店铺为生。
如今，王文素干脆把店铺交给儿子，自己整天窝在屋里编撰数学书籍。
王文素认为明代数学废弛，许多内容都断档了，他想自己编一部传世之作。明代有名的几个数学家，王文素都深入钻研过其作品，觉得这些家伙的算学书错漏百出，而且藏头露尾故意不让人轻松入门。
王文素，字尚彬，明代第一位真正意义上的数学家，所着《算学宝鉴》将近五十万字。
可惜这部编撰将近三十年的数学书，因为王文素没钱刻印，后来只有残缺的手抄本传世。王文素晚年只能靠教学谋生，家业都被他败光了，可谓是彻底跑偏了的晋商。
宝朝珍、杜瑾两个年轻人，很快见到王文素，出现在他们面前的，是个四十多岁的清癯中年。
“算学后进宝朝珍（杜瑾）特来拜见先生！”二人态度尊敬。
王文素也很高兴，因为遇到算学同道，当即笑道：“请进。”
茶水都还没端上，杜瑾进屋就考教：“听闻先生珠算技艺惊人，晚辈很想见识一番。”
王文素笑着说：“可以。”
算盘虽然发明已久，但在正德年间，还与算筹并用。加减乘数用算盘，更复杂的计算只能用算筹。
正是因为有王文素的创造性钻研，以及再过二十年才出生的程大位，算盘终于在中国彻底压倒算筹。在他们手中，算盘甚至可以用来开方，开平方、开次方都能办到，算筹渐渐消失在日常运用当中。
“啪啪啪啪！”
一连串清脆的声响，王文素和杜瑾同时打着算盘，手速快到出现虚影的地步。
宝朝珍刚刚把题目念完，二人就已经得出答案，于是题目越来越复杂艰深，如此还是不能轻易分出胜负。
王文素又把家人叫来，跟宝朝珍一起念题。
同时两人念题，王文素一心二用，双手敲打不同的算盘，把杜瑾看得叹为观止。
“先生之技，神乎其神！”杜瑾和宝朝珍彻底拜服。
杜瑾拿出《数学》一书，说道：“先生请观此物。”
王文素甚至精通泰西数字，他翻开一看序言，便笑道：“王学士改良泰西数字，确实更加方便书写。”
这位先生快速翻阅，表现得非常轻松，一直翻到方程组和函数部分，这才变得脸色严肃起来。他为了验证王渊的数学方法，居然都不用算筹，直接拿起算盘敲打，开平方和次方就跟喝水一样轻松。
“好法子！”王文素放开算盘，拍案叫绝。
宝朝珍说：“我等欲前往京城，当面请教王学士，不知先生可愿随行？”
“固所愿也！”王文素当即答应。
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