屋里有五个人，马四和马五分别坐在主位，客位第一个是一个肥头大耳的老头儿，此人长袍马褂，雍容华贵，一看就知道是个有身份的人物。紧挨着老头儿的是一个中年人，刀条儿脸，鹰钩鼻，眼露凶光，这人牛二柱可认识，他怕的也正是这位。此人外号“钩子手”，是天津城里有名的巡捕，出手狠辣阴险，道儿上的朋友避之唯恐不及，今天何以成了青帮的座上客？那敬陪末座的就更是熟人了，粗矮肥壮，锃亮的一个光头，正是山东帮的总瓢把子！牛二柱心里纳闷儿，今天前马四和他还是势同水火，今天怎么成了帮里的贵客？
马四见两人进屋，居然满脸堆笑的站了起来，笑呵呵叫二人入座，牛二柱也没客气，按理这里可没他们坐的地方，可今天摆明了没有自己的好儿，也就没必要再讲客套。马四给两人做了引见，原来那胖老头儿竟是赵八爷，天津卫有名的和事老儿，此人八面玲珑，交游极广，黑白两道都吃得开，无论官府还是帮会都得给他几分面子。
牛二柱和三耗子刚把屁股坐稳，马四便轻咳一声，脸上笑的极不自然，抱拳朗声道：“今天叫两位兄弟过来也没有别的事儿，就是粮库失火的事儿要和二位商量商量，按理说哪天你们也是为帮会效劳，我马四儿被众位抬爱，叫一声大哥，有灾有难自然要一力承担，决不能叫你们出头，可是难得官家赏脸，请了赵八爷来堂里说和，山东帮的李爷为人也敞亮，早把他们的人交给了巡捕房，我马四儿也不能硬扛着不交不是，说不得就要委屈二位随巡捕老爷走一趟，我马四儿也不能不讲交情，二位放心，衙门里早就打点好了，你们也吃不了多大的苦，家里的事儿有我和帮里的兄弟照顾，决不能叫他们饿着，二位，你们意下如何？”
马四把“家里”两个字儿咬得极重，暗含着就有威胁的意思。牛二柱骂娘的心都有，可脸上丝毫没有带出来，那时混帮派的人都讲究“豪横”俩字儿，平时嬉笑怒骂没人挑你的眼，要真到事儿上，就是刀架脖子也不能认怂。牛大少冷笑一声，不卑不亢的道：“既然众位早就安排好了，我和三兄弟也就没什么可说的了，马四爷放心，我二主子虽然平时不招旁人待见，可也是正经拜过祖师爷的混棍！还不至于给帮里丢人！”
马四闻言，脸上一阵发白，那神情是要多尴尬有多尴尬。倒是马五眼里一亮，对牛二柱稍微有了些赞许之色。既然话已说透，“钩子手”可就不管众人心里怎么想的了，和马四等人交代了些场面话，回头向二人道了一个请字，就要带牛二柱和三耗子出门，说是抓人，可还留着情面，没给两人上刑具，这也是对马四的势力有所顾忌。
牛二柱和三耗子不再言语，乖乖随钩子手出门，刚走了几步，牛二柱就看出不对来了，三耗子这人虽然是个佛爷，人也畏首畏尾，没有正形，但毕竟也在道儿上混了几十年，遇事儿也没见有多怂蛋。可今天却反常，自打一出门，竟然全身僵硬，连道儿都不会走了，大少心里纳闷儿，也就加上小心了。刚开始还没事儿，又走了几步，三耗子忽然全身一震，也不和人打招呼，低头就往院门外跑，众人哪里防备到这一点，眼瞅着三耗子几步跑到院门口，那速度快的跟兔子似的，咋看都不像个正常人。三耗子跑到院门口儿，也不跑了，回头瞅着牛二柱，满脸呆滞，直眉楞眼，嘴里不住的叨咕着一句话：“你咋还不跑？你咋还不跑？”语调怪异，阴阳怪气。
众人见状先是一愣，随后都憋不住笑了，跑？往哪儿跑？院儿外头可都是巡捕房的人，你没出胡同口儿就得叫人摁住，再说马四和赵八也不能让你跑哇，要是在自己院子里跑了犯人，他们都得跟着吃瓜落儿。那三耗子就是个神行太保，腿上绑着甲马，也跑不出几步远去。
牛二柱被他这么一喊，心里头也有点儿乱，脚下不由自主就挪了几步，可几步刚迈出去，胸口那脓包忽然一疼，立马就清醒了，心想三耗子你这是犯了那股邪劲，这是什么地方，能跑的出去吗？你就是跑的出去，那可叫拘捕，巡捕房里的人可都带着枪呐，你这一跑人家可就有理了，抬手一枪崩了你都说的出理去！想到此处，心里一阵后怕，再看三耗子一脸木然，嘴里哈喇子都流出来了，心里也就明白了几分，笑着走上前去，一把抓住三耗子就往回拽，嘴里说道：“兄弟，你也真是，进大狱哪有那么着急的，还不快消停点儿，随着哥哥走？”
牛二柱这一遮，无形中救了三耗子一命，那三耗子此时也没了刚才的楞劲儿，亦步亦趋的跟着牛大少，就和傻子没什么两样儿。事后牛二柱问三耗子怎么想的，三耗子居然对自己犯傻的事儿一无所知。牛二柱前后一联系，心里就一激灵，知道当初把自己引到码头的那些东西还没走，想利用三耗子引诱自己逃跑，借巡捕的手崩了自己。牛二柱从此就有了防备，知道自己蹲大牢肯定清静不了，一个不小心说不定就得丢了性命。
两人一出胡同口儿，钩子手就没那么客气了，用绳子将他们绑了个结结实实。事到如此，牛二柱和三耗子也只得自认倒霉。长话短说，二人进了大牢，被狱警押进牢房，仔细一瞧，马四爷倒没说瞎话，果然上下打点了钱财，要不这牢房也没这么干净，要按照常理，牢房里阴暗潮湿，蛇鼠横行，铺几把稻草就是睡觉的地方。可这间牢房却干净敞亮，不但稻草铺的极厚，而且还有一张床，不过床上已经躺了一个人，看来是先进监狱的囚犯。牛二柱暗中打量那人，心里就是一沉，只见那人面色苍白，满脸呆滞如同死人，而且还断了双臂，正是码头上差点咬死他的山东帮帮众。
牛二柱越想越觉得不对劲儿，监狱里可没有把同案犯关在一间牢房里的，怕的是犯人们互相串供不利于审讯。可今天这是咋回事儿？再看此人躺在床上，此时是一动不动，连喘气儿都不见动静儿，双臂的伤口也没有包扎，难道就不怕死在这儿？大少百思不得其解，只好暗中吩咐三耗子多加小心，两个人四双眼牢牢盯住他，睡觉也分前后夜，以防中了别人圈套，死都不知怎么死的！
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