走了两三天的夜路，三人像是遇到了鬼打墙，几经反转才见到西南边境的小镇，只是与以往不同，原本摆摊的商铺已消失无踪迹，就连半点人间生活的烟火都见不到。
一个站在道路的尽头等他们，到处可见死伤惨重的衰兵，用绝望无助的眼光打量上下，被惊得格外不舒服，文常率先第一个冲上去，向冯远拱手致意：“大人受罪，属下办事不利，还未寻到可靠的消息，便已栽落到野人手里，多亏此二人救我一命。”
冯远摒气凝神，慢慢转过身，看到一位饱经风霜的老汉，密布的皱纹与稀疏的白发足以证明此地艰难，但接下来还有更多的战乱等着他与一众军民子弟。
纪炎月偷偷给自己抹了脏土，免得被人一眼认出，闻言罢，走上前恭敬拱手：“草民见过冯大人。”
冯远自认老眼昏花，睁眼瞧着这年轻人，并未见一丝破绽，文常一一细说，道明二人的来历，这才让他有所放心，吩咐几个强壮有力的士兵，带二人到一处避难。
“文常，你留下。”
冯远老气呵成，就地向他禀明即可，文常虽以自降身份客套，但不敢拖延时间，山顶上时不时飘起烽火狼烟，坐镇在前线的士兵恐怕快将凶多吉少。
“这些野蛮人总会突然团结一致攻打我军？这摆明是有人在背后授意，文常，怎么就你一人回来？其他人呢？”
文常抱头痛哭：“他们……一半死了，一半失踪了，冯大人，我们该怎么办？一无援军，二无草粮……”
冯远最是清楚目前战局如何，他又何尝不以泪洗面，却难以攻克迈不过的险关，留下的弟兄非死即残，绝对熬不过半月。
有件事一直压在冯远的心头，他朝文常勾了勾手指，凑近耳旁说道：“有人对我军动向了如指掌，我怀疑军中出了细作，暗中给人通风报信，你且听我说……”
文常心情处在崩溃边缘，但冯远的话似乎给了他一个定心丸，再如何也要放手一搏，懂什么叫绝境逢生。
……
当夜，一匹黑马突然闯入围帐中，纪炎月反应及时，拉着行脚商人往后一倒，马蹄将桌上的美食踩得稀巴碎。
“你怎么回事？连马看不好？”
行脚商人恨他的美酒就这样没了，当然气不过来，那人吐了一口唾沫，态度极不友好，奋力拉着马绳，费好大的劲才得以驯服，随后快跑离开。
“这什么人啊这是？”
行脚商人骂骂咧咧不停，纪炎月让他收声未果，只好先到外面透口气，却意外见到树上挂着黄色腰带，是方才那人行得匆忙，被树枝刮取丝碎。
军中很快传来冯远突发晕厥的消息，乱得上蹿下跳，本就匮乏的环境，哪里寻得到良医救治，一切听天由命罢了，可惜了冯臣一代良将，死于困斗郁结。
纪炎月并没有默默收起黄腰带，而是直接朝附近巡逻的侍卫喊话，叫文常过来。
“恩人，这边事忙得很，你这般着急喊我来，所谓何事？”
纪炎月抱怨方才发生的事，文常越听越生气，看样子是知道这腰带的主人。
“这个梁实，每次酒后就耍疯劲，恩人，你受苦了，是我军中管教不严，我代他向你赔罪。”
“无妨，人没事就好，只是这里偏于荒野，不太安全，可否让我们转移他处？”
纪炎月的提议却让文常显得很为难：“恩人，我理解你的心情，眼下时局紧迫，容不得我与冯臣操心他事，不过我可派多几个弟兄护你们周全。”
“有劳了。”
文常忐忑不安地回到冯远所在的军帐，将某人掉落的腰带交给他，冯远眼神冰冷，语气不明：“军中所剩的马匹寥寥无几，一向归我统管，这多出来的脱缰战马，还有急于迫切传信的叛徒，是怎么来的？”
文常胆战心惊，被冯远一吓，立马坐不住：“大人，是我等失职，近来战事频发，对内疏于管教，才让歹人得逞，偷偷掠走战马……”
“混账！”
“大人，我早不放心，已派人前去抓拿。”
冯远却摇头直说，对他来说是个坏消息：“那人不顾闹出多大动静破绽，执意要向那边传递消息，这说明是铁了心一去不复返，估计那边早已有人接应，不然谁给他这么大的胆子？我们的人就算去了可能也是徒劳。”
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