元兴二年，冬月，还有零星的雪花飘落。
燕京北郊，山坡上远远有火光和爆炸的声音响起。
相对一百丈远的台子上，几道穿着官员衣袍的人影拱卫着中间一个身材高大的身形坐在上面。
火器匠作的官吏正站在一侧接受询问。
问：这次的改良感觉如何？
答：回陛下臣觉得还可以再进一步，但需要更多时间。
问：威力差不多了先将这批下放到神机营。
答：回陛下，数量可能不多。
问：威力不大，数量不多，但够响就行，朕不指望你们现在就造出多大威力的东西出来。
答：谢陛下！
……
那边的土坡上几个穿着红戎服，披着披风，头戴圆边帽的无甲士卒，冲刺几步，手中几个冒着火星的铁疙瘩齐齐抛飞出去，扔到前方一堵土墙后面，便是接连轰的几声。
火光、爆炸，土墙纹丝不动，却升起大量黑烟。
一身帝服，披大氅的苏辰坐在几个大将中间，烤着炉火，一边问道：“诸位将军感觉如何？”
这里地位最高的，自然是李靖和霍去病，还有替换回来的张玉，可惜做为明将，他对火器并不熟悉，这里的一切，都是明成祖给的第三道令牌：柳升，这位神机营第一代统领所研制。
苏辰还为他专门设立了两千人的神机营，以及五百马军。
李靖放下热茶，笑呵呵的说道：“火器用途广泛，最近臣也在翻阅明成祖那本关于火器的书。”
这两年来，起先是并不看好所谓的火器，随着那位明将柳升出现，一直停滞的火器终于有了一些突破，虽说在战场上应用，依旧不及弓弩，但最先开发出来的铁疙瘩，能让士兵携带，点燃、抛出，制造意想不到的爆炸声。
“火铳成熟之前，倒也可让箭矢捆缚火药，取代寻常火矢，可惜火药产量极低，只能用在神机营，无法扩展到各军当中。”
对于习惯掌握战场的李靖，很快看出这种东西将来的用途将会更加广泛，随后从苏辰这里借走了朱棣那本《神枪火器法》连日翻看，便有了自己的一番见解。
吕布‘切’了一声，随后站起来。
“某家还是习惯用自己的弓箭，火器也就给寻常士卒用用则罢了。”
苏辰笑了笑，没有接下去，两年来，火器改进的效果不大，但延伸的空间却是十足的广，飞云港十五艘战舰，已经配备了火炮，不过锻造金属工艺尚不足以支撑爆炸，发射几枚就要停歇一会儿，避免炸膛。
“走吧，今日就看到这里。”
说了一句，苏辰起身掸了掸身上炉灰，朝身旁那官吏吩咐一句：“跟柳将军说一声，后面的就不看了，省着点火药。”
“是，陛下。”那官吏小心退到一侧，目送皇帝，及一众将领离开。
路上不时也谈及火器，吕布对于这个并不感兴趣，时不时跟霍去病说上两句，还邀对方到府里做客，霍去病连连摇头，他知道吕布什么心思，但自己却是没那方面的打算，就算有，他想要找的是一个温婉顾家的女子。
“对了，今日好像是吕将军的女儿领军回城，咱们去看看如何？”
苏辰在一旁听到提起吕玲绮，不由提上一嘴，这两年中原、草原、北地安定，但不代表没有宵小作乱，尤其草原上，总有几个小部落联合一起想要闹事，然后就被政抚司按了下去。
但总是这样，让苏辰也有了火气，最近的一次他准备让铁佛或者铁牙去把那里屠了，不过吕玲绮将这差事接过来，吕布不放心，便让高顺跟着一起，马云禄也自告奋勇的加入进去。
接连两月后传回胜利的消息，而今日便抵达燕京。
众人拱卫着苏辰从北门入城，一路到达南门时，府衙已经将那边的道路清理出来，都动了起来，数百名差役全部出动，维持秩序，虽然并不是大战归来，但两年不曾厮杀，对于民风彪悍的北地来说，这点战事也能充当茶余饭后的谈资。
零星的雪花飘过街头，落在街边攒动的百姓身上，苏辰在车里换了便服，与同样换了常服的众人来到一家茶肆，看着下方街景。
“四国之中，有女将怕是只有夏国了吧。”苏辰站在站在二楼的栅栏后面，笑呵呵的朝左右的吕布、李靖等人说道，“不甚太难的战事就让她们去打打也无妨，大的战事，还是要交给朕的将军们。”
“女子统领军队，在军中有时并不方便。”李靖点点头，其实他并不赞成让女子上战场的，“尤其女子会乱发善心对战局恐有影响。”
“哼，我家女儿可不会！”吕布双手环抱胸前，哼了一声。
就在这时，下方街道，靠近城门那边有百姓的声音传来：“入城了！”
紧跟着许许多多不同的人声都在呐喊：“来了来了！”
“我看到大夏旗帜！”
“……女将军！”
街道上，此刻喧哗热闹，
絮絮叨叨的话语声里，城门方向有着整齐的脚步声传来这边街道，城楼上是迎接队伍凯旋的战鼓声。
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