“哎呀，宗师终于回来了，你没受伤吧？”
一见到武止戈，元洛一下子来了精神，“宗师快说，复仇盟的人呢？他们都离开京城了吗？”
他最怕是复仇盟的舵爷被抓，把他给招供了出去，那他铁定就是太子的刀下鬼了。
“禀王爷，他们是半夜离开京城的，老夫亲自把他们送出城之后，这才回来的。”
元洛听罢，重重舒了口浊气，一块石头落地。
“宗师，这次你们去行刺，怎么会输得这么惨呢？”
“哎…一言难尽啊…”
武止戈叹了口气，把整个行刺计划与过程，跟元洛详细说了一遍。
元洛听得脸色苍白，瞳孔缩紧，咬牙切齿道：
“没想到太子身边有这么多江湖门派，都在暗中支持他，江左盟已经偏向了他，现在又是一个什么青云门，哎…天不佑我。”
武止戈闻言清冷道：
“刺杀计划失败，损失最大的是复仇盟，两次共折损高手二十余人，伤了元气，目前暂时不敢再到京城搞刺杀，他们寄希望于太子微服私行，到其他州府去时再伏击。”
看来复仇盟这边是暂时指望不到的了。
“宁王爷那边来了指令，让你不要再轻举妄动，以蛰伏为主，更不能再去惹火东宫太子，否则你将性命不保。”
“宁王爷那边在积极筹划，准备先对江左盟进行一系列的
打击，以惩戒他们献媚于太子，同时，也准备收买江左盟中的有些执事、分舵主，瓦解江左盟。”
“还有王爷，你这边还应多争取血手门，曹府目前算是基本退出江湖，独孤城这边有大批手下，他们需要生存，这正是我们收买他们的好机会。”
元洛听罢点了点头，“请转告我二皇叔，我会按照他的旨意去办的，就是要收买血手门，需要银子百万两以上，请宁王府先转过来五十万两如何？”
“行，我立马去让人传信过去。”武止戈拱手后离开。
元洛心情平静的了，他一夜未合眼，就倒在榻上睡了过去。
……
尚书令杨度府邸，正堂。
“江湖门派，不过是一些盗匪罢了。”
刑部尚书千奋勇，手里捧着还冒着热气的茶盏，摇头轻轻吹散茶汤上的浮沫，淡淡笑道：
“看似高来高去，自由洒脱，又讲究个什么江湖义气，但其实就是一盘散沙。”
“两次刺杀太子，这个崛起于江湖的新门派，居然损兵折将，连太子毛发都没伤及。”
“赵王与这些匪类勾结，没任何效果不说，还无端落了个下乘，被太子抓住把柄，险些被灭。”
低头品茶的杨度低声道：
“慎言，大家慎言为妥，复仇盟行刺太子之事，东宫还不能确定和赵王有关，咱们这里也不可武断下定论。”
坐在另一侧的大理寺卿万道光抬头，沉声道：
“眼下不就是明摆着的事嘛，莫说我们了解，只怕东宫早已心知肚明。”
“先是敦煌张家，再是复仇盟，这位年轻稚嫩的赵王，还真是有点迫不及待。”
正在思索中的千奋勇，闻言扭头对着杨度道：
“相爷，这个赵王，我们真的要扶持他一把？”
“扶持他倒谈不上。”杨度缓声说道：
“只不过他是宁王在京师里的代言人，不看尊面看佛面，咱们不能眼睁睁看着他被太子爷给灭了。”
“最近宁王捎信来，基本同意我们提出的合作条例，他希望我们能在京师有些动作，搅他个天翻地覆最好，不能让太子顺顺当当地推出新政，取得成果。”
提起这茬，千奋勇和万道光对视一眼，脸呈喜色。
“依相爷之见，我们应该怎么做？”
杨度放下茶盏，捋了捋下巴长胡须，愁眉苦脸道：
“敦煌张氏这个案子，老夫派出御史中丞斯尚恩斯大人领衔，刑部右侍郎，大理寺少卿为副使，合计十余人下去审核，可目前传回的消息并不理想。”
“只是这个摊子烂则烂矣，最不该处处让东宫拿捏住了把柄，只怕是不好收拾。”
“东宫在河西走廊从去年开始，早就布局，曹可盛他们在下面势力不小，原本是针对曹府的，可目前曹氏投降之后，树倒猢狲散，像瓜州道行营大将军叶荫廷等人，早就夹起尾巴，便是不与我们合作。”
千奋勇是个官场老油条，他闻见杨度有些垂头丧气，便拱拱手，道：
“相爷担心敦煌那摊子不好收拾，那咱们就找个由头，在京师里点把火烧起来，让东宫去救火。”
“京师，从哪个衙门下手？”杨度闻言急道。
千奋勇和万道光相视一笑，道：“户部史申义，可好？”
“户部...”
杨度一愣，他想了想点头道：
“户部当然可以，入手目标多，何况东宫目前正在推出度量衡，统一货币，收了曹府的四海钱庄，又与晋商八大家在合作，总有破绽可寻。”
“如果我们能拿下史申义，相当于砍掉东宫太子的一条胳膊，用他的命来换东宫妥协，可行。”
千奋勇和万道光两人见状，起身抱拳道：
“既然相爷都点了头，那么我们两人就去办事了。”
杨度摆了摆手，道：
“大胆去吧！去年曹氏主导我们五相内阁，过于谨慎保守，让东宫那位异军突起，打了我们许多个措手不及，眼下也是该让他看看，内阁帮着皇家管理了这么些年朝政，也总还是有点威慑力吧。”
“明白！”
千奋勇和万道光拱手之后离开杨府。
……
转入四月中下旬，已是烈日炎炎的夏天。
经过近三个月的休养，曹其昌身体恢复如初。
曹府人员精简一半以上，似乎要清静许多。
他按习惯缓步走出正堂，来到他的东宛书院，正抬腿跨入，突然瞥见院墙通往后庭的门口，一个熟悉的人影闪过。
“砚秋，过来！”
曹其昌一声吆喝，曹砚秋老老实实地从门后走出，来到他的身前恭敬道：
“父亲，儿子给您请安了。”
曹其昌面无表情，哼道：
“既然是给我来请安，为什么还鬼鬼祟祟，你这要去哪里？”
看这架势，曹砚秋心知瞒不过自己的精明父亲。
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