顾峥秘密接下圣旨，同大理寺卿一并调查长公主穆婉逸与淑贵妃被害一事有无联系，这几日奔波劳碌，少有回府的时候。
一日，宫中的内监抬了一件南国贡礼送入顾府。
那是一尊高逾半丈（一米五）的羊脂琉璃垂杨柳，是为整块羊脂玉为基底，上辅以琉璃装饰，雕刻成杨柳树模样。
每一根杨柳的枝节都是由削薄的玉石打磨而成，贴薄如纸的琉璃盖于其上，即便放于无强光直接照射的内殿，也显得晶莹璀璨，熠熠生辉。
顾府上下都围在正殿赏玩着这尊瑰宝，负责运送此物的内监陈公公含笑解释道：“是南国平王送与皇上的奇物，这一尊不说物料难寻，单是做工，便耗了百十巧匠三年的心血制成，足见珍贵。”
刘氏母女看着羊脂琉璃垂杨柳眸底散光，顾潇盼伸手触了下，感慨道：“呀，好凉~~”
陈公公吓得冲她挥舞手中浮尘，“大小姐可仔细些，这是平王送给皇上下个月的贺寿礼。东西本该直接抬入宫中，然悲逢淑贵妃丧仪未毕，未免冲撞，这才经由顾大人同意送来顾府暂代保管。东西金贵，有何闪失，奴才这脑袋可就没有了。”
他的脑袋没了，换言之顾潇盼要是将它弄坏了，她的脑袋也难保。
她吓得连忙收了手，贺氏随即道：“这般贵重，还烦请公公的人挪去珍宝阁存着，咱们府上下人多粗笨，来回抬动也心下难安。”
内监吆喝着八名从宫里带出来的侍卫，拥着羊脂琉璃垂杨柳抬去珍宝阁。
贺氏旋即命人将珍宝阁下了钥，并吩咐诸人道：“平王送给皇上的贺礼贵重，老爷暂存府上为保万全，即日起，何人都不许进入珍宝阁，只等贺礼挪出府上珍宝阁才得重新开启，可明白？”
小玉氏母女俩毕恭毕敬施礼答知晓，刘氏斜眼瞥了眼紧合的门锁，念道了一句‘谁稀罕’，而后拉着顾潇盼便走了。
刘氏对贺氏的不尊，打晚青回府那日点滴都看在眼里。
贺氏对她多有容忍，从来也没责备过她一句。
众人散去后，晚青独留下陪贺氏于庭院散步。
她忍了又忍，终压不住心头怒火，开腔问道：“娘为何对那刘氏这般忍让？您是妻她是妾，更何况从前她还是依附在您膝下的婢子，用尽下作手段上位，您何必给她好脸色？”
贺氏缓下步子，躬身凑到一束开艳的芍药花前深嗅了一鼻，温婉笑道：“她是你二姨娘，是你的长辈，直呼名讳是对她不敬了。”
晚青沉叹一口气，无奈道：“她那样的品性，也羞的当人长辈？”
贺氏回眸，眼波温柔流转看着晚青，抬手替她捋顺了鬓角的发，“你向来不喜过问这些琐事，今儿是怎了？”
“我就是看不上她趾高气昂那样。”晚青嗤道：“欺负到娘头上去，我怎能依？”
“所以你觉得她欺负了我？”贺氏摇头，笑得隐晦，“能欺负什么呢？老爷的心从始至终都只在我一人身上，我的出身，我的相貌，哪一点比不上她？她平日里使出那许多幺蛾子，似无技傍身的犬冲着主人摇尾乞怜，又或者无端叫喊两声引人注意，为得不过是讨口饭吃，讨主人一个笑脸罢了。”
她说话的口吻轻描淡写，骨子里散出的自信洋溢于眼角眉梢，“青儿记着，人莫要同犬争高低。跌份儿，也容易被犬咬。它愿意如何闹就由着它闹，咱们只当瞧乐子便是了。”
果然，你妈还是你妈。
这么些年能把顾府内外上下打理的井井有条，贺氏也是有些本事在身上的。
单这番话，晚青便知道她并不是个柔善好欺，任人摆布的主儿。
于是她不再说下去，依偎在贺氏身侧，有说有笑的陪她回了房。
*
回了清雅居的小玉氏与顾舒然准备做些应季的糕点，拿去给各房都尝一尝。
小玉氏出了名的手巧，她烹出的吃食比许多大厨还要可口，每到换季的时候，她都会亲自下厨做些糕点送去给各房。
转入秋，最合口味的当属拔丝芋头糕。
清雅居后有一小山，上头有许多小玉氏亲手种下的芋头，如今多已成熟，便命顾舒然去采回来些。
这些本该由下人做的活计，犹豫小玉氏遣了清雅居伺候的仆人，这些活就都落在了顾舒然身上。
她也不过二十出头的年纪，自己的姊妹同在一屋檐下过得锦衣玉食，偏她要做尽脏活累活。
她心中有气，但她没得选。
到了小山，用锄头将芋头挖出来，再一个个拾入框内，泥土已然弄脏了她的衣衫。
她心头不豫，索性将锄头撂下，立在小山上生闷气。
她用足尖踢走一块块拦路的小石子，抿着嘴，笑脸憋胀得通红。
初秋多雨，淅淅沥沥的小雨点拍打在她身上，浮起毛茸茸的一层。
她收拾起新摘的芋头，赶着往山下走去。
小山泥土地浸水变得湿滑，顾舒然脚下一步留神打滑，便从小山崖边坠落。
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