秦州位于安州的西面，为帝国最西部的州，其山岭众多、河流密布、地域辽阔，面积足足是安州的三倍。不过秦州面积虽广，但人口稀疏，其中有四分之一的土地了无人烟，一眼望去，皆是的沙漠地带。
辽阔的秦州大地充满着神秘和未知，许多或美丽，或恐怖的故事就诞生在这里。秦州有许多鲜有人踏足的区域，例如林烈云、凌封羽一行人将要前往的鬼殿山就是其中之一。
自天禅寺到鬼殿山的路途极为遥远，一行人走到了大概半个月，才抵达安州和秦州的边境。秦州有着非常复杂、多样的民族成份，广阔的大地上居住着许多来自西域的民族，他们以在此贸易的商贾和长期定居的普通百姓居多。
林烈云、凌封羽一行人方抵达，就立即感受到了这一点，山川如传说世界般的壮丽，百姓如红日骄阳般热情。
城墙还是由巨石砌成的，房屋的风格与帝国中土相差无几，但是这里的百姓却并非都是大夏人，城里还居住着不少肤色较暗的西域人。大夏人与西域人杂居已久，彼此之间交流无碍，住在这里的西陆人都能听得懂大夏语，同样大夏族居民也能清晰地用西陆语说话。
“久闻秦州多稀奇，今日一见，果然如此。”南宫梨雨对周围的事物充满着浓郁的好奇心。她左顾右盼，时常一溜烟地钻进某个西域人开的店铺里，害得林烈云不得不跟着她四处乱窜。这不，南宫梨雨又看到什么好玩的，惊喜地扑了过去，林烈云也只好暂时离队，紧紧地跟在南宫梨雨身旁看住。
“我们真的不用等林少侠吗？”陆平问道。除了林烈云和南宫梨雨之外，其他八人则继续朝前走着，先去寻找今晚要宿下的客栈。
凌封羽笑了笑，道：“别担心，林小子自小就生活在秦州，他可比我们更熟悉这里，不会走丢的。”
这时乐桦阳说道：“几年前我们也来过这里，不过那时候这座城可比现在热闹多了。”
凌封羽叹道：“秦州战乱频频，许多人自然是选择背井离乡，躲到比较安全的地方去了。不过，这里已经算好的了，战争还没有波及到此，暂时还算是安全的。”
他们一路闲聊，最后停在了一间看上去比较豪华的客栈前。客栈的伙计一看到那么多人进来，而且几乎个个衣着光鲜，赶忙快步迎上，好好伺候这几位贵宾。
凌封羽进门就对伙计说道：“看你们这家店门面挺大的，装饰也够气派，想来住得也舒服。我们一共十个人，就给我们来五间最好的客房吧。”
“好嘞！我们这一间客房刚好能住两个人，我这就给您安排去。”伙计喜道，说罢转身就给他们准备房间去了。
凌封羽等人在楼下等候，就在这时，客栈门外冲进来了几个人，这些人都穿着简易的铠甲，看样子应是城里的守备军。
这些守备军走到柜台前，其中一位军官模样的人快速和掌柜交谈了几句，然后就匆匆离去。望着这些守备军离去的背影，凌封羽转身疑惑地对掌柜问道：“这些士兵行色匆匆，最近城里是有什么事情发生了吗？”
掌柜是大夏人，他用标准的大夏语答道：“我们这座城小，也没有大事。不过最近秦州可是不安定，除了帝国和陈国的交战外，最近还发生了一连串的谋杀案，弄得到处人心惶惶。”
“谋杀案？”凌封羽疑道。
掌柜摇头叹气，答道：“客官初到秦州，可能有所不知，自从半个月前开始，秦州就接连发生了五起谋杀案。这五起谋杀案都是灭门惨案，一家老少，全部被杀，真是丧心病狂。”
“可知道凶手是谁？”凌封羽追问道。
掌柜摇头道：“也许只有凶手才知道自己的身份。这不，秦州天御下令，全州每一座城镇都要严查此事，不得放过任何一个可疑的人。刚才那些守备军的官爷，就是来查这件事的。”
“希望尽快查出真凶才好，现在弄得人心难安啊！”掌柜最后叹道。
此时，那位给凌封羽他们安排房间的伙计从楼上走了下来，听到两人的对话，忍不住插嘴道：“说来也是奇怪，这些也不知道图的什么，杀人不为夺财，被害者家中财产一点也没有丢失。而且这五起谋杀案都是在相隔较远的不同地方，被害者的身份也各有不同，有富甲一方的地方豪强，也有普通的农民。”
“诶！你这家伙，好好干活，别叽叽歪歪的。”掌柜眉头一皱，对自己的伙计呵斥道。
伙计只好嘟囔一声，带着凌封羽等人上楼去了。这家客栈的房间确实不错，装饰典雅，环境清幽，凌封羽坐在凳子上，柳夕荑相伴一侧。
望着窗外远处的崇山峻岭，凌封羽轻声赞道：“中土大地，河宽山秀，西部秦州，水湍嶂雄。”
柳夕荑则看着凌封羽的脸庞，柔声浅笑，道：“羽，难道你对掌柜刚刚说的谋杀案不感兴趣吗？”
凌封羽回头笑道：“乱世之中，自然会有人趁乱而起，不是为财，就是复仇。只要战争一日不结束，这样的事，定会源源不绝，我怎么可能管的来？”
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