在这亭子周围并未见到女仆，两人轻声交谈的话语，夹杂在喷泉的“哗哗”声里，只能传出一小段距离。
“朱蒂，你猜得没错……百泉宫里，的确多了一位年幼的继承人！”
女伯爵的语气中不无赞叹，她的这位远房妹妹，从小就是如此地美丽聪慧。
不管是在家族中还是在学院里，她永远都是众人的焦点，她是那样的骄傲自信……她比自己优秀无数倍！如果……
在心中悄悄叹了口气，女伯爵略显复杂地望了眼对面的女大公，将一份黑色卷轴移到她面前。
身着宫廷长裙的朱蒂·伊格尔气质端庄尊贵，闻言似无反应，但其眉头却微不可见地动了一下。
她并未第一时间看向那份卷轴，而是将手伸向了棋子，移棋、吃子，凌厉的动作与她原本优雅的仪态全不相似，但配上她的眼神却又让人觉得自然。
女大公这才去拿起卷轴，默念咒语的同时展开。
两人的耳旁突然寂静了下来，不再能听到四周的泉水声以及鸟鸣声。
这样绝对的寂静没有持续多久，紧接着两人就听到一阵风声，不断交错呼啸的风，按照特定的规律，有节奏地缓缓发出声音，声音冷硬而机械，不带一丝感情且稍显滞涩。
两人静静地听完，直到周围恢复了正常。
朱蒂·伊格尔闭上了双眼，右手似无意识地轻轻抹过卷轴，随着她的动作，卷轴重新变得空白一片。
“侍女埃琳？”
王储妃那双漆黑的眼眸睁开，向女伯爵问道，“三年多前的那届学院首席是不是也叫埃琳？”
女伯爵点头，“传闻中这位首席，并未招揽同伴组成队伍，也未长期待在某个小团队内，常常是单人或和不同人组队完成试炼任务……
当然，那年的学院里也无人有资格招揽她……而且，在离开学院后这位首席再无消息！”
“已经有明确效忠目标的贵族吗，看来就是这位侍女了。”女大公若有所思，接着问道，“她的实力？”
女伯爵移动着棋子，有些感叹地回道：
“既然是首席，那在三年前肯定已经是高阶巅峰，现在的实力绝不弱于盖尔德女士……”
提到盖尔德，女伯爵稍显遗憾，高阶法师玛希·盖尔德至今仍未向女大公正式宣誓效忠。
朱蒂·伊格尔点了点头，右手久久摩挲着棋子，似显踌躇，但她眼神却在逐渐变得冷厉。
终于，朱蒂深深吸了口气，脸上显出郑重，将棋子往石盘上一角重重一放：
“姐姐，将这个消息传给血族吧！”
说完这句话，朱蒂·伊格尔，抬头望向对面的女伯爵，坚定的脸上透出不容拒绝的气势。
她的眼神一如三十多年前的那个夜晚般……
那是在不复热闹的铁鹰城里，满是发黑血迹的宫殿一角。
她对着同样远远赶回的同龄人，以及姗姗来迟的那几个公国封臣，还有四周彷徨不安的平民们，大声宣告自己会即刻接任女大公，并将随后嫁入王室……
明知如此，会亲手终结掉这个存在超过五百年的铁鹰大公国，她的脸上却无一丝动摇！
她还记得，那几个懦夫在听到自己话后，松了一口气相互对视的样子。
也记得，那一群同龄人愤怒不甘的低吼……是啊，只有年轻的血液，才会为这样屈辱的决定而沸腾吧……
在听到噩耗从学院赶回铁鹰城的路上，她悲伤、痛恨、愤怒、不甘……
她从不怀疑，如果能再给她十年，她一定能晋升传奇，得到所有公国封臣的宣誓效忠，成为真正的女大公！
而不是空有女大公头衔，却必须用联姻这样屈辱的方式，放弃所有骄傲，所有的尊严，才能保护治下领民的可悲君主……
女伯爵先是在听到这个久违的称呼后愣了一下，随即便感到巨大的愤怒。
“联系血族？”
她双目通红，手上的棋子重重一丢，“你知不知道自己在说什么？你忘记当年的仇恨了？”
两人直接对视，气氛骤然紧张……
双目圆睁，身体前倾的女伯爵，初时还能凭借那股涌起的愤怒毫不示弱。
可随着粗重的喘息渐渐平复，怒意消退，思维恢复过来的女伯爵，不由低头思考起来。
如果……如果百泉宫内的那个孩子遇刺！
那么，吉恩王子今后将又有可能，以侄子的身份同时继承道恩大公国！
如今的道恩大公国，单论大小甚至可以和王国相比！
将来……将来……
女伯爵被自己这可怕的念头吓了一跳，她承认，在道恩大公之前未有继承人的情况下，她的确曾经有过幻想，但是如今……
用这样卑劣的手段？而且还得借助血族……
女伯爵再次抬头看向王储妃，眼神里带着不可思议！
朱蒂·伊格尔的表情从刚才起就从未变过，但女伯爵这回却从中看到了冷漠和冰冷！
好半晌后，想起两人的感情和过去的种种往事，女伯爵叹了口气，作为和朱蒂从小一起长大的姐姐，她当然能理解朱蒂的感受。
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