“皇后啊，这明摆着的证据，怎么可能是空穴来风呢？”淑妃逮着机会，朝着皇后就是一顿冷言冷语。这个婆娘，仗着娘家势力和萧离那养子撑腰，在后宫里横行霸道，也该是她吃瘪的时候了！
回忆起初进宫那会儿，苏玉姝对自己那番羞辱和挖苦，赵谨言心里就像被猫抓了一样难受。她恨不得萧离立刻垮台，好亲眼看着皇后颜面扫地！
“你！”皇后被淑妃这一激，气得脸色铁青。
“都给我住口！”北凌皇本就憋着一肚子火，两个女人还一唱一和地闹腾，顿时低吼一声，吓得两人立刻噤声，大气也不敢喘一口。
“五十万两白银。”北凌皇晃了晃手中的账册，起身踱步到萧离跟前，居高临下地盯着这个二儿子，眼神里带着审视，足足盯了有半柱香的时间。
“呃！”说时迟那时快，北凌皇一脚踹在萧离肩头，不偏不倚，正中那最脆弱之处。萧离应声倒地，背脊撞地，旋即又挣扎着跪好，尽管肩上疼痛难忍，也只能咬牙忍住。
“孽障！”话音未落，又是一脚踹出，同样的位置，同样的摔倒，同样的翻身跪起，这一系列动作重复了五六次，直到萧离肩头发出“咔嚓”一声，北凌皇才停手。
北凌皇因怒气和剧烈运动，显得有些气喘吁吁，旁边的太监见状，想上前搀扶，却被他一掌扇得眼冒金星！
“你，自己去内廷司领罚，杖责三十！封号剥夺，禁足家中，从明天起，不必再来上朝了！”北凌皇指着萧离，冷冷地下达了命令。
这一处罚，可真是够狠的，要知道，萧离可是志在皇位继承，那不仅仅是对龙椅的觊觎，更关乎人脉和情报的掌控。三者缺一，就如同断了翅膀的鸟儿。
禁足在家，等于剪断了他的人脉网络；不让上朝，等于堵死了消息的来源！没人脉，没消息，萧离几乎被孤立于北凌的权力游戏之外。这样一来，他还拿什么去争，去夺那至高之位？这简直就是架在他脖子上的一把寒光闪闪的刀！
“至于你们这些人。”北凌皇话锋一转，目光冷峻地扫向那十几个瑟瑟发抖的官员，“拖出去，立即执行死刑，财产充公，填补国库。
如果还不够，家族成员一律贬为奴隶，以劳役偿还，什么时候还清，什么时候解除奴隶身份！”
随着北凌皇的指令，那十几个官员被侍卫毫不留情地带走，执行了死刑。
“儿臣，遵旨。”萧离纵然心有不甘，但在北凌皇盛怒之下，再多言就是自找麻烦，只会加重惩罚。封号没了还能再争取，好歹父皇没把他逐出皇室，也没贬为平民！
就算不是离王，他依然是北凌尊贵的二皇子，只要身份在，总有翻身的机会！萧湛，这一笔账，我萧离记下了！待我东山再起之日，就是你恭王府灰飞烟灭之时！
带着满腔的仇恨，萧离忍着肩上的剧痛，离开了会场，众目睽睽之下，前往内廷司接受惩罚。临行前，他目光越过人群，与玄清的视线短暂交汇，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“真是孽障，孽障啊……”北凌皇在惩处了萧离和朝官后，重重地叹了口气。年岁已高的他，一怒之下，头都有些晕，将账簿扔给萧湛后，在太监总管的搀扶下一步步走向龙椅。
“这些东西，都收归国库清点。另外，派人去离王府，把那五十万两找回来。至于剩下的五十万两，恭王，你想想办法补上吧！”
萧湛听了内心冷笑，这是让他来补那五十万两的窟窿？难不成，他看起来像是冤大头吗？
“皇上，五十万两不是个小数目，仅让恭王殿下一人承担，恐怕不妥。”
叶荣休眉头一皱，心里明白，皇上这摆明了是给恭王殿下出难题呢。
“对啊皇上，微臣也觉得此举不妥。”南景行紧跟着附和：“五十万两，那可是北凌百姓三年赋税的总和，要恭王殿下独自承担，这未免太过强人所难了。”
“两位大人也清楚，正因为数目巨大，填补亏空才显得刻不容缓。”萧宴哪里肯放过这个给萧湛下套的好机会，“四弟身为皇室血脉，既是父皇的儿子，也是臣子。
孝顺儿子该为父亲分忧，忠诚臣子该替君王排难。无论从哪个角度看，四弟都该当仁不让吧？”
五十万两！哼！萧湛要是能拿出来，以恭王府那点俸禄，父皇岂不是更要疑心？恭王府怕是要步萧离的后尘了！可要是拿不出来，违背圣意，同样是死路一条！进退维谷，萧湛，看你这次如何全身而退！
让恭王府独自承担五十万两？萧宴这一提议，让镇北侯、叶荣休等在场之人无不惊讶。恭王在北凌的待遇，他们多少有些耳闻，凭他每月那点银子，五年怕是都攒不够这数目！
“端王殿下，这可不是开玩笑的时候，这数目，就算百官合力，短时间也凑不出来。”叶荣休紧锁眉头，认真说道。
“叶大人，你看我像是在开玩笑吗？”萧宴沉声打断，铁面具下传出的声音低沉又带着几分威胁。
“端王殿下的话不无道理。”姜雪缓缓起身，声音温柔如春风拂面，“不过，长乐的意思还未说完，三皇兄不妨听完。”
萧宴冷笑，目光重新聚焦在姜雪身上，倒要看看她能说出什么花样来。
“长乐说的有道理，是指端王殿下先前提及的忠孝之论。端王殿下言之有理，皇室子嗣理应忠孝两全。但皇室子女并非只有恭王殿下一人，离王、端王、安王及诸位公主，不也都是皇室子孙吗？
那么，这份忠孝之责，是不是每位皇子公主都该分担一二？若每位皇族成员都能略尽绵薄之力，长乐相信，这五十万两，很快就能集齐。”
姜雪灵机一动，用萧宴自己的话回敬了他一个响亮的“耳光”，这一“耳光”打得既光明正大，又让人无从反驳！萧宴心里的火苗噌噌往上冒，却只能生生憋回去，有苦难言！
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