茶楼
二楼的雅间里，李萍儿和一位妇人笑盈盈地走了出来。
而江白柔对面坐了一位年轻的公子，微胖，胸前带着金镶玉，十分的富贵。
“李小姐，上回我送你的首饰，你还喜欢吗？”周鹤笙脸颊微红，这是他第三次见李白柔了。李白柔是他见过最好看的姑娘，虽说是个孤女，但她家境还不错，又知书达理，他很喜欢。
江白柔点了点头，被认成义女后，她便改了姓，跟着母亲姓了。
垂眸时，江白柔眼中闪过一抹轻蔑，她并不喜欢周鹤笙。
在她还是江家大小姐时，求娶她的，都是官宦人家的公子，其中翘楚更是人中俊杰。眼前的周鹤笙却肥头大耳，还出身商贾。
士农工商，商人地位最低，实在是让人瞧不上。
可这却是江白柔最好的选择。
母亲给她找了好些人家，既要不在盛京生活的，又要家底深厚，还要不计较江白柔孤女身份的。
一番挑选下来，只有三家人愿意和江白柔继续谈，其中周鹤笙的条件最好。
周家做首饰声音，周鹤笙是家中的小儿子，上边只有一个哥哥，能分到不少产业。周母有个能干的大儿媳，对小儿媳的要求就没那么高了，只要是个清白人家，儿子喜欢就好。
周鹤笙是一眼就看中江白柔，原本周母觉得江白柔没有娘家，还不太满意，但儿子坚持，她便没反对。
一来二去，两家人便熟悉起来。
原本李萍儿是不着急给女儿订亲，前几日江芸娘还发现了女儿，最近他们都没有出府。
今儿个会出来，实在是周家催得急，周家派人说，再有六七日就要离开盛京，回老家去，希望请他们出来坐坐。这是在探李萍儿母女的口风，若是她们愿意，明儿个，周家就会上门提亲。
李萍儿思来想去，知道女儿年纪到了，又不好再嫁官宦人家。但嫁个普通庄稼人，日子必定清苦，她把现实一一分析给女儿听，让女儿自己选。
江白柔连庄子里的那段日子都忍受不了，更别说过清贫日子，她也和周母相处过，是个好脾气的人。至于周鹤笙，模样不怎么样，人也不算太聪明，但这样也好拿捏。
既然这辈子和宋文翎无缘，江白柔总要为自己的后半辈子打算。
纵使周鹤笙走不了仕途，往后她有了儿子，周家又有钱，她用金银也要砸出一个当官的儿子来。届时沧海桑田，二十年过去，谁还认得出她。
总而言之，江白柔还是期盼着有一天能风风光光地回到盛京。
“你喜欢就好，那些首饰都是我铺子里卖最好的。大哥说姑娘家都爱好看的首饰，果然没有错。”周鹤笙说着紧张地喝了一口水，媒婆说白柔姑娘是读过书的，却能看上他，是他的福气。
首饰虽然贵重，江白柔也确实喜欢，但看到只有首饰时，江白柔又觉得俗气。
以前想着能嫁给宋文翎，等宋文翎官至一品的时候，她就是诰命夫人，备受羡慕。
现在却要委屈嫁给商户之子，江白柔心里还是不太甘愿，却又只能应付着聊天。
她有些心不在焉，周鹤笙却沉浸在喜悦中，等他们母亲回来后，他都笑得合不拢嘴。
周母见儿子这样，就知道江白柔同意了这门婚事。这是她意料之中的结果，江白柔一个孤女，说得好听是义女，实际就是寄人篱下，他们周家有万贯家财，嫁到周家就能过富贵日子，哪有不愿意的。
李萍儿心里却是叹了口气，她也有些遗憾，当初把女儿送到江家，就是指望女儿能嫁入高门。现在却要委身商户之子，她后悔了当初的决定。但事已至此，想再多都没用。既然女儿愿意嫁，那就高高兴兴准备办喜事。
两家人坐了一会儿，江白柔是女方，要拿出矜持的架子，提前告辞。
“那我送白柔妹妹上马车。”周鹤笙立刻起身，一双圆圆的眼睛，巴巴地望着江白柔。
周母想说不必黏那么紧，但想到这门婚事八九不离十，那就随儿子去。
江白柔看了母亲一眼，见母亲没有反对，就笑着走到一边。
“妹妹小心楼梯。”周鹤笙走在一旁，“方才你说这里的糕点好吃，我让人给你打包十份，你带回去慢慢吃。”
“我吃不了那么多。”江白柔道。
“没事，吃不了可以赏给下人，明儿个我再带新的过去。只要你开心就行，不用管钱不钱的事，我们周家最多的就是钱。”周鹤笙自小花钱如流水，他家也供得起他的开销。
而江白柔会选周鹤笙，也是因为周家有钱，但听周鹤笙这么说，她又微微皱眉，“这里人多。”当众说钱多，实在是太俗了。
周鹤笙没察觉到江白柔的不喜欢，还在说没关系，让江白柔尽管挑喜欢的买。
一行人走到茶楼门口，江白柔只想快快上马车，但周鹤笙想着给江白柔多带点东西回去，又让江白柔等一等。
“就一会儿，我在对面的绸缎庄定了丝绸，你们一块带回去。”周鹤笙笑着道。
江白柔不耐烦地瞥了周鹤笙一眼，等周鹤笙走后，压低音量道，“母亲，周鹤笙怎么看不懂人脸色呢？”
“你不想嫁了？”李萍儿问。
“我能不嫁吗？”江白柔看上的几户人家，全部拒绝了她，她很清楚自己的处境，不想过吃糠咽菜的日子，就只能嫁给周鹤笙，“罢了，看在他那么喜欢我的份上，日后应该很好拿捏。我这辈子也就这样了，母亲可要为弟弟好好考虑，千万别像我一样。”
她的话语里有些责怪的意思，李萍儿也知道是她没护好女儿，看周鹤笙从绸缎庄出来，身后的伙计抱着满满的布匹，又觉得周鹤笙也蛮好的，那点愧疚瞬间没了。
“白柔妹妹，这些你都带回去，我再请最好的裁缝给你缝制衣裳。”周鹤笙笑呵呵地道。
江白柔客气了两句才收下，正要上马车时，突然看到远处的一个身影，吓得她愣住片刻，赶忙上了马车。
李萍儿还没反应过来怎么回事，却听女儿催促。
周鹤笙也在问怎么了。
不远处的宋文翎正好看到了这一幕，第一眼他以为自己看错了，直到江白柔上马车时，他才确定就是江白柔。
可江白柔身边有个男人，不仅送东西，还非常殷勤，瞧着关系很亲密的样子。
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