两个稳婆在牵拉脐带、复正胎位上都颇有经验，但头一回见到图，心惊之余也算开了眼——头一回见到临盆在即，把样样儿急情与处置对策都想到了，非但不慌乱，还平心静气地宽慰稳婆的新妇。
杨氏见惯不怪，两个稳婆却不由暗道天下传言不虚，皇后娘娘能母仪天下，果真非寻常女子。
万事俱备，但整个正月里，暮青一直没有发动的迹象，御医天天呈奏脉案，稳婆日日回禀宫高胎位，连步惜欢的心都提起来了，暮青却按部就班，甚是镇定——该备都备了，余下的不就是看天命了吗？
随后，日子进了二月，初二这天傍晚，暮青发现自己落了红。
杨氏听闻之后，立刻吩咐稳婆侍驾前往西配殿，吩咐彩娥去请御医，吩咐小安子去太极殿报信。
彩娥和小安子领命而去，暮青却在桌前坐下，吩咐传膳，“临盆之兆而已，还早着呢，都去吃些东西，免得后半夜没力气。”
两个稳婆正要来扶暮青，见她坐得稳当，不由双双望向杨氏。
“哎呦！您可真是……”杨氏又是好笑又是服气，无奈地对稳婆们道，“殿下之言有理，头胎是没那么快，后半夜才是忙的时候，我在这儿侍驾，你们先去垫垫肚子。”
话是这么说，可毕竟是皇后临盆，谁也不敢大意不是？
两个稳婆虽谢恩而去，却不敢耽搁太久，到小厨房里随便吃了几样点心垫了垫肚子，便回到了承乾殿。
刚站定，就见一道红影当空掠下，似天降妖云，携着疾风，摧得庭树枝摇花落，飒飒作响！
稳婆啊的一声，差点儿要喊刺客妖人，却见杨氏笑盈盈地行了个礼，“妾身叩见陛下。”
稳婆们一惊，赶忙跟着行礼，心中不由后怕，暗道险些闯下大祸。
步惜欢疾步进了内殿，却未见到儿时记忆里那些乱糟糟的景象，宫人各司其职，杨氏和稳婆都伴在暮青左右，晚膳已经摆好，暮青正喝着碗银丝羹。
见步惜欢回来，暮青放下碗筷，给他也盛了碗羹汤，说道：“刚刚发动，离临盆还早着，怎么也得五六个时辰。今儿晚膳早了些，你多少吃些吧。”
步惜欢看向杨氏，杨氏禀道：“回陛下，头一胎都慢，五六个时辰算早的，一两日的都有。”
步惜欢闻言，心半点儿也没落回去，反倒愈发悬着了。他没胃口用膳，但面前的羹汤是暮青盛的，心意难舍，便端起碗来喝了。他用膳一贯优雅，骨子里的那股矜贵劲儿今日竟有些持不住，匆匆用罢羹汤，便瞅着暮青用膳，想布菜怕撑着她，不添饭又怕她今夜脱力，正犹豫着，暮青搁了碗筷。
“饱了。”她道，“趁这会儿还不怎么折腾，陪我再散散步去。”
“好。”步惜欢将暮青扶起，两人携手出了承乾殿。
两个稳婆望着帝后迎着晚霞在庭中慢悠悠散步的背影，不由面面相觑。
直到日暮西沉，天色渐暗，庭中廊下掌了宫灯，暮青才迎着萤火般的灯光往西配殿而去。
稳婆见步惜欢也要进殿，不由一惊，却没敢拦驾。崔老夫人早就耳提面命过了，万勿在陛下面前提那些“产妇不洁”之言，以免触怒龙颜。崔老夫人说了，帝后情深，娘娘临盆之日，陛下多半会陪着，甭费那劲儿拦驾，拦也拦不住，侍候好产事就是，旁的规矩不必提。
稳婆们跟进殿内，看着帝后相伴的样子，不由感叹，当了半辈子的稳婆，什么样儿的人家都见过，就是没想到帝王家里是这样的。
殿内早已布置妥当，床榻是将作监按图所造，形似交椅，半躺在榻上，比平卧更便于使力。暮青到榻上歇了会儿，阵痛一发作，她就起身下地走动，累了就回榻上歇着，歇好了继续下地走动，如此折腾到了后半夜，阵痛愈发频繁强烈了起来，稳婆们怕暮青临盆时体力撑不住，劝她卧榻歇着。
暮青坚持走动，这样颇费体力，但能加快产程。在一个医学落后的时代，难产无异于赴阎王殿，加快产程不仅能保命，还能减少感染风险，这对她和孩儿都好。
她命彩娥备了糖水和点心，随时补充体力。两个稳婆见她熬了大半夜，非但一声没喊过，还能行动用膳，心中不由服气。
唯有步惜欢清楚暮青的手一回比一回颤得厉害，可任由痛意入骨，她只是吐纳着气息，不曾喊过一声。
“痛就喊出来，没事。”趁暮青卧榻暂歇的工夫，步惜欢坐在榻旁一边缓缓地为她渡着真气，一边温声说道。
这半生历尽风浪，他无能为力之事不多，此事算是一桩。
暮青望着步惜欢那深藏歉意的目光，笑道：“有那力气，我还不如攒着。”
杨氏从旁宽慰道：“娘娘说的是，使劲儿的事还在后头呢。”
说罢，她望了眼殿外黑沉沉的天，问道：“什么时辰了？”
彩娥禀道：“回老夫人，快五更了。”
“五更了……”暮青低喃了一声，心中估摸一算，自发作到此时约莫也有六个时辰了。
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