就在林川率领的混编部队从河西县拔寨前往顺化府时，远在距离顺化府不过30公里外的一座破败村寨，正在发生着一件微不足道的小事情。
不过是按照监军马骐大人令，在今日，他们要上缴36根半丈粗3丈长的花梨木料，作为送往顺天府，修建宫殿的贡品。
像这种木料可遇不可求，好巧不巧，这村寨的祖庙祠堂里，正好有36根符合要求的木头。马骐的要求很简单，只需村寨里拆了这祠堂，就能完成所需。但对于已经在此居住超过两百年的村寨人而言，这要求等同让他们把祖坟炸了，拿祖宗的骨头给他煲汤喝。
本已被苛捐杂税压得喘不过气的村寨人，一咬牙一跺脚，决定与朝廷对着干。他们用家中拆下的门板桌椅堵塞了进村唯一的路，村中三十几名猎户拿起长弓，爬上了两旁的屋顶，将自家祖先的牌位绑在腰后，决心就算死，也绝不能背弃先祖的名号。
在村长的组织下，小孩与女人被集中在了，早就空空如也的粮仓之中，男人们不论老人还是壮年，全都拿起了武器，隐藏在了村寨的各个角落，等着和来犯者生死相搏。
破落的村寨能战斗的男人不过两百左右，并没有受过正规的军事化训练。除了内府还有一些弓箭，其他人只能用菜刀绑上木棍作为长矛，拿柴刀当成近战武装，拿木制锅盖作为盾牌。就这样的装备，别说打正规军队了，哪怕来些衙役都能打得他们哭爹喊娘。
可即便不敌，害怕到瑟瑟发抖，也没有一位男丁退后半步，因为他们知道，身后不光屹立着祖宗的祠堂，还有自己的妻儿老小。
他们要用这么一场抗争，告诉当权者，苛捐杂税已经让他们无法存活下去。唯有真正拿起武器，才能保护最后一丝的尊严。
他们的想法是那般美好，愿望是那般朴实，但结果却是前所未有的悲凉。因为前来征收的军队，全部身着朱红色的竹鳞甲，高举着一面“隶”字大旗。
所谓的竹鳞甲，选用当地生长超过10年的铁竹为原料，先用水浸泡一月，再用桐油浸泡一年，最后用铁环重叠穿插成行，刀枪不入水火不侵，比硬扎甲要轻上一倍有余，却不失防御力，造价也是不菲。
在整个交趾，有实力穿上如此甲胄的部队，唯有交趾监军马骐的心头肉——隶人卫。
这是一支神秘的马骐近卫军，总人数万余，全是大明收编交趾时释放的杀人重犯，没有多少人见过他们参加的大规模作战，因为被他们盯上的对手往往尸骨无存。
所以当放哨的猎户发现这支隶人卫走来时，还尤为纳闷，不知朝廷是何用意？
要知道来人并不多，区区五十人，连进村的大道都填不满。这样的人数想对付200名躲藏起来的村民，也是有些难度的，说不定，大伙真能打赢？
这群隶人卫，领头之人身高不过一米五，一身竹鳞甲都显得衣不得体。就是这么一位小个子的长官，却率领着一群人高马大的手下，甚至没有人敢靠近他周遭2米以内，这个距离正是他插在腰间，拖行于地的环首横刀的长度。
一般的横刀，又被称为唐大刀，作为倭国刀的先祖，刃长70公分，全刀长1米，刀锋所过之处，寸草不生。
而这小个子长官的刀柄长度就有40公分，刀刃长约一米三，挥舞起来，比自己身高还长，难以想象它被舞动起来的模样。
了解隶人卫的朋友都认识，这名不见经传，甚至有着一张娃娃脸的小个子，名为——李高，曾经安南百年才出一个的无上凶犯。只因为被乡里嘲笑矮小，他连夜潜入邻居家中，屠尽十二口，那年他只有13岁。
从此李高踏上了逃亡的生涯，捉刀人追赶，官府通缉，身边朋友出卖。他就这么一路从13岁杀到了20岁，最终被胡氏朝廷生擒，而到这个时候，他已经杀死了不下200人，有无辜的路人，也有朝廷的命官，在他眼中，杀人和吃饭喝水睡觉没有区别，不过是生活所需的一种方式。
可苍天无眼，在其被执行极刑以前，胡氏王朝被大明终结，安南国都没有，昔日的重犯哪有法典可依循？当马骐在最深的地牢中发现他时，就被他眼里那抹黑光吸引，将其收为己用。
直到此刻，李高才发现，原来在这个世界上，同样是杀人，有的人是犯罪，有的人则是维护正义。
就像此刻，他接到的命令是征收贡品，违令者格杀勿论，缴不齐者格杀勿论，负隅顽抗者格杀勿论。杀得越多，不会被处罚，还有奖励，这是多么适合自己的职业啊……
之所以不带那么多人来，只因为人太多，可用以分配的人头就太少，杀不痛快，当官都不开心。
而当他们浩浩荡荡靠近村庄不过百米之时，一发利箭嗖的一下破空而来，斜插在了李高身前的大道之上。
“站住！你们这些马骐的走狗，再敢前踏半步就是必死无疑！”射击的猎户一手二十年的拉弓技术，可谓弹无虚发，之所以先行出手，不管叫得多么响亮，说穿了依旧不想落下杀官吏的罪名，那可是要杀头的。
在他们的计划里，只要吓跑这群来自顺化府的官吏，就能让朝廷知道他们反抗的决心，拖上几日，等派出去的信使赶到交州府，联络上布政使黄大人，请他来做主，他们就都还有一线生机。
“莫激动，我是来给你们送失物的。”李高边说边招手，身后一名小弟给拿上来了一个布袋子，“睁开眼睛看看，这个头，是你们掉的吗？”
李高向前一抛，一个狰狞的脑袋从布袋中滚落出来。
屋顶上的猎户有人认了出来，那正是派出去送信的，“二狗子？！”
“看来你们认识，那这状纸也是你们写的咯？”李高甩开了一张沾满鲜血的信纸，煞有其事地看了起来。
“你们说马大人草菅人命，祸害乡里，诬告朝廷命官可是死罪，马大人还没开始杀你们呢，怎能如此冤枉他？
要不然，让我来帮你们把这状纸坐实，如何？”
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