苏敬斋是收到了乐达侯府荣老侯爷的书信，上头虽未说明，信里带有试探，周淑妃、皇帝为五皇子相中的嫡妃人选是荣吟、嘉义县主，可五皇子满心满眼都是甄苏。
皇帝为何给甄苏一县沐食邑，这也是本着肥水不流外人田的原则，想着将甄苏、荣吟一并嫁给五皇子，让他外孙女做妾，荣老侯爷做梦去罢。
凭甚他的外孙女就不如荣老侯爷的孙女？
荣吟出身尊贵，他外孙女的身世也不差。在人脉上，更比荣吟强多了。
五皇子之妻是荣吟，这是没错，只可惜五皇子即便无心皇权争斗，但他的兄弟们不放过他，一直视他为劲敌。
苏敬斋道：“你无意皇家，可是有相中的人？”
猜到是一回事，但外孙女亲口说出来是另一回事。
她与苏墨走得很近，苏墨在雅贤庄的事更是超过一切的狂热，听说那边的改建工程进展很快，是被这位公子给催促的，照这个速度，今年年节，雅贤庄就能开门营业，但因声势浩大，里头的一切都成了谜团。
甄苏垂眸，心下转了又转，“外公，你觉得我和墨表哥……”
虽是表兄妹，可实则血缘隔得远。
苏敬斋悠悠轻叹一声，“天下间，不在乎你京城‘软包子’名声的人又有几个？苏氏嫡长房规矩太重，你若如愿嫁过去，承担的责任比常人更多……”
他真不看好这门亲事，虽然苏墨不错，苏墨的母亲却不是个省心的女人。
甄苏想到了前世，“外公，两个人结为夫妻，从来都不是两个人的事，是两个家族的事，谁也不能置身事外。如外公和外婆这样的，世间少之又少，我满意苏氏嫡长房，是听说他们这一脉的嫡长房少主不纳妾侍，一生只一妻房……”
“少主三十而无子者方可娶平妻，少主子女无庶出，这是他们这一房的规矩。当年宗主太太连生了三个嫡女，若是第四胎再不是男丁，他就要娶平妻。
苏墨有才干，是照着宗主人选大力培养，倾注了他父亲、祖父所有的希望。可也正是如此，你若嫁他，会更累，责任重大。你得辅助他打理全族，更得谨守族规，不得行差踏错。”
相处这么久，她喜欢苏墨。
苏墨有才干，待人如沐春风，也不喜女色，一路上那么多贵女、姑娘示好，他也只待自己有好色，对旁人都是拒之千里。
“不说苏家的阻力，便是皇家这边，你得封郡主，从接了圣旨那一刻开始，你的婚姻就非你自己能做主，得皇上点头方可。若苏家不阻，以苏家之力，再有我出面求情，或可成事。可若老宗主、宗主父子不应，你便没有半点机会。”
“墨表哥一生只娶一妻，他们就不能依了他的心意娶一个心仪之人？”
“他们确实能娶心仪之人，现任的宗主太太便是宗主自己选中的，老宗主太太也是他点头同意，家族方才求娶。苏墨心仪只是第一步，还得接受苏氏一族老宗主、宗主的考核，你又怎知，苏墨心仪之人唯你一人？”
甄苏心头直打鼓，以她对外祖父的了解，不会说出这么一句话，“外公，他……还有红颜知己？”
“知己有没有不知，但是他有几个青梅竹马的表妹、邻家妹妹，而这些都是他父祖满意的人选，他与她们相处和睦。”
苏墨前世娶的是谁？
甄苏努力地想，想不到姓氏名字，只知道好像是江南都督的嫡长女，“江南都督府与苏氏毗邻？”
“金陵府东南至南城，俱是江南苏氏的族地。嫡长房位于东南处，与东边的江南都督府只隔了一道六尺小巷，此任江南大都督乃是从金陵知府、江南巡盐使、江南船舶使一步步升为从一品大吏。
姚都督之父曾助高祖皇帝收拢江南运河打理权，在江南建成船舶司。姚家祖籍南方福州，但父子两代人娶的都是江南世家贵女。苏家宗主太太姓姚，是姚都督的堂姐。”
苏敬斋与外孙女说着这些关联，仔细理起来，也是沾亲带故的。
甄苏道：“姚姑娘与墨表哥青梅竹马，更是表兄妹？”
“姚姑娘颇得老宗主夫人的喜爱。”
他们会是一对吗？
甄苏心下很乱，她会寻机会问一问。
“不被长辈接受的婚姻，尤其是苏氏少主的妻子，得不到他们的认可，会在生活中阻拦重重。苏氏一族的史上，出现过三位这样的宗主夫人，一位众叛亲离，最后庵堂郁郁而终；再一位不堪沉重的压力，跳井自尽；还有一位，被迫和离，远走海外，再未有人看到过。外公既不想你嫁入皇家，更不想你嫁给苏墨。但若你真的喜欢他，外公会帮你。”
甄苏唤了声“外公”，泪盈于睫，“我是不是太自私了，只想着自己？”
“不，苏苏，你很好，比你母亲当年更通透。可正是因为这样，注定更容易受伤。”
苏敬斋心疼外孙女，可有些事，他代替不了。
甄苏道：“外公，无论将来如何，我都想随着心意欢喜一回，我……会保护好自己，做到动于情，而止于礼。”
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