林若萱带着两位姐姐四处走动，又让红雅和绿翘陪着姐妹们在院中品茶、赏花。
期间，确实没有顾家长辈或旁人前来找麻烦，府里上下也对林若萱恭敬有礼。
林若雪将一切看在眼里，心里松了一口气。
待到日落时分，两人也就放心了，便依依不舍地与林若萱告别。
刚送走林若雪和林若巧，镇国公夫人就走了进来，见林若萱神色宁静，脸上不由露出欣慰的笑。
“若萱，”镇国公夫人温声开口，坐在林若萱旁边的椅子上，目光慈爱，“这几日感觉如何？身子恢复得还好吗？”
林若萱连忙放下手中的书，站起身微微福了福身：“多谢母亲关心，儿媳已经好多了。”
镇国公夫人摆了摆手，示意她不必多礼，语气中满是关怀：“你做得很好，母亲心里清楚你为妍清付出了多少心力。虽然外面的人多嘴多舌，但你千万别放在心上，只管安心休养。”
林若萱听到这话，微微愣住，脸上露出茫然：“外面的人？母亲，外面发生了什么？”
镇国公夫人愣了一下，随即意识到林若萱可能还不知道外界的传言，连忙收敛起脸上的情绪，换上温和的笑容，轻轻拍了拍她的手：“没什么大事，不过是些人爱胡乱议论罢了。你不必理会，只要养好身子，就是对我和南渊最大的安慰。”
镇国公夫人的语气柔和，却掩盖不住其中对林若萱的关切。
林若萱心中一暖，连忙点头答应：“母亲放心，儿媳会照顾好自己的。”
镇国公夫人满意地笑了笑，又叮嘱了几句，这才离开。
镇国公夫人走后，林若萱心中始终有些疑惑，便将红雅和绿翘叫了过来。
她皱着眉头问道，“刚才婆母提到了外面的传言，话里话外似乎有什么事瞒着我，你们知道外头究竟怎么了？”
红雅和绿翘对视了一眼，脸上露出几分犹豫。
红雅上前一步，试探着说道：“大娘子，其实外面的人……的确说了一些闲话，但奴婢们觉得，您不用放在心上，世子肯定会替您处理的。”
“闲话？”林若萱眉头微蹙，语气中透着不解，“到底是什么闲话？说清楚些。”
红雅叹了口气，便将外界的传言一五一十地告诉了林若萱。
“外面的人说，您在朱家闹得太凶，甚至拿刀挟持朱康，才导致王妍清早产不治……还有人提起您当年为了大姑娘在欧家闹事，说您从小到大都是蛮横霸道，目无规矩。”
林若萱听得满脸愕然，紧接着便被气笑了：“真是好大的胆子，连这种话都敢乱说。我去朱家是为了救人，怎么反倒成了罪魁祸首了？”
绿翘连忙安慰：“大娘子，这种闲话都是没有根据的，您千万别被气坏了，奴婢们相信世子爷肯定不会坐视不理。”
林若萱压下心头的怒气，神色渐渐平静下来，低声说道：“南渊若是知道这事，必然会处理干净。外界的流言蜚语，我也不是第一次听了，倒也不至于受太大影响。”
顾南渊书房中。
庆吉和庆祥并肩走了进来，手中各自捧着一叠厚厚的文案。
“世子，”庆吉率先开口，语气中带着隐隐的兴奋，“朱家的情况，我们已经查清楚了，果然不简单。这次调查有了不少收获，还牵出了一些意想不到的人物。”
顾南渊眉梢微挑，眼神一冷：“哦？说说看。”
庆祥将手中的文案放在桌上，打开第一页，指着其中的几段内容说道：“朱家表面上依靠典当行和商队生意，但背后还经营着一些见不得光的买卖。他们通过各地的人牙子，强迫一些贫苦人家将女儿送去做妓子，甚至连男子都不放过，挣来的钱全都进了朱家的腰包。”
庆吉接过话头，补充道：“更恶劣的是，那些被他们控制的人，生活得极其凄惨。每月的收入大部分都被朱家抽走，剩下的根本不够糊口。我们查到的案例中，有不少人连一日三餐都难以维持。”
顾南渊面色渐冷，手中的玉佩被他攥得“咔嚓”一声，险些断裂。
他沉声道：“如此丧心病狂，他们倒是真把人命当草芥了。”
庆吉继续说道：“更过分的还在后面。朱家不仅如此，他们还参与人口买卖，专挑俊美的男女，将其囚禁后卖给一些有特殊癖好的权贵。这些人多是从南方运来的，遍布京城和南方的几座大城市。”
“南方？”顾南渊双目一眯，声音低沉，“这生意跨度不小，朱家敢如此大胆，恐怕背后有更大的靠山。”
庆祥点头，翻到另一页，指着几行字说道：“我们调查发现，朱康与隼王走得很近。隼王的封地在南方，而京城这一带的事务，则有丞相的人马撑腰。他们之间似乎形成了一种分工，隼王负责南方的供应链，丞相则为京城的交易提供保护。”
“隼王与丞相……”顾南渊轻声重复，眼中寒光一闪，“一南一北，倒是护得朱家严严实实。难怪朱家这些年看似不起眼，实则暗地里已经做得天怒人怨。”
庆吉又补充道：“世子，这些证据都已经汇总好了，另外我们还查到一件事，隼王的生意范围不仅限于人口买卖，还涉及走私私盐和禁品，利润极其丰厚，这些禁品大部分通过朱家在京城销往贵族圈。”
顾南渊冷笑一声：“难怪朱康如此有恃无恐，原来他背后靠的是这两座大山。不过，他们再如何天衣无缝，也不可能一直逍遥法外。”
庆祥继续问道：“世子，那咱们接下来怎么做？”
顾南渊摆了摆手，示意两人先下去，他独坐在书房中，案几上摊开的是庆吉和庆祥整理好的证据卷宗。
他目光紧锁在朱家的名字上，眉头微蹙，指节因用力攥紧而泛白。
“这些证据足够让朱家彻底覆灭。”顾南渊喃喃自语，声音低沉。
他知道，这件事情牵一发而动全身。
朱家只是冰山一角，背后的丞相和隼王才是真正的威胁。
若仅凭这一击未能让他们彻底失去反击的能力，这些人必定会反扑。
“朱家可以倒，但必须倒得干净彻底，连一丝喘息的机会都不给他们。”顾南渊缓缓起身，目光落在窗外繁星点点的夜空中，目光坚定了几分。
他唤来庆吉和庆祥，沉声吩咐道：“准备马车，我要进宫面见太子殿下。”
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