“胡闹！哀家不同意！”
太后面色铁青，双手紧攥成拳，忽然她猛锤桌角，“养兵千日用兵一时，朝中养了这样多武将，官兵为何不用？皇帝这是在拿江山做赌注！哀家不能同意！”
武将？官兵？万馨儿心头一震，难不成是边境有外敌进犯？
“请太后娘娘息怒。”
内侍官虽嘴上说着“息怒”，却仍旧垂眉敛目候在一旁，似乎是在等太后妥协。
也不知过了多久，只听太后一声轻叹，无力地摆摆手，“罢了！”
内侍官如临大赦，忙不迭行了礼，却走到了万馨儿面前，“万掌柜，请吧！”
万馨儿下意识看向太后，太后却没有阻拦。
走出慈庆宫门她才问出了心中疑虑，“敢问公公，您要带民妇到去哪儿呢？”
“万掌柜放心，奴才是奉命送您出宫的。”
比起先前见过的那位老公公，眼前的公公态度恭敬，说起话来眉眼带笑让人不禁心生好感，可万馨儿不敢有丝毫松懈。
“奉命？送民妇出宫是陛下的意思？”
“万掌柜放心跟着奴才便是。”
万馨儿不自觉向身后看了眼，“端王殿下……”
内侍官淡淡一笑，“万掌柜能安全出宫，的确多亏了端王殿下。”
“端王殿下救命之恩民妇实在无以为报，不知公公可否替民妇引荐？让民妇见一见端王殿下？民妇想当面感谢殿下大恩。”
内侍官轻叹，“殿下政务繁忙实在抽不出空来，万掌柜还是快快随奴才出宫吧。”
朱红色大门庄重神秘，门扇上整齐排列的铜钉为其增添几分威严，雄伟的石狮姿态威武，眼睛炯炯有神，两侧站着全副武装的侍卫，手持长矛，目光肃穆。
“万掌柜，出了宫门有马车等候，奴才只能送您到此处了，您一定要好生保重身体。”
万馨儿在脑海里思索了片刻，确定自己并不认识这位公公，可那公公说话的口吻却让人觉得极其熟悉。
思忖间，她已走出了皇宫，两个熟悉的人影迅速迎上前。
“掌柜的，您可终于回来了！”
百灵几乎是哭着扑向了万馨儿，“不是说长公主殿下请你入府一叙？如何会进了宫。”
万馨儿看了眼在稍远处停下的尘风，忽然一个念头不自觉窜入脑海。难道是！人皮面具？
她不可置信向身后看去，只是宫门早已关闭。万馨儿深吸口气，垂下眼眸，极力掩饰住眼底的苦涩，“走吧。”
万馨儿两日未归，华宝斋便两日未营业，一进门便对上几双关切的眼眸。
“哎呦！东家！您可终于回来了！您这是上哪儿去了？”刘掌柜当先迎上前，左左右右，上上下下把万馨儿打量了一翻，确定她安全无恙才长长舒了口气。
张老爷子夫妻二人相互搀扶，望着万馨儿点了点头。邵合德虽未说话，眼神里却也满是担忧。
看来她进宫这件事情除了百灵和尘风其他人并不知晓，万馨儿也不愿横生枝节便笑道，“长公主盛情难却，便多呆了一日。”
刘掌柜闻言面色变了变，昨日百灵姑娘见万馨儿没回来，急得像热锅上的蚂蚁，刘掌柜便托人去打听了一番，这不打听还好，一打听吓了一大跳，长公主虽已及笄却并未招驸马，京城里压根就没有公主府，那先前来接应东家的人是谁？
刘掌柜吓出了一身冷汗，当下就将打探回来的消息说予了百灵听，那时正巧碰上尘风回来，百灵才稍稍安下心来。不过既然东家不愿明说，他也不会多问。
“东家下回若再遇上此事，千万要记得递口信回来。”
“让刘掌柜忧心了。”
“东家莫不是被骗了？”张老爷子夫人忽然开了口，“老婆子我闲来无事最爱在街上瞎逛游，从来只见过大公主府、二公主府，长公主虽是先帝的女儿，可颇得太后喜爱尚未嫁人，一直住在宫内未曾开府啊！”
“是长公主殿下在京中的别院，方才奴婢与尘风大哥就是从别院将掌柜的接回来的。”
百灵急忙开口解释。
万馨儿垂眸，“昨日之事是我不好，只顾着玩乐，让诸位忧心了，今日咱们铺子休息一日，你们也好好休息。尘风你跟我过来下。”
尘风明显一愣，不情愿地看向百灵，百灵不仅没搭理反而瞪了他一眼，尘风心一横咬牙跟上万馨儿。
“说吧！你是不是早就知道秦少恩的身份了？”
万馨儿憋了一肚子疑问，直接开门见山问道。
尘风尴尬地挠了挠头，“既然夫人您都知晓了，还来难为小人做什么？再说了，那是公子的意思，夫人总不好叫小人违背主子的意思。”
万馨儿的手轻轻敲了敲高几，“你家公子还让你阻止我们进京呢，可如今我们不是在京城里住着？还开了铺子？”
尘风哑口无言，讪讪地扁扁嘴，“小人也是随公子进京之后才察觉异样，那时候裴大哥还不信任小人，处处提防小人，小人也是难过，后来有一回随公子去了太师府，无意听见才知道了真相。”
“那长公主你也认得了？”
尘风拱手，“先前掌柜的在郢都被亲家祖母为难时，是公子派小人去请的长公主，所以认得。”
怪不得昨夜尘风明明暗中跟着她，却没有发现异样。“那你可曾听闻边境有冲突？”
“什么？”
尘风一脸疑问，万馨儿自知鲁莽了便摆了摆手，“没什么，你且去歇着吧。”
这回倒是尘风不愿意走了，他腆着脸凑上前，“掌柜的进宫一趟可见到公子了？不知公子可有吩咐小人做些什么？”
万馨儿不明所以，“尘风大哥是指？”
“嗐！我一个当暗卫杀手的，整日呆在铺子里像什么样子？”尘风边说边活动起手脚，眼神不自觉看向远方，似乎巴不得即刻就能有个地方让他施展拳脚，一展宏图。
“重要的话倒没有什么，不过是叫你继续留在铺子里罢了。”
“什么？”尘风一拍大腿，“我的天老爷啊！掌柜的您不知道，我整日留在铺子里看邵合德那小子做发簪都快疯了！”
万馨儿难得笑出了声，只是让她没想到的是，安稳的日子稍纵即逝……
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