哦，我跑题了。
在1665年夏天，瘟疫最初袭向伦敦的时候，人们普遍认为它就是几百年前席卷欧洲的那种大流行病——黑死病，此前它已经开始在英格兰东南部的其他城镇蔓延。确实，在最初的数周至数月间，它的症状和那场臭名昭着的瘟疫一模一样；发烧，腹股沟和肢体末端长出脓疱，接下来就是抽搐、坏疽、窒息、死亡。城市内外都设立了隔离区，政府雇佣了无数的医生和学者来查明病因，记录传播途径，并将尸体收殓于万人冢中。但是很快，他们就发现这种疾病似乎违背了当时已知的一些关于疾病的自然规律；许多人发病之前并未与其他患者有过接触，也没有暴露在瘴气或污物中，事实上，有很多患者在前一天还完全健康，后一天就会突然暴毙。当夏去冬来，病人又出现了新的状况；很多人在疫病的其他症状出现的同时或之前，会剧烈消瘦，仿佛只需一夜的时间就会变得苍白憔悴。
一月五日那天，太阳在两点十分就下了山；即使是在伦敦，这也早得太离奇了，天文学家们至今都无法对此作出解释，而且国内其他地方似乎并未观察到这一异象。那是漫长、寒冷而又黑暗的一夜；虽然天空万里无云，但皮普斯2在日记中写道，当时天上既看不到月亮也看不到星星，温度据说已经降到了冰点以下，但露水不但没有冻结，反而紧紧贴住了所有物体的表面，它们冷得出奇，寒彻骨髓。第二天早上，直到九点十五分太阳才再次出现在地平线上，当惨淡的阳光终于照亮这个冬日清晨时，人们在泰晤士河上看到了诡异而恐怖的一幕；约有一百多具男女尸体脸朝下漂浮在河面上，它们一丝不挂，身体像象牙般惨白，躯干上留有被开膛又被缝合起来的痕迹，仿佛被一位技艺高超的解剖学家解剖过。接下来的数日内，这些可怜的家伙的家人和邻居陆陆续续地被找了出来，他们所有人都叙述了一段大同小异的故事；受害者在长夜中突然发病，变得苍白，继而陷入疯狂，在疯狂的驱使下企图攻击并杀死身边的亲人。有一小部分的攻击行动确实成功了，他们在完全不知自己在干什么的状态下亲手掐死了自己所爱的人，或是撕咬他们的身体，直至他们失血而死，不过大多数情况下，要么是亲情成功制约了他们的行为，要么是亲人为了自卫不得不杀了他们。但最终，这些病人无一例外地以各自的方式结束了生命，而他们的家人对此后发生的事的描述完全一致；一个瘟疫医生装束的男子前来敲门，说服他们把自家的尸体抬出来，将它们和其他尸体一同堆放到他拉着的手推车上带走。
光是这件事就足以引起市长和枢密院3的警觉了，因为英格兰的土地上从未发生过如此野蛮的行径，但是更奇怪的事还在后头，几天后，这些死者中有很多人竟再次站了起来，它们大多已经有了不同程度的腐烂，既没有呼吸也没有心跳，但不知为何却能够行动，而且再次开始攻击每一个凑巧出现在它们面前的人。死者复活这种事自从耶稣基督的时代之后就不曾有过记载了，而现在笼罩着伦敦的恐怖跟那种奇迹完全是两回事。教会犹豫着要不要公开事实真相， 第五君主主义者the Fifth Monarchists 则宣称这是新的千年王国即将降临的预兆，他们相当一部分的成员开始避世隐居，躲藏在僻静的乡间，等待着他们预想中的神罚的到来；虽然第五君主主义者早已成为了历史，但是据确信，这批末日论者追捧的“第五教会”在上流社会的阴影中一直苟延至今。市政府的要员们一致同意，现在这里需要的是一位超自然事物的专家——就这样，市长的信送到了巴斯克地区、我祖父的手上——当时他正在那里忙着对付一个威胁要给西班牙王室带来可怕灾难的德鲁伊组织——通知他，他们需要他的帮助，十万火急。
祖父在他的笔记中总结道，当他在几周后到达伦敦时，情况已经严重到了难以想象的地步。昼夜的交替不再遵循任何规律；太阳随时都可能突然落下，然后可能会在午夜时分升起，也可能一连几天都不再升起；反过来，也有时太阳怎么也不肯落下，整个城市都炙烤在它那不灭的炽热中。夜幕降临时，复生的死者不受控制地在街头游荡，攻击它们遇到的一切，还有人看见最近刚刚死去的人从瘟疫受害者的万人冢里钻出来。据传这些活尸甚至挤满了伦敦塔和圣詹姆士宫里空荡的厅堂。由于瘟疫的事已经传开，不再有船只进入伦敦，原本在城内的船只则不断驶离，尽管它们的船长都很清楚，就算他们能抵达外国的海岸，别的国家为了不遭遇同样的灾难也只会把他们遣送回来。一月五日夜间被目击到的那个瘟疫医生没有再出现，但是其他的怪异事件还是层出不穷。祖父回忆说，在到达城中的第二天，他在马里波恩看见二十多头鹿排着整齐的队伍前进，仿佛拉着一辆看不见的马车，但是它们身上既没有骑手也没有挽具，只是队尾的一头鹿背上背着一只死狐狸。他默默观察着它们，只见这支队伍来到一个万人冢前，队尾的鹿把狐狸甩进坑里，然后鹿群依然排着和来时一样整齐的队伍回到了森林中。
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