次日清晨，旭日初升，金光洒在大地，天地间一片祥和。英客栈的门前，三人一猴已然整装待发。楚风一身青衫，显得神采奕奕；铁爪飞鹰则是一袭黑衣，目光如炬，透着几分冷峻；猴子站在楚风右边，眼珠滴溜溜地转，显得机灵异常。
楚风转身对拐二哥说道：“拐二哥，飞鹰堡的那群兄弟依旧心怀不舍，不愿四散而去，此时正是需要有人坐镇之际。你就先回飞鹰堡，护得兄弟们周全。”
拐二哥面露难色，心中虽有万般不舍，却也明白大局为重。他叹了口气，拱手道：“楚公子，既然您有此安排，我便遵命回去，只盼您多加小心。”
楚风点头笑道：“放心吧，拐二哥。”
拐二哥无奈，只得领命，转身朝飞鹰堡的方向行去，身影渐行渐远。
这时，铁爪飞鹰上前一步，低声说道：“楚公子，我昨夜打听到了朱亭的线索。”楚风看着铁爪飞鹰示意他说下去。
铁爪飞鹰接着道：“朱亭的名声在江湖中如雷贯耳，他不仅是铸造神兵的奇才，更是一位武艺超群的高手。传闻中，他隐居在江南一带，过着闲云野鹤般的生活。”
楚风心知，要找到这样一位高人并非易事。但还是朝着江南的方向出发。一路上，他们风餐露宿，翻山越岭，历尽艰辛。终于，在一个清晨，他们来到了江南水乡的一座小镇。
小镇宁静而美丽，碧水环绕，柳树垂荫，宛如人间仙境。楚风四处打听，却始终无人知晓朱亭的具体住处。一天，他在一家小茶馆里休息，听见邻桌几位老者闲聊，隐约提到了一个“朱大爷”。
“朱大爷手艺真是巧啊，不仅会做各种精美的器物，还会治病救人，真是我们镇上的宝贝。”一位老者说道。
“是啊，他那双手简直是天赐的，什么难题到了他手里都能迎刃而解。”另一位老者附和道。
楚风心中一动，立刻走过去，恭敬地请教几位老者：“请问几位前辈，您所说的朱大爷，可是妙手朱亭？”
几位老者相视一笑，其中一人说道：“小伙子，你找朱大爷有事？”
楚风点点头，耐心地解释道：“在下有一件急事，需请教妙手朱亭，请几位前辈指点。”
老者们见他诚恳，便告诉他：“朱大爷住在镇外的一座山脚下，那儿有一片竹林。你沿着小路往前走，大约半个时辰就能到了。”
楚风连忙道谢，按照老者们的指引，来到了那片竹林。竹林清幽静谧，鸟语花香，仿佛与世隔绝。楚风深吸一口气，踏入竹林，沿着小路缓缓前行。
不多时，他看见一座小木屋，屋前种满了各色花草，几只蝴蝶在花间翩翩起舞。楚风心中一喜，快步走到木屋前，轻轻敲门。
“请进。”一个温和的声音传来。
楚风推门而入，只见屋内陈设简朴，但整洁有序。一个中年男子正坐在桌旁，手中握着一把精致的小刀，正在雕刻一块木头。他五官清秀，双眼炯炯有神，正是朱亭。
朱亭抬头看了看楚风，微微一笑：“这位小兄弟，有何贵干？”
楚风深深鞠躬，恭敬地说道：“在下楚风，特来拜访妙手朱亭前辈，有一事相求。”
朱亭放下手中的木雕，示意楚风坐下，温和地说道：“楚小兄弟，不必多礼，有什么事尽管说。”
楚风走到朱亭面前，取出幽冥针，双手奉上，沉声说道：“前辈，这里有一样东西，请你过目。”
朱亭见状，面色猛然一变，手中的短剑险些脱落。
“这……这是幽冥针！”朱亭声音颤抖，眼神中闪过一丝恐惧。
“前辈，看来你认得这幽冥针。”楚风紧盯着朱亭的眼睛，试图从中看出些什么。
朱亭低下头，沉默不语，似乎在思索着什么。楚风见状，再次开口：“前辈，我知道你不愿意说，但请你告诉我，这枚幽冥针究竟是何人让你所铸？”
朱亭脸色苍白，犹豫了片刻，终于叹了一口气：“幽冥针虽是我亲手所铸，但...”
听到朱亭承认，楚风心中一紧，眉头微微皱起：“那你可知道，这幽冥针会出现在江湖上？我师兄、师姐的失踪，还有欧阳老阁主的死，似乎都与这幽冥针有关！”
听到这话，朱亭的眼神中闪过一丝痛苦与愧疚，他抬头望向楚风：“楚少侠，你有所不知。当年，我受到一位神秘人的指使，被迫铸造了这枚幽冥针。他威胁我，如果不照做，就会对我的家人下手。我无奈之下，只好答应。”
“那这位神秘人究竟是谁？”楚风追问道。
朱亭摇了摇头：“他的身份我至今不知，他每次来找我都是蒙着面，声音也被特意压低。不过，我知道他在江湖上有着极大的势力，他手下的杀手无所不在。”
楚风心中泛起一阵失望，但他并没有因此放弃：“前辈，那您有没有什么线索？”
朱亭回忆道：“我偶然间看到那个蒙面人的右手腕上有一个蓝色的火焰标记。根据我的调查，丈门的四大长老之一蓝长老的手腕上也有同样的标记。”
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