刘公公毕恭毕敬地立于皇帝身旁，他那低沉而富有磁性的嗓音如洪钟般在宽敞的大殿内回响。
"赵国太子与景秀公主驾到！"随着这声通报，殿内众人皆将目光投向门口处。只见两人并肩而入，步态优雅，缓步行至殿前，然后躬身施礼。
大楚皇帝面带微笑，热情洋溢地开口道："欢迎赵国太子与公主千里迢迢莅临我国，快快请坐！"
话音未落，刘公公紧接着高声唱喏："北燕国昭王驾到！大臣张继公子到！"
一时间，原本就安静的大殿更显肃穆，所有在座的臣子们几乎同时转头望向宫门方向。须臾之间，一名身形伟岸、气宇轩昂的男子踏入殿内。他头顶束着一只洁白无瑕的玉冠，身上穿着一袭华丽的银色锦袍，脚下踩着绣有云纹图案的金丝白靴，步步生辉。然而，最为引人注目的当属他脸上戴着的那张面具，虽遮住了面容，但透过面具下那双深邃幽蓝的眼眸，却能感受到一股难以言喻的神秘气息。
跟在昭王身后的张继公子同样仪表堂堂，风度翩翩。他身穿一袭合身的官服，身姿挺拔如松，气质温润如玉。只见他双手小心翼翼地捧着一个精美的玉制长盒，显然里面装着要献给大楚国皇帝的珍贵礼物。
二人同时躬身施礼，齐声说道：“拜见大楚国皇帝陛下。祝愿陛下龙体安康，福寿无疆！祈愿国家繁荣昌盛，风调雨顺，百姓安居乐业！”
张继上前一步，恭敬地禀报：“皇帝陛下，此次赏花宴旨在祭祀花神，以感恩大自然的恩赐。承蒙北燕国陛下美意，我们特来献上一份珍贵的贺礼——一把金丝玉扇。”
他微微一笑，继续说道：“今日恰逢百花盛开之际，又闻陛下有与我国联姻之意。此扇乃精心打造而成，其金丝扇面上绘制着一朵娇艳欲滴的花朵图案。”
张继稍稍停顿片刻，接着说：“臣久闻大楚地灵人杰，英才济济。昭王殿下向来对大楚文化情有独钟。据闻，大楚国的贵族女子自幼便修习琴棋书画等才艺。因此，昭王殿下在此次选妃之事上别出心裁，设下一题，欲考考贵国诸位公主及名门淑女。不知各位是否愿意一试呢？”说完，他目光扫视全场，带着几分期待。
话音刚落，满堂顿时响起一片嘈杂的议论之声。大楚皇帝脸色一沉，高声喝道：“肃静！肃静！既然如此，那就说出来让大家都听听吧。”
张继闻言，连忙抬起手来施了一礼，恭恭敬敬地说道：“此次比试的题目乃是猜花作画。谁能够猜出皇上您手中折扇所绘之花，并当场作画赋诗一首，谁就能成为昭王殿下的王妃。”
听到这里，皇后悄悄凑近皇帝耳边轻声说道：“此次选妃，我们本就有意与北燕国结交友好关系。况且我那远从北燕而来的侄子也算是客，不如就顺遂了昭儿的心意，让他自行挑选王妃罢。”
大楚皇帝微微颔首，表示同意了皇后的提议，随后方才开口说道：“嗯，这个题目倒是出得不错！不知在场诸位千金可有谁敢上前一试？若能猜对此花并作画题诗一首，朕便亲自下旨将其赐予昭王为妻。”
张继见此情形，再次躬身行了一礼后，迈步向前走去，将手中捧着的珍贵宝物递给一旁的刘公公。刘公公小心翼翼地接过玉盒，又弓着身子把它呈到皇帝面前。皇帝则不紧不慢地伸出手，轻轻将盒子接过来，而后慢慢放置在身前的龙书案上。
皇上心情愉悦地发出一阵爽朗的笑声：“哈哈哈哈哈……有劳昭王了，此等佳作实在令朕爱不释手啊！昭王快快请坐吧。”
这时，只见大殿之外走进两行整齐排列的小太监，他们每个人手上都小心翼翼地捧着一张精致的桌案。这些太监迈着轻盈的步伐将桌案一一摆放好，并按照一定的间隔有序地排列开来。待一切安排妥当之后，这些太监便默默退至一旁。
皇后见状，缓缓起身，仪态万千地说道：“今日乃是百花宴，又恰逢花朝节，真可谓双喜临门呀。在此，祈愿今年能得到花神的庇佑，国家风调雨顺、百花齐放！既然如此，那接下来便开始进行昭王所提议的选妃环节吧。在座的各位贵女们，如果有意愿参加此次选妃的，请移步上前，一展才华，或以画作表意，或借诗词抒情均可。”
话音刚落，众贵女们皆兴奋不已，一个个摩拳擦掌、跃跃欲试，恨不得立刻登台展示自己的风采。她们面若桃花，容光焕发，眼中闪烁着自信与期待的光芒，显然都是有备而来。一时间，整个大殿内气氛热烈非凡，处处洋溢着青春的活力和女子特有的娇媚。
就在此时，宁瑶雪也优雅地站起身来，在一名太监的引领下走上台去。而一直坐在她身旁的听雨，则迅速起身快步走到宁瑶姚身边，压低声音对她说：“小姐，刚刚公子派人传话给我，让我转达小姐，您也可以上台去作画呢。”
宁瑶姚听完后并没有过多思考，心想：“不就是作画吗？也不一定能够猜中答案，权且当作是一次参与罢了。”
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