可明德帝的举动，在百官眼中无异于对他的维护，也就变成了更加确切的欲盖弥彰。群臣交头接耳的神色也变得玩味起来。
“众卿还有何事启奏？若是无事，便退朝吧。”明德帝道。
……
早朝之后，百官都开始私下对此事议论纷纷。
“真是不像话！两个男子……夜不归宿，成何体统！”
“自古以来，帝王偶尔心血来潮召男子伺候的事也不是没有过，只是，都是避着人的，哪有人如此明目张胆，竟然连寝宫都不回，直接在勤政殿里厮混……”
“同男子有染，简直辱没了祖宗！”
“以前没怎么注意，今日一看，倒是发现他那副皮相确实挺好。”
“你可别忘了，他可是四年前陛下钦点的探花郎！”
“哦~，明白了，是不是从那时候就……”
“嘘……慎言！”
“做都做了，还怕人说吗？”
“此事涉及陛下，还是谨慎为妙，陛下不让再提此事，可莫要让这些话传到陛下耳朵里。”
“对对对！你所言极是！”
“看来，咱们这位陛下，对这位宋探花倒很是特殊啊……”
“啧啧啧，从前怎么没发现，他竟然有这等本事？”
……
宋弈散朝后回官署的一路上，总能听到这样的污言秽语，还时常有人侧目而视，用不怀好意的眼光看他。那些目光令他感到有些毛骨悚然。但他又不能去辩解什么，只能无奈地在心里叹气。他都还没娶亲，如今传出这样的流言，今后可如何是好啊！
百官看宋弈的笑话还没看够，却不料事情就轮到自己身上了。
春闱放榜之后，隔几日便有官员被叫去陪陛下下棋，有些熬到二更甚至三更天，也有一些直接像宋弈一样熬到天亮。
当然，明德帝并不是真的每个人都陪着。有时候，他摆个残局，叫人帮他破解，他自己则到一旁去休息。那些人绞尽脑汁好不容易想到破解之法，却又不敢叫明德帝起床，明德帝没有发话，他们也不敢自己先回去，只得在一旁打盹等着陛下醒来。
有的人则是真的陪着陛下一直下到很晚，陛下赢了说他放水，输了又耍赖不干，总之没人猜得出这位陛下的心思。
没过多久，那些朝臣便开始叫苦不迭，人人自危。
当然，明德帝这样做，是为了给宋弈他们争取时间。那些朝臣平日里养尊处优惯了，哪里比得上他能熬！他就是要把他们一个个熬得困顿不堪，精神萎靡，分不出精力去关注宋弈和邹桐他们，这样他们才有时间去行动。
对于陛下隔三差五叫人陪着下棋，又把人留在宫里熬夜这件事，百官颇有怨言。甚至有人直接在早朝上奏，陛下爱下棋本无可厚非，但不应为了玩乐而消耗身体，更不该拉着朝臣一起陪着熬。众位臣子白日里都还有各自的事务要处理，熬得太晚，白日处理政务时精力就不够了。
明德帝听取了百官的建议，便不再拉着他们熬夜了。
而原先有关宋弈与陛下的那些恶意揣测，随着越来越多的人“受害”，也就不再被人提起了。
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