汝阳伯府绝不能出元妻之女杀死继母的丑闻。
否则，陛下绝不会再容他出现在朝堂。
汝阳伯紧紧的攥着顾荣的手臂，哀求道。
顾荣转过身，目光平静如水“那么，父亲是打算让我在椿萱院自尽吗？”
汝阳伯身体轻颤，手上的力道没有减弱半分，旋即唤来护院夺下了顾荣手中的刀。
陶氏连滚带爬，躲在了汝阳伯身后。
“父亲对陶氏确实情深意重。”顾荣将紫檀木桌上的杯盘菜肴，一股脑儿地向陶氏砸去。
不能杀陶氏，也绝不能让陶氏好过。
“是不是该给我个解释！”
汝阳伯微微叹息，目光锐利地扫过陶氏那张因惊慌而扭曲的脸庞，眼神中审视。
陶氏究竟知不知沈和正的真实面目。
“陶氏，他与一清秀书生在曲明湖花船，燃香饮酒，行龌龊之事。”
“书生当场暴毙，沈和正中风瘫痪。”
陶姨娘不可置信的瞪大眼睛，身体不停哆嗦着，失声道“不可能。”
沈和正深知，娶得顾荣便能轻易获得十几万两银子，他怎会在如此关键的时刻，闹出这般大的风波。
汝阳伯道“成千上百双眼睛，亲眼目睹。”
陶姨娘瘫坐在地，心沉到了谷底。
心念转动，抱着汝阳伯的小腿，梨花带雨的哭诉“伯爷，妾身特地向南沙巷的街坊邻里打听过沈家郎君的品性，人人说他腹有诗书，洁身自好不近女色，妾身这才信了的。”
“确实不近女色，近男色。”顾荣讥讽道。
陶姨娘没有理会顾荣的嘲讽，继续仰起脸，可怜又自责道“伯爷，妾身有错，错在受人蒙蔽，险些毁了大小姐的一生。”
汝阳伯垂眸，看了陶氏一眼就一眼。
微微阖眼，再睁眼已然有了决定。
真相是什么不重要，重要的何种说辞对伯府有利。
汝阳伯府不能出元妻之女杀死继母的丑闻，同样也不能出继妻算计元妻之女的丑闻。
“荣荣，陶氏也是无心之失。”
“家和万事兴，为父前些时日刚遭陛下申饬责罚，如果……”
“如果什么？”一大坨白花花的肉跳了进来。
定睛一看，是又圆润了几分的顾二爷。
顾二爷身后，站着两位年轻女子，一位高挑，一位娇小。
高挑的那位，脸上妆容浓重，兰花指翘起，她是顾二爷府中擅长唱戏的惊蛰。
而那位娇小的女子，手里提着两个纸扎，她是顾二爷府上，祖宗三代经营明器铺子的阿巳。
在瞥见顾二爷的那一刻，汝阳伯的面色变得更加阴沉。
“今日的事，你休要掺和。”
顾二爷拍拍圆鼓鼓的肚子“大哥，此言差矣。”
“万一陶氏尚有那么一丁点做人的羞耻和良心，一根麻绳吊死在房梁，阿巳的纸扎不就派上用场了？”
说着说着，顾二爷啐了陶姨娘一口“黄蜂尾后针，最毒妇人心。”
“这些年，爷瞧着你就不是个好的。”
惊蛰袖子一甩，兰花指一翘，咿咿呀呀唱了起来“黄蜂尾后针，最毒妇人心。”
“荣丫头是伯府的嫡女，你一个外室扶正的继妻敢算计荣丫头的婚事，爷现在就让我知道知道花为什么这样红。”顾二爷边说边撸袖子，灵活地一巴掌扇在了陶氏脸上。
陶氏脸上的巴掌印瞬间对称了。
“顾二！”汝阳伯怒斥“她是你长嫂！”
顾二爷又踹了陶氏两脚，不服气回瞪着汝阳伯“她不是，荣氏才是我的长嫂！”
“大哥没良心，我有。”
“大哥记性差，我好。”
“是大哥忘了当年低三下四的窘迫和捉襟见肘的凄苦！”
“大哥娶了荣氏，汝阳伯府才起死回生花团锦簇。我的四时衣裳，发冠玉饰、田产屋舍，都是荣氏为我置办的，不是陶氏！”
“若没有荣氏，大哥恐怕早已灰头土脸地返回祖籍，哪还有机会在上京耀武扬威。”
“既然陶氏那么看重沈家的坏种，自己收拾收拾嫁过去就得了，为什么非要祸害荣丫头！”
“我瞧着沈其山对陶氏也是情意绵绵的，陶氏本事大，一人伺候父子俩不在话下。”
“受委屈的是荣丫头，大哥却要荣丫头息事宁人忍气吞声，这是哪门子道理。”
“如果大哥实在不喜欢荣丫头，就把荣丫头和小知过继到我名下，我喜欢！”
哼，只要荣丫头养他，管他吃喝玩乐，荣丫头指东，他绝不往西。
照他说，大哥就是贪心不知足！
“顾二，你给我出去！”汝阳伯怒气冲冲，额头上的青筋凸显。
顾荣敛眉，语气冷静又疏离“父亲，我觉得二叔说得有理。”
“与其两看相厌，坑害至此，不如早早了断这令人作呕的父女情分。”
汝阳伯语重心长“为父是在为大局着想，伯府不能再生乱了。”
“不能生乱，就能生蛆腐烂，是吗？”顾荣轻掀眼皮“陶姨娘轻飘飘一句受人蒙蔽，父亲就信了，强迫我忍让谅解。”
“陶姨娘在父亲的大局里，我就是大局里被舍弃的微不足道的小棋子。”
“父亲，我不愿谅解。”
“陶氏说的再冠冕堂皇，我都不信！”
“那你要如何！”汝阳伯耐心告罄。
顾荣幽幽道“其一，将顾扶曦嫁过去沈家，代为履行婚约。”
“母债女偿，合情合理。”
“其二，将陶氏贬妻为妾。”
“德行有瑕、识人不清之辈，有何资格做伯府主母？”
汝阳伯毫不犹豫地反驳“不可能！”
“扶曦是你的妹妹，你怎么能忍心将她推向深渊。”
“至于将妻子降为妾室，这违背了圣人的教诲，若真这么做，定会遭到言官的弹劾。”
对于汝阳伯的拒绝，顾荣并未感到丝毫意外。
“那便解除婚约，送陶姨娘家庙清修。”
“父亲，我已经退让了！”
“如若父亲再推脱，我宁愿滚钉板走炭火路，敲登闻鼓、女告父。”
“告父亲纵容继妻苛待子女、告父亲伙同继妻算计原配嫁妆，告父亲私徳不修、为人不明、处事偏颇。”
“届时面圣，我会恳求陛下允我随母姓，承继江南荣氏门庭！”
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