苏怡言心事重重的回了自己院子，进了屋子，看到桌案上那封谢淮的书信，她的心情更复杂了。
也许她有些杯弓蛇影，但又如何能保证，谢淮不会像魏茗那般欺瞒于自己？
与其依附旁人，不如依附自己。
她提笔写下回绝的信。
放下笔，书案旁的烛火在静静燃着，苏怡言思绪万千。
表哥对叶柔好么？
自然是好的。
对妻女温柔体贴，也顾家。
她那二舅母不是盏省油的灯，但表哥总是护着叶柔，尽量不让她受到委屈。
爱不爱一个人，从他的眼中就能看出来。
苏怡言觉得他们夫妻二人是彼此相爱的。
可为何偏偏……
第二日，苏怡言正想去找叶柔，叶柔却先一步找上门来。
叶柔不好意思道：“……表妹，那扇面我决定还是留给昭昭做嫁妆，不卖了。”
“那昭昭入学堂怎么办？”苏怡言有些惊讶。
“你表哥说了，生意上有一笔银子在周转，不日便能到账上，到时候昭昭的念书的费用就有着落了。”叶柔显得很高兴。
苏怡言沉思片刻，转身去取扇面，又拿出三十两银子给叶柔：“表嫂，这些银子你先拿着，如果银子周转不过来，也好拿来应急，否则报名时间错过了岂不是耽误昭昭。”
“这些银子就不用了，你表哥做事缜密，而且事关昭昭，我相信他不会出这样的差错的。”
见叶柔一副全然信任魏茗的模样，苏怡言的心情十分复杂。
“表嫂，留步。”
“怎么了？”解决了昭昭入学的事情，叶柔心情很好，坐下来打趣道：“又在为你的谢大人烦心了？”
苏怡言与谢淮之间的事情，只与叶柔大概提过。
见她一副忧心忡忡的模样，又瞟见桌上的书信，叶柔自然而然地想到了谢淮。
苏怡言欲言又止：“不是的。我有一个朋友，她的姐姐成婚数年，夫妻恩爱，但她姐夫有事欺瞒于她的姐姐，我这个朋友要不要将这件事告诉她的姐姐？”
“是什么样的事？很严重么？”叶柔一脸关切。
“很严重，如果说了，她姐姐原本平静幸福的日子可能就再也没有了……”
叶柔愣了愣，认真思考了一会，回答道：“比起受到欺瞒，我觉得知道真相更重要。”
“是么？”苏怡言喃喃道：“可她姐姐会不会怪她，如果她不说，她姐姐可能永远都不会知道，也能一直幸福下去。”
“那样的幸福不过是自欺欺人，在虚假的幸福里糊里糊涂的过一辈子，实在可悲。”叶柔重重叹了口气。
叶柔的话让苏怡言下定了决心。
她本计划找机会将昭昭支开，自己带着叶柔出门，再装作不小心撞见……
毕竟眼见为实，凭她空口白牙的一顿说辞，苏怡言担心叶柔不会相信，反而打草惊蛇。
苏怡言这边还在紧锣密鼓地安排着，谢淮那边就收到了她的回绝信。
虽然早知道是这样的结果，但谢淮心中还是一空，怅然失落。
他伫立在船头，河面的风拂过，吹起他月白色的衣角，有种与世独立的清冷孤寂。
“谢大人？”
江州知府面上笑吟吟。
这位朝廷钦差走这一遭，既并没有大操大办，也没有追查贪官污吏，只是加强了堤坝治理和清除河床淤泥的监工，顺便还给他们送来了恭亲王府那位冤大头，减轻不少粮仓的压力。
如今这便要走了，他怎能不高兴？
若他知道，谢淮此去还带着让整个江州大小官员几乎可以抄家灭族的罪证，恐怕就笑不出来了。
“……你替我照看好她。”谢淮的目光落在王子安身上，眼中带着警告的意味。
王子安笑眯眯地拱手应道：“谢大人放心吧，有我在，我保证她身边连只公蚊子都没有……”
打着一份工，领着两份工钱，王子安心中都快乐开了花。
谢淮移开目光，淡声开口。
“启程。”
……
这一日，苏怡言正准备约叶柔几日后一同到街市逛逛，叶柔却先一步找她，向她借了一两银子。
她虽觉得奇怪，但也没有细问。
谁知当天夜里就出了事。
魏府进了几个毛贼，潜入了叶柔的院中一顿翻找，结果值钱的东西没找着，却被叶柔发现了。
别看叶柔平日里说话温声细语的，关键时刻一嗓子将府中众人都喊了起来，整个魏府灯火通明。
“捉贼，快捉贼！”
魏府门口的街道上恰好遇到两名执夜的巡捕，连同魏府众人一同追去。
一众人追着那毛贼跑了好几条巷子，终于来到一处宅院。
“那贼人翻墙进去了！”
……
夜半，只闻一声尖叫，如同一把尖锐的匕首划开了夜的幕布。
宅院大门大开，一群人提灯照亮了院内，也照亮了那一对披着单薄寝衣的男女。
“你们是谁，怎么能私闯民宅？茗哥，奴家好害怕……”女人尖叫过后，往男人怀里缩了缩。
众人一阵骚动。
“这不是魏家二房的大郎么？怎的在此？”
“这女子又是谁？”
周遭是乱哄哄的一片。
魏茗呆住了，怎么自己院子里突然来了这么多人？
除了官府的捕快，还有不少魏家的下人，甚至还有魏府左邻右舍的邻居，都是熟悉的面孔。
“啧啧，这不会是他养的外室吧？”
“我看他家中妻女都过得紧巴巴的，没想到还养得起外室，真是大开眼界！”
“不是的，你们误会了，我丈夫与魏公子是朋友，他今夜只是来找我丈夫叙旧而已。”女子正是金嫂子，她方才还一副柔弱无骨的模样，此时已经是一脸正色，仿佛贞洁烈女。
“……你们当我们瞎了呀？方才你还靠在他怀里扭得小腰都快断了，这会儿说你们没关系？”
“我，我那是太害怕了……”金嫂子连忙解释道。
“呸，谁信啊！”
众人一脸鄙夷。
妾是妾，至少是合法合礼的，但外室不同，养外室受人唾弃，连累名声，好人家的姑娘都不会嫁入这种人家。
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