苏妙雪急中生智道：“爹，你饶了我们吧，这都是娘当年犯的错，我们是无辜的啊！再怎么说，我们都是您亲手带大的，以后肯定会孝顺您的！”
“对啊，爹，您要罚就罚娘吧……”苏耀祖在一旁附和道。
王氏气得浑身发抖，她竟然养了这么两个白眼狼。
“那就将王氏沉溏，苏妙雪和苏耀祖在家中面壁思过……”
苏父转头征求魏氏的意见：“你觉得呢？”
魏氏一直走的是人淡如菊路线，这会儿自然淡淡道：“全凭老爷做主。”
苏怡言当年在京城吃的那些苦魏氏自然无法感同身受，只觉得人左右都死了，还计较这些做什么。
不让丈夫为难，一家人和和睦睦的才是最重要的。
得了苏父的吩咐，几名力气较大的下人将王氏装进了猪笼，抬着她出了府。
一直到了郊外的水塘边，几人将她连人带笼子扑通一声扔进了水里。
王氏在水中不断挣扎着，又脏又臭的水一点一点没过她的头顶，直到最后再也没有一丝声响……
王氏死了。
那尸身在水中都泡发了，面容可怖，苏妙雪和苏耀祖看完当场就吐了。
“妙雪，耀祖，你们两个孩子到底是我看着养大的。如今就在府中帮忙做事吧……”
苏父面上和善，眼中闪过暗芒。
两人皆被王氏死状吓到了，连连点头。
府中的房间虽然很多，但两人被安排住在最差的下人房，吃食也是残羹剩饭。
不仅如此，两人还负责每日浣洗全府上下的衣裳，累得直不起腰。
苏耀祖哪里做过这种粗活，衣裳稀烂了几身，被罚着不能吃饭，他第一次尝到饿肚子的滋味。
苏妙雪更是不敢再出门，生怕遇到那些熟悉的世家小姐，受到奚落嘲笑。
毕竟前阵子，她可是炙手可热的准九皇子妃，没少在这些人面前显摆得意。
不过他们觉得苏父就是一时生气，左右他也没有别的子嗣，之后定然还会像从前那般对他们好。
他们只要再忍忍，再忍忍就过去了……
王氏的死讯传到了皇后耳中。
替兄长上了一柱香后，皇后心中那团郁气却依旧没有消散。
“王氏的那对野种苏家居然还留着，要不要老奴暗中……”金嬷嬷做了个抹脖子的动作。
皇后按了按太阳穴：“再等等。有时候人活着，比死了更难受。”
那苏父是什么德行，她略有听闻。
此人重利，当年对待苏怡言这个“亲生女儿”都能那么狠，更别提那两个野种了。
“娘娘，还有一事……”
金嬷嬷话未说完，外面传来宫人的禀报，说是九殿下前来请安。
金嬷嬷自觉退了下去。
“母后，儿臣听闻您身体不适，特来给您请安。”
林清墨行了一礼。
他一改往日浅色衣衫，一袭墨色直襟长袍，袖口用金线绣着祥云纹路，腰封处悬着一只格格不入的天青色香囊。
那香囊上面，绣着两只水鸭。
短短时日，原本清风揽月的翩翩少年郎，如今削瘦了几分，五官更为立体，眉宇间少了温润清澈，多了几分复杂与凛冽。
瞧见自己这个小儿子，皇后心里愧疚又难受。
为了找寻苏怡言的下落，他被迫答应娶一个不喜欢的女子，以获得统领王家军的权利。
掌管王家军后，他用最短的时间令众人信服，在军中立威。
那个向来与世无争，至纯至真的小儿子，终是被迫成长，走进了皇权的杀戮之争。
“母后并无大碍，倒是你，护国公主那边的搜寻可有消息了？”
林清墨愣了愣。
这件事母后一直没有过问，他便也不提。毕竟他能感觉得到，母后对苏怡言是十分不喜的。
见小儿子一脸戒备的模样，皇后叹了口气。
她想起在围场春猎的时候，苏怡言那优秀的驯马术，怎么不算是继承了兄长的优秀血统？
可自己当时只顾着捧苏妙雪那个草包，还为她做保，丢了半只王家军，现在想起来心里就如同吞了只苍蝇一样难受。
“墨儿，你要相信母后，母后比任何人都盼着她平安归来。母后还希望你们能够在一起成婚生子，白头偕老……”
林清墨彻底呆在原地。
他万万没想到，母后竟然会说出这样一番话来。
“可是您之前不是还告诫儿臣，谨言慎行，不要生出妄念，儿臣与她是亲姐弟……”
“之前是母后弄错了，她与你并非亲姐弟，说起来，你们二人还有婚约在身。”
林清墨整个人僵住，一脸的震惊。
他的心怦怦直跳，他以为他这辈子都不可能再有那个机会了：“莫非，她才是……”
“不错，”皇后接过话：“她才是你舅舅的女儿，真正的王家大小姐。所以，墨儿是不是有她的消息了？”
知子莫若母。
从林清墨的反应，皇后就隐约猜到苏怡言那边应该是有消息了。
“回母后，的确是有消息了，但我的人还在找……”
小镇上的那几人原本打算守株待兔，可等了这么久都没有等到谢淮的再次出现，林清墨派了更多的人向周围的村庄主动搜寻。
“好好好！活着就好，活着就好！”
皇后一听到这个好消息，感觉自己的病立刻好了八九分，不由得喜极而泣。
林清墨见她高兴的神色不似做假，心中又安定了几分：“母后放心，儿臣定会早日将表姐平安带回的……”
“墨儿，这就喊上表姐了？”
连日来的担惊受怕一扫而空，皇后也有了打趣揶揄的心情。
“母后，儿臣还有急事，先行告退。”林清墨红着耳朵匆匆离开。
皇后脸上笑意更甚，看来只有提到苏怡言，她这个儿子才会变成从前的模样。
“真是一桩大好姻缘……”皇后欣慰地感叹道。
金嬷嬷从后殿出来：“那九殿下宫中的那个女子该如何处理？”
皇后并不在意：“不过是民间女子，看在当初她也算是救了墨儿一条命的份上，就留下当个侍妾吧。对了，方才你还有何事要同本宫说？”
“冷宫中的玛瑙前阵子生了，是位小公主。”
“玛瑙？”
皇后顿了顿，时间太过久远，以至于她一时间没想起来这个人是谁。
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