米兰斯的冬天如期降临，这座边境小城落满了白雪。吉金斯眺望着米兰斯远处延绵起伏的群山，凝视着脚下冰冷、覆满白霜的土地，心里不禁担忧起来。
他站在高高的要塞上眺望远处荒芜的土地，就在战壕不远处，他能看见像荆棘般张牙舞爪的铁丝网；在战壕内部，他还能看见无数朝向天空的枪口。
斯威尼文特的大厦在云层中若隐若现，吉金斯甚至能看见绚烂的霓虹灯光。他有些害怕：这种绚烂的灯光还有多久才会不复存在呢？
白雪落在他的大衣上，战壕内的士兵都在发着牢骚；他们四处张望的脑袋上满是头盔，手里全都抓着新式的激光步枪。他们很害怕（这是事实），可是却不得不待在这片寒冷的土地上。
吉金斯有时能看见一辆载满货物的卡车疾驰而过；不过多久，它又折返回来，给前线的士兵们输送物资。他有时会痛恨自己：为什么不带一些反抗军士兵过来呢？
那些戴着头盔的士兵开始坐下，他们裹紧了身上的大衣，有些人还分了些捂得暖洋洋的巧克力。他们的身子全在发抖——他们并不适合在冰天雪地作战——吉金斯的心脏又开始怦怦跳动了。
枪口对准天空，前线的阵地上还布置了几门高大的火箭炮和防空炮。临近十一月，米兰斯的大雪就足以让好几十位士兵冻伤；战斗还没开始，就有士兵冻死在战壕里。
这无疑涣散了军心。吉金斯只能摇摇头；对于即将来临的战争，他只希望第一道防线能够拖延尽量长久的时间，这样反抗军才有可能从后方驰援。
嗣德帕尔从他后方走来，他手中拿着一张表。“吉金斯先生，”他喊道，“米兰斯的情况怎么样？”
“要我说，真不太好。”吉金斯说道，“有些士兵冻死了，有些士兵还在战壕内苦苦挣扎。那些运送物资的卡车来往也不频繁。”
“斯威尼文特的大部分建筑已经重修完毕。”嗣德帕尔说，”但是还没有完全修缮好。您觉得这里能撑多久？斯威尼文特市中心的情况不容许帝国的军队攻入。”
吉金斯点了点头：“我明白了，小家伙。现在的关键是，我们这些士兵能不能撑过这个寒冷的冬天；要我说，那么多人冻死了、病死了，第一道防线似乎很容易就会被攻破。”
“好吧，吉金斯先生。”嗣德帕尔转过身去，他挥了挥爪，接着说：“再见了，吉金斯先生，我还要回去检查斯威尼文特的情况。祝您好运。”
“祝你好运，小伙子。”吉金斯笑了笑，朝他招了招手后便再次凝望前方的战壕。
吉金斯叹了口气，他遥望东南边的乌斯德蒙要塞，那里有重兵把守，可是在帝国的攻势下，他们也不可能撑过一个月。
他摇摇头，走进要塞之中。久违的黑暗让他的眼睛有些不适，走过长长的楼梯后，他终于来到了要塞的大厅之中。那里同样端坐着无数士兵。
他一吹哨，所有士兵即刻从椅子上跳了起来。他们马上立正，连大气都不敢喘；吉金斯走到他们中间，他再次吹了声哨，那些士兵的表情一下变得严肃起来。
吉金斯震声喊道：“各位士兵们，我此次前来，是想让你们听一句话——这句话，我想在你们入伍之前就已经听过无数次了。那就是，全都紧绷你们的脸，提起你们的步枪，不要松松散散！
“还有，遵守纪律，所有人都不要擅自行动。打仗不是你们所谓的小打小闹，打仗也不是你们所想的那样轻轻松松！不要以自己的意愿行事，现在不是个人英雄主义的时代了，知道吗？！
“好了，各位士兵们，武装好自己；等帝国的士兵开始冲锋，我希望你们全都提起十二万分的精神！这就是我要跟你们说的了，解散！”
所有士兵当即坐了下来。吉金斯走出要塞，迈入外面的冰天雪地。炊事员的小棚挂满了冰晶，但是小棚内暖洋洋的；锅底下冒出蓝色的火焰，不断挑拨着他的心弦。
脑袋圆溜溜、身体胖乎乎的炊事员正炒着一大锅的豆子。这些豆子都要派发给数万个饥肠辘辘、饿得头昏眼花的士兵。每炒完一锅豆子，他都要挖出扎实的一大勺，把那些煮得稀烂的豆子放入碗中。
他额上流了汗，身子却还是冷得发抖。他不知道这是怎么回事，不过依旧在忙着自己的事。他一边把豆子装入碗中，一边回头看着烤箱——没记错的话，他还有一大堆面包还没有派发呢。
“小伙子，”吉金斯把手搭在他的肩膀上，“这里的粮食够吗？”
“差不多吧。”炊事员粗声粗气地说，“老实说，我这里煮了一百五十的份，可是现在，还没开战，就已经死了那么多士兵。我都不知道怎么分配了。”
“有想过给他们多煮一些吗？”吉金斯再次问。他的语气很和蔼。
炊事员耸了耸肩：“这里经常没有物资。有时候就连卡车都不能及时送到。现在是冬天呢，外头很冷；可是我们却也只能裹紧自己的大衣，只能在冰天雪地里作战。”
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