关羽看向赵云，说道：“主公安危，当由子龙护卫了！”
赵云脸色微正，说道：“请关将军放心，主公由云护卫。”
顿了顿，赵云问道：“曹操南下汉中，不知将军欲遣何将统兵支援汉中？”
关羽沉吟少许，说道：“之前某已派冯习率五千兵马支援，今可再遣军帮衬汉中战事。”
“子明何在？”
“末将在！”吕蒙出列应道。
“子明此前曾言可从金牛道出兵，袭扰曹军粮道，可是如此？”关羽问道。
吕蒙点了点头，说道：“曹操受粮草辎重之困，不得已遣夏侯渊、曹洪、马超三军入汉中。今因怒兵临汉中，兵马多增，其后勤必然吃紧。故蒙以为可出兵金牛道，袭扰曹操粮道。”
关羽率军拿下白水关，益州通往汉中的三条道路已经全部被刘备掌握。金牛道与祁山道互通，从金牛道出兵，确实可以袭扰曹军粮道。
关羽抚须淡笑，说道：“少见仲邈求援，今子明可领军援助一二。”
“吕蒙何在？”
“在！”
“本将命伱率本部五千兵马出金牛道袭扰曹军粮道。”
“诺！”吕蒙应道。
“诸将听令，凡主上有军令者，余者随羽进军十里扎营。若刘璋胆敢出城，则随某破之。”
“谨遵将军令！”众人应道。
——
刘备朔流而上，先至江州。在诸葛亮率益州文武的迎接下，刘备入了江州。
在大堂上，刘备肯定了益州文武的工作，又赞扬了众人艰苦奋斗的精神，期望他们继续为汉室的复兴做贡献。
讲话结束，刘备宴请益州文武，让众人兴尽而欢。
酒宴之后，众吏各自退下。唯诸葛亮留下，与刘备独对。
诸葛亮脸庞微红，说道：“亮抚吏三十日，不如主公入蜀一日。”
诸葛亮虽能抚人心，但始终不如刘备。然这也是必然之事，毕竟诸葛亮始终代表不了作为派系君主的刘备。
刘备为诸葛亮倒茶，笑道：“战事两分，多赖孔明居中操劳！”
诸葛亮甚是惶恐，说道。“此亮本职之事，不敢贪功！”
“且饮！”
刘备示意诸葛亮别客气，说道：“今汉中战事何如？”
诸葛亮端着茶盏，说道：“启禀主公，自仲邈解沔阳之围，已有一月。以脚程算之，曹操已兵临汉中。”
“张鲁发賨人三千入汉中，关将军遣冯习率兵五千益之，后又命吕蒙率五千人出金牛道，袭扰曹军粮道。料以上之兵，及汉中四万之众，又有霍督坐镇，曹操难得汉中，或不日将撤！”
“恩？”
刘备捋着稀少的胡须，说道：“夏侯渊战死，曹操发兵南征，今岂能轻易撤军？”
诸葛亮轻抚羽扇，笑道：“曹操因怒兴兵，今见汉中增援，粮草充沛，心中必然忧愁。”
说着，诸葛亮补充说道：“曹操兴师动众，连年征伐，中国虽大，但百姓已疲。关西素来凋敝，曹操先战马超，再取陇右，粮草何以为济？今曹操益兵汉中，辎重不丰，实乃取败之道。”
如今时局渐渐明朗，双方都开始拼后勤。曹操背靠的关中支撑不起如此规模的规用兵，大军粮草唯有从中原调配。但从中原调配，又谈何容易？
刘备沉吟少许，说道：“孤听侍从言，汉中离江州，有千里之遥，山道崎岖，通行艰难。以孔明之见，孤当往汉中否？”
诸葛亮说道：“蜀道虽是艰险，但主公若欲建功得名，当至汉中。时曹操闻之，不料十余日，其必然退兵！”
刘备面露不解，说道：“曹操虽以孤为仇敌，但岂会见孤便撤！”
诸葛亮轻抚羽扇，笑道：“曹操兵众，必因粮草而忧。若见主公现身汉中，曹操已知我南人之决心，其当知难而退矣！”
顿了顿，诸葛亮持扇拱手，说道：“主公北上汉中，逼退曹操。时以退曹之声望，南至成都，则刘璋丧胆，益州降服。南人无不敬服，主公王霸之基成也！”
刘备微微颔首，笑道：“既是如此，孤与孔明于成都再会。”
“诺！”
(本章完)
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