佟筱惠离开后，崔府迎来了三位客人，其中一人还是不速之客。
先到的是曹家兄妹，曹源和曹雅芙。
曹源一见到李芮宁，原本白净的脸瞬间涨得通红，眼神更是飘忽不定，始终不敢抬头直视对方。
那娇羞的模样，活脱脱像个小媳妇似的。
在一旁的曹雅芙见状，不禁轻轻推了推自家兄长，提醒道：“哥，你不是给李小姐带礼物了嘛，快拿出来啊！”
被妹妹这么一催促，曹源只得低着头从手袖中拿出一个精致小巧的蝶恋花纹手炉，细声说道：“我……我听闻李小姐即将返回陇西，天气渐凉，路途遥远，所以特地准备了个手炉，希望小姐在归途中能感到些许温暖。还望小姐不要嫌弃，收下这份薄礼。”
虽说曹源与李芮宁已有婚约，但两人见面的次数却不多。
李芮宁亦是脸颊微红，嘴角微微抿起，伸出纤纤玉手接过手炉。
沈昭忍不住调侃道：“曹公子好上心，上次送布料和咸菜，这次送手炉，如此深情厚意，真是羡煞我等。”
李芮宁羞赧地瞪了沈昭一眼，佯怒道：“我三舅舅平日没少往沈家送稀罕物件儿，你倒在这里打趣我了！”
言兰蕊脸上挂着灿烂的笑容，揶揄道：“哎呀，以后都是亲戚，竟还自相残杀起来了。来来来，大家快坐下，咱们看看中午吃些什么？”
朱小小眼睛一亮，兴致勃勃地提议：“今天是赏菊宴，菊花可是好东西，最能清热解毒，要不我们吃点清脆爽口的菊花鸡丝吧？”
李芮宁接着说道：“都说药食同源，现在正值菊花盛开，也可以让厨房加道菊花暖锅，里面再放些鱼片和青菜，这样既有菊花的清幽芳香，又有暖锅的温热，两者相互交融，定是无与伦比的美味！”
刘菡湘连忙点头，兴奋地说：“对，再加上各色味碟，想想都让人流口水。”
为了满足主子们刁钻的要求，各府都使出浑身解数，不惜花重金聘请名师大厨，绞尽脑汁研究各种私房菜。
区区几道菊花菜肴，自然不在话下。
众人说说笑笑，便将中午的吃食定了下来。
崔千岚立刻起身交代丫鬟，让母亲找厨房加菜。
不大一会，一群训练有素的丫鬟便鱼贯而入。
她们手中端着各类精致的餐具，其中最引人注目的就是摆放干净菊花的餐盘以及散发着热气的炭火暖锅。
暖锅中盛着半锅浓郁的肉汤，锅盖刚被掀开，一股诱人的香气就弥漫开来。
另有丫鬟端着几个浅浅的小碟子，里面放着薄如蝉翼的生鱼片，鱼片晶莹剔透，让人垂涎欲滴。
众人围坐在一起，边欣赏菊花，边品尝热气腾腾的暖锅，别有一番风趣。
正当大家开心畅聊之际，孟云娇突然走进花园，笑着说：“芮宁妹妹马上就要回家了，怎么不告诉我一声，我也好送送你啊！”
大家均放下筷子，抬头看向孟云娇。
自从她被定为六皇子妃，整个人穿着打扮愈发贵气，只见她身穿一袭华贵的锦缎长裙，头戴金凤踏祥云簪头，鬓发斜插一枚镶嵌珍珠的碧玉步摇，与之前简直判若两人。
孟云娇挺直了腰板，下巴微微扬起，眼神带着毫不掩饰的骄傲，缓缓扫过院子里的女眷。
以往她们个个穿着打扮华丽，动辄花费上百两银子买珠钗首饰，让她甚是羡慕。
然而今时不同往日，孟家的叔叔婶婶不敢再苛待她，就算她购买超出份例的衣服首饰，他们也只能捏着鼻子付款，俨然把她当作活菩萨一般供奉起来。
就算崔太傅曾下令不许她踏入崔府，如今还不是作出让步，随她出入。
世道就是这样，每个人都在看人下菜碟。
在人之上视人为人，在人之下视己为人，如此而已。
沈昭看着她得意的神色，不禁暗自冷笑。
人最大的愚蠢，就是自以为是。
孟云娇以为成为皇子妃就能飞上枝头变凤凰，殊不知那枝头也是摇摇欲坠，闹不好还会从云端跌落，零落成泥碾作尘。
朱小小等人也是继续举起筷子夹菜，懒的再多看她一眼。
崔千岚见他们都默不作声，自己毕竟是主家，只能起身说道：“云娇，大家在吃菊花暖锅，你也一起尝尝？”
孟云娇暗恨其他人不识趣，对崔千岚说：“我以前就知道，你是个好的，往后有什么事你尽可找我，能帮忙的地方我绝对义不容辞。”
朱小小终于忍不下去，问道：“孟小姐，就算你嫁给六堂哥，他现在连个差事都没有，能帮千岚什么？人家李大人好歹也在东宫官署任职，还能到殿前侍讲，他有事难道不会找太子哥哥？你未免也太不懂皇室规矩了吧！”
她的话说中了众人的心声，只不过他们都碍于皇室面子，不想反驳罢了。
作为皇室宗亲，朱小小可不惯她毛病，想说什么就说什么，反正惹事还有自家亲爹兜着呢。
崔千岚见孟云娇被怼的脸色不好，赶紧拉着她坐下，劝道：“大家都是来给千岚送行的，咱们一起吃顿团圆饭，高高兴兴的才好。”
孟云娇也知道得罪不起朱小小，害怕没嫁进皇室就被越亲王到陛下面前告一状，只能悻悻地坐下。
随后她拉着崔千岚的手说：“我看啊，崔家的小姐就属你最有福气。你都不知道，自打崔毓莹嫁进大皇子府，见大殿下的次数屈指可数，在府里连个下人都敢踩到她头上。”
紧接着，孟云娇缓缓道出崔毓莹的近况，令众人唏嘘不已。
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