贾蓉一把接过那禀帖和账本，急忙打开捧着，贾珍则背着双手，歪着头往贾蓉手里瞅。那红色的禀帖上写着：“小的庄头乌进孝给老爷太太请安，公子小姐也请安。新年大吉大利，荣华富贵，平安吉祥，升官发财，诸事顺遂。”贾珍哈哈一笑：“这庄户人家还挺有心思的嘛。”贾蓉也跟着哈哈笑：“别管它文采怎么样，图个吉祥就行。”说着，赶紧把账单展开看起来，只见那上面写着：
三十只大鹿，五十只獐子，还有五十只麅子；暹猪、汤猪、龙猪和野猪各有二十个。家腊猪、野羊、青羊和家汤羊也是二十个。鲟鳇鱼有二百个，杂鱼有二百斤。活鸡、鸭、鹅各两百只，风鸡、鸭、鹅也是两百只。野鸡和野猫呢，都是两百对。熊掌有二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌和牛舌都是五十条。蛏干有二十斤，榛子、松子、桃子和杏瓤各两口袋。大对虾五十对，干虾二百斤。银霜炭上等的有一千斤，中等的两千斤，柴炭三万斤。御田胭脂米两担，碧糯、百糯、粉秔和杂色粱谷都是五十斛。下等常米一千担，各色干菜装了一车。外卖的粱谷和牲口啊，折合成银子是二千五百两。哦对了，外门下还孝敬了哥儿些玩意儿：活鹿两对，白兔和黑兔各四对，活锦鸡两对，还有西洋鸭两对呢！
看完后，贾珍一拍大腿：“快让他进来！”话音刚落，乌进孝就跌跌撞撞地进来了，一个劲儿地在院子里磕头问安。贾珍赶紧让人把他拉起来，笑眯眯地问他：“身子骨还行吧？”乌进孝哈哈一笑：“老板，真话实说，我们这些跑腿的，闲下来反而闷得慌。大伙儿都想来见识一下天子的地盘，只是他们年轻，担心路上出岔子，再过几年就放心多了。”
贾珍好奇地问：“你路上走了几天？”乌进孝苦笑着说：“老板，今年的雪特别大，外面都是老深的雪，前两天天气一暖，雪化了，路特别难走，耽误了不少时间。虽然总共走了一个月零两天，但时间紧迫，怕老板你等急了，就赶紧赶来了。”
贾珍纳闷：“我说呢，怎么今天才到！我刚刚看那份单子，你这老家伙又来挑战了啊。”乌进孝赶紧迈前两步，解释说：“老板，今年收成真心不好。从三月开始下雨，一直下到八月，就没晴过五六天；九月又来了场大冰雹，方圆几百里，人、房、牲口、粮食，损失惨重，所以才有今天这个样子。我绝对没骗你。”
贾珍皱着眉头说：“我估摸着你至少也带了五千两银子来，这点钱够干嘛的？现在你们只剩下八九个庄子，今年又有两处受灾，还搞什么挑战，真是让人过年都难啊！”乌进孝说：“老板，你这地方已经算好的了。我兄弟离我那儿才一百多里，情况糟糕多了。他管的庄子比你这多多了，今年收成也就这样，也就二三千两银子，日子过得紧巴巴的。”
贾珍点头：“是啊。我这儿还算平稳，没有啥大事，就是一年的开销。我过得奢侈点就多花点，节省点就少花点。再加上送礼请客，我脸皮厚点也就过去了。不像那府里，这几年开销大增，又没增加什么收入，这两三年赔了不少，不找你们要，还能找谁？”
乌进孝哈哈一笑说：“哎，现在府里虽然忙了点，但进出都挺顺畅的。娘娘和皇上能不奖赏吗？”贾珍听后，笑着对贾蓉他们几个说：“你们听听，他这话说得是不是挺逗的？”贾蓉他们几个赶紧跟着笑起来：“你们这些山旮旯海角的人，哪懂这些门道？娘娘会把皇上的金库给我们吗？她心里就算想这么做，也做不了主。当然得奖赏，但也就是按时按节的，给些绸缎、古董、小玩意儿。就算奖赏，也就百两金子，只值一千多两银子，能干啥？这几年，每年不都是赔出几千两银子嘛？头一年光省亲修花园就花了多少，你们算算就知道了。再过两年，再省一次亲，恐怕就穷得叮当响了！”贾珍又笑了起来：“所以他们这些庄户人家，真是‘外明不知里暗的事’，‘黄柏木做了磬槌子，外面光鲜里面苦’。”贾蓉一边笑一边对贾珍说：“真的，我前两天还听说二婶娘和鸳鸯偷偷商量着，要偷老太太的东西去当银子呢。”贾珍笑道：“那都是凤姑娘的花招，怎么可能穷到那份上？她肯定是觉得开销太大了，赔得心疼，不知道又想省哪项开支，先搞出这个说法来，让人家知道咱们穷得要命。我心里有数，还没到那份上。”说完，就让人带乌进孝出去，好好招待他，其他的就不多说了。
贾珍这会儿一拍板儿，说把刚才那些好东西挑出来给祖宗供着，各样儿都弄点儿，让贾蓉给荣府送过去。家里头剩下的，他自个儿留下了。剩下的那些，按等级分好，一堆一堆的放在月台底下。然后让人把家里的年轻一辈都召集过来，分给他们。没过多久，荣国府也送来了好多供祖的东西，还有给贾珍的礼物。
贾珍一看供的东西都弄好了，就穿着鞋，披着一件猞猁狲的大皮袄，让人在厅柱底下的石阶上，太阳地里铺了个大狼皮褥子，晒着太阳，优哉游哉地看着那些小辈们来领年货。一看贾芹也来了，就把他叫过来，说：“你小子掺和什么？谁让你来的？”贾芹赶紧垂着手，回答说：“我听说大爷这儿让我们来领东西，我就没等别人，自己先来了。”
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