平儿说：“这事儿啊，还得姑娘您亲自开口。咱们奶奶心里虽然这么想，但不好意思说出口。现在姑娘们住在园子里，本该多添些玩乐的东西点缀一下，可又不能让人看着咱们光顾着玩乐，还得省钱，这话说出来可就不好听了。”宝钗赶紧过来，笑着摸摸他的脸说：“你这张嘴，我看看你里面装的是啥？从早到晚，你说的这些话一套又一套，既不拍三姑娘的马屁，也不说咱们奶奶脑筋不转弯。三姑娘一说话，你就能对上号，总是三姑娘想到的，奶奶也想到了，就是有啥原因办不成。现在又因为这园子，说啥不能让人看着咱们省钱。你们想想，要是真让人来管着挣钱，那人肯定连朵花都不让摘，一个果子都不让碰，姑娘们自然也不敢讲究，天天跟小姑娘们闹个不停。他这么考虑长远又近在眼前，不卑不亢，就算奶奶跟咱们不是一条心，听了这番话，也会觉得自己不好意思，然后变好。”
探春笑着说：“今早我气得要命，他一来，我忽然想起他那主人：平时管家的，手下那些人挺横的！我一看到他更来气了。谁知道他来了，就像只怕猫的老鼠，在那儿站了半天，怪可怜的。后来他又说了那些话，不是说他主人对我好，而是说‘不枉姑娘对我们奶奶平时的好’，这一句，我气全消了，反而觉得自己挺对不起的，心里又难过起来。我仔细想想，我一个女孩子家，自己都闹得没人疼没人管的，我还能有什么好处去对人好呢？”说到这儿，眼泪又不由自主地流了下来。李纨她们听了，觉得他说得特别真诚，再想想他平时被赵姨娘说三道四的，在王夫人面前也受赵姨娘的牵连，也都跟着掉了泪，忙劝他：“趁着现在清静，咱们商量点好事，别提这些没用的了。”平儿忙接口：“我明白了，姑娘说谁好，就派谁去办吧。”
探春说：“虽然这么说，也得跟奶奶说一声。咱们在这儿捡小便宜，已经不合适了，都是因为奶奶是个明白人，我才敢这么做；要是奶奶是个糊涂的，爱嫉妒的，我才不会呢，那多像是在算计她似的。咱们总得商量商量再行动啊。”平儿笑着说：“那好吧，我去说一声。”说完就走了，过了一会儿回来，笑着说：“我早就说了，白跑一趟。这么好的事，奶奶怎么可能不同意呢！”
探春一听到这事儿，就跟李纨一拍即合，赶紧把园子里所有婆子的名单给弄来了。大家一合计，圈出了几个合适的人选。然后，他们把这几位婆子都召集过来，李纨大致给他们交代了一下任务。婆子们一听，哪个不乐意啊！有人说：“那片竹林就交给我吧，一年下来，保证长得绿油油的。除了自家吃的那点笋，还能额外挣点钱粮呢。”另一个立刻接话：“那片稻田就归我了，一年到头，这些小雀儿的粮食不用官家出钱，我还能赚点钱粮。”探春正准备开口，突然有人报告：“大夫来了，要进园子看史姑娘。”婆子们只能先去接大夫。平儿赶紧说：“就你们这几个，一百个也不够看啊。难道就没有个管事的带大夫进来？”那报告的人说：“吴大娘和单大娘在西南角的聚锦门等着呢。”平儿听了，这才放心。
婆子们走后，探春好奇地问宝钗：“怎么样啊？”宝钗笑着回了句：“开头积极的人最后往往懈怠，说话漂亮的人其实最看重实惠。”探春听后，不住点头，赞同地拍了拍宝钗的肩膀，然后拿起册子指给旁边三人看。平儿赶紧把笔和砚台拿来。他们三个就议论开了：“比如说这个老祝妈，特别可靠，她家老头子和儿子，一直都是负责打扫竹子的，现在索性把所有竹子都交给她管理。还有那个老田妈，本来是种庄稼的，稻香村那片的菜蔬稻稗，虽然只是玩票性质的，不用太认真，但让她去照料一下，肯定更棒。”
探春又忍不住笑了：“就是蘅芜院和怡红院这两块宝地，竟然没什么产出。”李纨立刻接话茬，笑着说：“蘅芜院更是赚大了，现在香料铺和市面上卖的那些香料香草，哪个不是那里的东西？算起账来，收益比别的都要高。至于怡红院，光说春夏两季的玫瑰花，就能收集多少花啊？还有篱笆上那些蔷薇、月季、宝相花、金银花、藤花，这些干花拿到茶叶铺、药铺去卖，也能卖个好价钱呢。”
探春笑着连连点头，然后说：“就是没人懂得怎么弄香草。”平儿一听，赶紧笑着说：“哎哟，宝姑娘的莺儿妈妈就特别擅长这个。上次她还采了好多香草晒干，编成花篮和葫芦给我玩呢。姑娘，你忘了吗？”宝钗调皮地笑了起来：“我刚才还夸你呢，你反倒来逗我了。”三个人都奇怪地问：“这是为啥呀？”宝钗解释说：“这可不行。你们这儿那么多闲着的人，现在我又弄个人来，别人会小看我的。我倒有个主意，怡红院里的老叶妈，就是焙茗的妈妈。她是个实诚的老人家，而且跟莺儿妈妈关系特别好。咱们可以把这事儿交给叶妈，她不懂的，不用咱们说，她自然会去找莺儿妈妈商量。就算叶妈啥都不管，随便交给别人，那也是他们自己的私事，别人说闲话也怪不到咱们头上。这么做，既公平又妥当。”李纨和平儿都说：“这主意不错。”探春笑着说：“不过，就怕他们见钱眼开。”平儿哈哈一笑：“不怕，不怕。前些日子莺儿还认了叶妈做干娘，两家一起吃饭喝酒，关系好得很。”探春听了，也就放心了。然后他们又一起商量了几个人选，都是他们平时观察觉得不错的，就用笔圈了出来。
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