中秋过了，王夫人一看，凤姐的病好点了，虽然还没完全好，但也能下床溜达溜达了。还是得天天看医生，吃药啊。这不，医生又开了个“调经养荣丸”的方子，里面得用二两上等人参。王夫人找人参，翻箱倒柜地找了大半天，只在个小盒子里找到了几根细细的，跟簪子差不多粗细的。王夫人一看，不满意啊，就让下人继续找。结果又翻出一大包须沫来。
王夫人急得直跳脚：“平时用不着的东西到处都是，一到要用的时候，就找不到！我天天叫你们整理整理，都收在一起，你们就是不听，随手就扔。”彩云说：“可能真的没有了，就剩下这个了。上次那边的太太来要了一些走了。”王夫人不信：“不可能，你再仔细找找。”彩云没办法，又去找了一圈，拿了几包药材回来，说：“我们也不认识这个，太太您自己看吧。除了这个，真的没有了。”
王夫人打开一看，自己也忘了都是些什么了，反正里面没有人参。于是赶紧派人去问凤姐有没有。凤姐回来说：“我们这也只有点参膏，芦须倒是有几根，但也不是上好的，而且每天还要用来熬药呢。”
王夫人听完后，只得去找邢夫人问问情况。她说：“因为上次用完了，这才来这里找，结果早就用光了。”王夫人没办法，只能亲自去请教贾母。贾母赶紧让鸳鸯拿出之前剩下的，竟然还有一大包，粗细不一，跟手指头差不多，就称了二两给王夫人。王夫人拿到后，交给周瑞家的人，让她带给医生。还吩咐把那几包分辨不清的药也带上，让医生辨识一下，每个包上都标个号。过了一会儿，周瑞家的人又回来了，说：“这些都标好名字了。不过那一包人参虽然是好货，但年份太久了。这玩意儿跟别的不同，再好，过了百年也就自己变灰了。现在这个虽然没变成灰，但已经像烂木头一样，没多少效力了。太太，您就收下这个，不管粗细，多少换点新的吧。”
王夫人一听到这话，头低低的，半天没吭声，最后才说了句：“哎，这事儿也没辙了，只能去买二两了。”她也没心思看那些东西了，直接吩咐下人：“都收起来吧。”然后转头问周瑞家的：“你这就去跟外面的人说，挑好的换二两来。如果老太太问起来，就说是用的老太太的，别多嘴多舌的。”周瑞家正要离开，宝钗在旁边坐着，笑着说了句：“姨妈，先别急。现在外面的人参都没什么好的，就算有整枝的，他们也得截成几段，再弄些芦泡须枝镶嵌进去，弄匀了才卖，看起来都差不多。我们家的铺子经常和行里打交道，我这就去跟我妈说说，让我哥找个伙计去参行要两原枝来，咱们多花点钱没关系，关键是能买到好的。”
王夫人听了笑眯眯的，“还是你聪明。不过，这事儿还得你亲自跑一趟，才能放心。”宝钗起身走了，过了一会儿回来，“已经派人去了，晚上就能有消息。明天一早去配药也不晚。”王夫人听了自然是高兴，她感慨地说：“真是‘买油的娘子水梳头’，平时家里东西给别人多少，现在自己要用，却到处找。”说完长叹一声。宝钗笑着接话：“这东西虽然贵，但说到底也只是药，本该用来帮助大家的。咱们家和那些没见过世面的人家不一样，得了好东西就藏着掖着的。”王夫人听了连连点头，“你说得对。”
宝钗刚走，屋里没别人，王夫人就把周瑞家的叫过来，问她：“那天园子里翻箱倒柜的，查出什么没有？”周瑞家的已经跟凤姐商量好了，一点都没隐瞒，直接跟王夫人说了。王夫人一听，吓了一跳。心想司棋是迎春的丫鬟，算是那边的势力，只好让人去通知邢氏。
周瑞家的说：“那天邢太太因为王善保家多管闲事，还给了几个嘴巴子，现在她躲在家里装病，不敢露头。再说，那司棋还是他的外孙女呢，自己打了嘴巴子，也只能装作忘了，慢慢消化这事儿。咱们现在过去说，万一邢太太又多想，还以为咱们多事。不如直接把司棋带过去，把证据一起给邢太太看，打一顿，随便配个人，不就结了？现在跑去说，邢太太推三阻四的，还会说‘既然这样，你们家太太怎么不管，跑来说什么？’这不是白耽误功夫吗？万一那丫头像风一样突然想不开，寻了短见，那可就不好办了。现在看那几个丫头都有些懒散，万一有个闪失，那不就麻烦了？”王夫人想了一会儿，说：“你说得也对，快把这件事解决了，再处理家里的那些麻烦事儿。”
周瑞家的听了，把那边的几个媳妇都聚齐了，先跑去找迎春，告诉她这事儿。迎春一听说，眼圈就红了，看样子挺不舍的。原来前一天晚上，丫鬟们背地里把原故透露给她了。虽然跟司棋几年的感情不容易放下，但涉及到风化问题，也没办法啊。司棋也曾经求过迎春，本来指望着能救她一命，可迎春说话吞吞吐吐，耳根子软，心也活络，根本做不了主。
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