贾母说：“你又胡说八道了。帐子的边儿是红的，火光一照，当然红了。”宝玉解释：“不是的。那时候灯都熄了，屋里黑漆漆的，还能看到它发光呢。”邢王两位夫人笑着不说话。凤姐儿说：“这是喜事要来了。”宝玉问：“什么喜事？”贾母就说：“你不懂。今天忙了一整天，你去休息吧，别在这儿说些有的没的。”宝玉又站了一会儿，才回到园子里去。
贾母突然问：“你们去探望姨太太的时候，提了这个事儿没？”王夫人回答：“本来打算去的，但凤丫头因为巧姐儿生病耽误了两天，今天才过去。我们确实跟她说了，她姨妈听起来挺乐意的，就是觉得蟠儿现在不在家，加上他爸爸刚走，得跟他商量商量才能定下来。”贾母点头：“这话说得在理。那就先别声张，等姨太太那边商量妥当了咱们再提。”
不说贾母那边议亲的事了。宝玉回到自己屋，跟袭人说：“刚才老太太和凤姐儿嘀嘀咕咕的，也不知道聊什么呢？”袭人琢磨了一下，笑了笑说：“这我可猜不透。不过，刚才她们说话的时候，林妹妹是不是在旁边？”宝玉回：“林妹妹最近病了，这段时间都没去老太太那儿。”俩人正聊着，就听见外屋麝月和秋纹吵架。袭人问：“你们俩又怎么了？”麝月说：“我们俩打牌，她赢了就拿着钱跑了，输了就不肯给。这还没完，她还把我的钱都抢走了。”宝玉笑着说：“几个钱有什么大不了的，别闹了。”俩人听了一言不发，沉着脸走了。后来，袭人让宝玉睡觉，这事也就过去了。
袭人一听宝玉那番话，心里明镜似的，知道准是有人给宝玉提亲了。她生怕宝玉又冒出啥傻话来，就装作啥也不知道。其实这事儿她心里也紧张得要命。晚上躺床上，左思右想， 终于想出个主意：不如去找找紫鹃，看看她有没有啥动静，不就一清二楚了嘛。
第二天一早，把宝玉打发去上学，自己收拾完毕，就慢慢悠悠地走到了潇湘馆。一看，紫鹃正在那儿摘花儿呢，一见袭人来了，就乐呵呵地说：“姐姐屋里坐。”袭人回：“坐吧，妹妹你摘花儿呢？姑娘呢？”紫鹃说：“姑娘刚梳洗完，等着吃药呢。”说着，紫鹃就拉着袭人进去，看到黛玉正拿着本书在看。袭人笑着逗她：“姑娘真是用功，一醒来就看书。我们宝二爷要是能像姑娘这样用功，那可就好了。”黛玉笑着放下书。
这时，雪雁端着个小茶盘，上面放着药和水，小丫头在后面捧着痰盒和漱盂进来。袭人本来想探探口风，坐了一会儿，但不知道怎么开口。又想到黛玉心思细腻，万一没探出消息再惹她不高兴，那就不好了。于是又坐了一会儿，找个话题就告辞出来了。
走到怡红院门口，瞧见俩人儿在那儿戳着，袭人不太好意思往前凑。其中一个眼尖，赶紧颠儿颠儿地跑过来。袭人一看，嘿，是锄药，就问：“你这是干嘛来了？”锄药说：“刚才芸二爷过来一趟，拿了个帖子，说是给咱们宝二爷看的，在这儿等着回信呢。”袭人说：“宝二爷天天上学，你不知道吗？还等什么信啊？”锄药笑眯眯地说：“我告诉他了，他说让告诉姑娘，听姑娘的信儿呢。”
袭人刚想说话，另一个也慢吞吞地蹭了过来，仔细一看，原来是贾芸，他溜溜达达地朝这边来了。袭人一见是贾芸，忙对锄药说：“你告诉他，知道了，回头给宝二爷瞧瞧。”那贾芸本想过来跟袭人说两句，好亲近亲近，但又不敢太冒失，就慢慢悠悠地踱步过来。离得差不多了，不想袭人说了那话，他也不好意思再往前走了，只好停下。这时，袭人已经转身往回走了。贾芸没办法，只好没精打采地跟锄药一块儿走了。
晚上宝玉回到屋，袭人就跟他说：“哎，今天廊下小芸二爷来了哦。”宝玉好奇地问：“他来干嘛？”袭人回：“他还给了我一张帖子呢。”宝玉忙问：“帖子呢？给我看看。”麝月赶紧跑过去，从里屋的书架子上把帖子拿过来。宝玉接过来一看，封面上写着：“叔父大人安禀。”宝玉有点不解：“这小家伙怎么又不认我当爹了？”袭人一脸疑惑：“怎么了？”宝玉解释：“前年他送我白海棠的时候，还叫我父亲大人，今天这帖子却写叔父，看来又不认我了。”袭人笑了：“他脸皮厚，你也不嫌害臊。他都那么大了，还叫你这么大的当爹，他不害臊，你也不嫌丢人。”说到这里，她脸红了，笑了。
宝玉也察觉到了，就说：“这事儿真不好说，有句话说‘和尚无儿孝子多’，我只是觉得他挺机灵的，才这么叫。他不愿意，我还不稀罕呢。”说完就拆开帖子。袭人笑着说：“这小芸二爷也真会装，一会儿看人，一会儿躲躲藏藏的，一看就不是什么好人。”宝玉只顾着看帖子，没理袭人。他看帖子的时候，一会儿皱眉，一会儿笑，一会儿又摇头，最后看起来有点不耐烦了。
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