宝玉觉得又奇怪又好奇，就说：“妹妹，你最近是越来越厉害了，看的是天书吗？”黛玉轻轻一笑：“真是个读书人，连琴谱都没见过？”宝玉疑惑地问：“琴谱我当然知道，但为什么这些字我一个都不认识？妹妹，你认识吗？”黛玉撇撇嘴：“不认识还看它干啥？”宝玉不信，说：“我从没听过你会弹琴。我们书房里挂着好些琴，前年有个叫嵇好古的清客来，老爷让他弹一曲。他看了看琴，说都不行，还说要改天带琴来请教。可能是因为老爷也不懂，他就没再来。你怎么会藏着这个本事呢？”
黛玉笑了笑：“我哪有真会啊。前些日子身体稍微好点，就在大书架上翻翻书，发现了一套琴谱，觉得挺有意思的，上面讲的都是琴理，手法也讲得很清楚，真是古人修身养性的好东西。我在扬州的时候也学过，后来没练，就不会了。书上说的好，‘三日不弹，手生荆棘。’前些日子看这些琴谱，没有曲文，只有操名，我就又找了一本有曲文的来看，才有意思。不过，到底怎么弹得好，还是挺难的。书上说了，师旷弹琴能引来风雷龙凤，孔圣人还跟师襄学琴呢，一弹就知道是文王。高山流水，还得遇到知音。”说到这儿，黛玉的眼皮轻轻动了动，慢慢地低下了头。
宝玉听得正起劲，突然说：“好妹妹，你刚才说的真是太有意思了。不过我刚刚看到上面的字都不认识，你教我几个怎么样？”黛玉回道：“不用特意教，一说你就明白了。”宝玉又道：“我真是够笨的，你教教我那个‘大’字加一撇，中间一个‘五’字的怎么写。”黛玉笑着解释：“这个‘大’字‘九’字，是用左手大拇指按在琴的‘九徽’上，那一撇加‘五’字，就是右手钩住‘五弦’，这不是一个字，而是一种声音，非常简单。还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推这些手法，都得好好练习。”
宝玉兴奋得直跳脚：“好妹妹，你既然懂琴，我们干吗不学呢？”黛玉说：“弹琴嘛，其实是修身养性，控制欲望，远离奢侈。想弹琴，得找个清静的地方，要么是高楼，要么是山林，或者水边。还得在天气晴朗，月色正好时，点上香，静下心来，气血平和，才能跟天地共鸣。古人说‘知音难觅’，要是找不到知音，宁愿对着清风明月、苍松怪石、野猿老鹤弹上一曲，这样才算不辜负了这琴。还得手法好，音色好。想弹琴，得先穿戴整齐，要么是鹤氅，要么是深衣，得有古人的样子，这样才能配上这圣人乐器。然后洗手焚香，坐在琴边，把琴放在桌子上，坐在第五徽的位置，两只手自然抬起：这样身心才端正。还得掌握好力度和速度，姿势要自然，态度要庄重。”宝玉说：“我们就是随便玩玩，要是这么讲究，那就复杂了。”
俩人正聊着天儿，紫鹃突然进来了。一见宝玉，她就乐呵呵地说：“宝二爷今儿个心情真好啊！”宝玉也乐了：“听了妹妹一番话，感觉豁然开朗，就越听越喜欢了。”紫鹃忙说：“我说的不是这个，是高兴你来了我们这儿。”宝玉解释道：“之前妹妹身体不适，我怕打扰她休息。再加上我还要上学，所以就显得有点疏远了。”紫鹃赶紧接话：“姑娘刚恢复，二爷既然这么说了，那就让姑娘休息休息，别让她太劳神了。”
宝玉笑着说：“我只顾着听，都忘了妹妹辛苦了。”黛玉笑道：“说这些挺有意思的，也不觉得累。就是怕我说了你听不懂。”宝玉说：“慢慢来，总会懂的。”说着就站起来：“真的，妹妹休息一下吧。我明天告诉三妹妹和四妹妹，让她们也学学，好让我欣赏。”黛玉笑道：“你也太会享受了。要是大家都学会了，你却听不懂，那不是白搭？”黛玉说到这儿，突然想起心事，就没再说下去。宝玉却笑着说：“只要你们弹，我就喜欢听，管它‘牛’不‘牛’的。”黛玉脸一红，笑了，紫鹃和雪雁也跟着笑了。
一出门，就瞧见秋纹领着个小丫头，手里捧着盆兰花，乐颠颠地说：“嘿，太太那头有人送了四盆兰花，太太忙得没空赏花，就分一盆给二爷，一盆给林姑娘。”黛玉一看，兰花里头竟然还有双朵的，心里突然“咯噔”一下，也说不上是高兴还是难过，就那么愣愣地盯着花儿发呆。宝玉呢，这时候满脑子都是琴，张口就来：“妹妹，有了兰花，正好可以弹《猗兰操》啦。”
黛玉一听，心里反而有点不是滋味。回到房里，黛玉瞧着兰花，心里暗想：“春天里的花草，生机勃勃的，可我年纪轻轻，却感觉自己像秋天的蒲柳，凄凄惨惨。要是我能如愿，也许会慢慢好起来。不然的话，搞不好就像这春天尾声的花草，禁不住风雨的摧残。”想到这儿，黛玉的眼泪又不由自主地掉了下来。紫鹃在一旁看着，心里直犯嘀咕：“刚才宝玉来的时候，黛玉还挺开心的，怎么现在看个花，又伤感起来了？”正发愁怎么劝她，宝钗那头的人就来了。不知道又有什么事儿，咱们下回再说。
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