惜春正研究着棋谱呢，突然听见院子里有人喊彩屏，没想到来的不是别人，正是鸳鸯。彩屏出去了一会儿，带着鸳鸯一起进来了。鸳鸯还领了个小丫头，手里提着一个小黄绢包。惜春笑着问：“啥事儿啊？”鸳鸯说：“老太太明年就81岁了，是个‘暗九’，所以她许了个愿，要连续九昼夜做功德，打算写三千六百五十零一部《金刚经》出来。现在外面的人已经在写了。但俗话说，《金刚经》就像道家符壳，《心经》才是符胆，所以《金刚经》里得加上《心经》，这样功德才更大。老太太觉得《心经》更重要，观自在菩萨又是女的，所以想让我们这些亲丁奶奶姑娘们写上三百六十五部，这样既虔诚又干净。咱们家除了二奶奶忙得没空，还有她不太会写，其他的会写字的，不管写多少，连东府的珍大奶奶和姨娘们都分了任务。自家的人就更不用说了。”惜春听后，点头说：“别的我不行，但写经文这事儿，我最擅长了。你放那儿吧，咱们喝茶。”
鸳鸯刚把那个小包儿往桌上一放，就和惜春坐下了。彩屏端了杯茶过来。惜春笑着问：“你打算写不写呀？”鸳鸯回道：“姑娘又开玩笑了。以前那几年还行，但这三四年，姑娘还见过我拿笔吗？”惜春说：“这可是件好事儿。”鸳鸯说：“我也有件事儿：每次伺候老太太睡下后，我都会念上几遍米佛，这都三年多了。我把这些米好好收着，等老太太做功德的时候，我再拿出来供佛施食，这也是我的一片心意。”惜春说：“这么一说，老太太成了观音菩萨，那你就是小龙女了。”鸳鸯忙说：“我哪能比得上啊？除了老太太，别人我伺候不来，也不知道前世修了什么缘分。”说着就要走，让小丫头把小绢包打开，拿出一扎素纸说：“这纸是用来写《心经》的。”又拿起一子儿藏香说：“这是写经时点的。”惜春都答应了。
鸳鸯大家道了别，就和小丫头一起去了贾母的房间，把事情说了一遍。一看，贾母和李纨正在玩双陆，鸳鸯就在旁边看着。李纨的骰子特别争气，一扔下去，就把贾母的锤子打下好几个。鸳鸯就偷偷地抿着嘴笑。突然，宝玉跑进来了，手里提着两个细篾丝编的小笼子，里面装着几只蝈蝈，说：“我听说老太太晚上睡不好，就带这些来给老太太解闷。”贾母就笑着说：“你爸爸不在家，你就尽情地闹腾吧。”宝玉笑着说：“我没有闹腾。”贾母说：“你没有闹腾，那你怎么不去学堂念书，反而弄这些玩意儿？”
宝玉说：“这不是我弄的。前几天，师父让环儿和兰儿对对子，环儿对不上来，我就偷偷告诉他。他一说出来，师父就夸了他两句。他为了感谢我，就买了这个送给我。我就拿过来送给老太太了。”贾母说：“他天天都在念书吗？怎么就对不上来？对不上来，就让你的儒大爷爷打他，看他害不害臊！你也够可以了，忘了你爸爸在家的时候，一叫他做诗填词，他就吓得跟个小鬼似的？现在倒敢顶嘴了。那个环儿更没出息，求人帮他做了，还变着法子去贿赂人。这么小的孩子就这么鬼鬼祟祟的，也不觉得害臊，长大了还不知道会变成什么样子呢。”说完，屋子里的人都笑了。
贾母又问：“兰小子呢，他那篇东西写出来没？轮到环儿帮他了，他还小嘛。是不是啊？”宝玉哈哈笑着说：“他没写，结果是自己搞定的。”贾母不信，说：“别逗了，不然就是你暗中帮忙了。你现在可了不得，‘羊群里跑出骆驼来了’，就你最能耐，还会写文章呢！”宝玉笑着说：“真的，是他自己写的，老师还夸他将来一定能成大器呢。老太太不信，就让人把他叫来试试，老太太就知道了。”贾母说：“要是真的，那我就高兴了。我主要是怕你吹牛。既然是他写的，这孩子将来也许真有出息。”说着，看着李纨，又想起贾珠，说：“这也算没白让你大哥哥死了，你大嫂子辛苦养他一场。以后他也能给你大哥哥争光。”
说到这儿，眼泪就掉下来了。李纨听了，心里也难过，但看贾母已经伤心，赶紧忍住眼泪，笑着说：“这是老祖宗的福分，我们沾了老祖宗的光。只要他做到老祖宗说的，就是我们运气好。老祖宗看着也开心，怎么还难过呢？”又转头对宝玉说：“宝叔叔以后别这么夸他，他还小，懂个啥？你这是心疼他，但他不一定明白。时间长了，小心他眼高手低，反而没进步了。”贾母说：“你嫂子说得对。他还小，别逼太紧；小孩子胆小，万一逼急了，出点问题，书念不好，你的辛苦也白费了。”说到这儿，李纨忍不住又掉了泪，忙擦掉。
只见贾环和贾兰也颠儿颠儿地跑进来给贾母请安。贾兰还特地去跟他妈打了个招呼，然后笑眯眯地站在贾母旁边。贾母笑呵呵地说：“我刚才听见你叔叔表扬你对了那么好的对子，你师父也夸你呢。”贾兰就那么抿着小嘴儿，笑得跟花儿似的。鸳鸯过来问：“老太太，晚饭准备好了。”贾母说：“去请你姨太太过来吧。”琥珀赶紧让人去请薛姨妈。宝玉和贾环就退下了，素云带着小丫头们把双陆收起来，李纨在那儿等着伺候贾母吃晚饭。贾兰就跟着他妈站在那儿。贾母说：“你们俩就跟着我一块儿吃吧。”李纨答应了。不一会儿，饭就上来了，丫鬟回来报告说：“太太说了，姨太太最近身体不太好，今天饭后就回家去了。”于是贾母就让贾兰坐到她旁边，大家开始吃饭，也就没再多说啥。
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