掌柜听到这话，脸色瞬间变得煞白如纸，额头上也冒出了一层细密的汗珠。
他心里头“咯噔”一下，暗叫一声不妙。而周围原本打算离开的众人也是一惊，纷纷停下脚步，满脸惊讶和好奇地看向那个伙计。
紧接着，大家便一窝蜂似的跟随着掌柜急匆匆地朝着后厨飞奔而去。
到了后厨一看，好家伙！
只见一个身材魁梧的食客正气得脸红脖子粗，瞪大了眼睛，伸手指着面前的一盘菜破口大骂。
那唾沫星子横飞，仿佛要把整个后厨都淹没了一般。
而在他的身旁，则围着一大圈看热闹不嫌事大的人们，一个个交头接耳、指指点点，好不热闹。
此时的掌柜急得像热锅上的蚂蚁一样，在一旁不停地搓着手，时不时还焦急地将目光投向一直默不作声的齐天河，眼神之中充满了期待与求助，似乎盼望着齐天河能够挺身而出，帮忙解决眼前这个棘手的问题。
然而，面对掌柜那殷切的目光，齐天河却宛如一座雕塑般纹丝未动，只是静静地站在那里观察着事态的发展。
就在局面陷入僵局之时，人群中的香冬突然迈步向前走去。
只见她面带微笑，先是向着那位正在气头上的食客深深地鞠了一躬，诚恳地赔礼道歉道：“实在对不起啊客官，让您受委屈了。我们一定会尽快查明情况，给您一个满意的答复。”
说完之后，香冬便俯下身来，仔细地查看起那盘被指责有问题的菜品。
没过多久，经验丰富的她就敏锐地察觉到了端倪——原来是食材供应商以次充好了！
弄清楚事情的缘由之后，香冬直起身来，面向众人义正言辞地说道：“各位放心，这件事情我们一定会严肃处理。从今往后，我们会立刻更换一家信誉良好、品质可靠的食材供应商，确保类似的情况不再发生。同时，为了表达我们对这位客官的歉意，今天这顿饭我们给他免单，另外再送上本店最上等的美酒一瓶。”
听了香冬这番话，原本怒气冲冲的食客脸上终于露出了一丝满意的笑容。
他点了点头，接过香冬递过来的美酒，转身离开了酒楼。
看到这场风波总算平息下来，围观的人们也逐渐散去。
一直在旁默默观察的齐天河不禁对齐天河投去了赞赏的目光，心中暗自思忖道：“如此聪明伶俐、处事果断之人，这酒楼交到她手里必定能够蒸蒸日上、兴旺发达啊！”
等到最后一名食客也走出酒楼大门之后，齐天河这才不紧不慢地吩咐手下的人关闭店门，结束一天的营业。
掌柜心中暗叫不好，深知此番事态严重，慌忙双膝跪地，颤抖着身子向端坐在椅子上的齐天河叩头求饶道：“东家啊！小的今日实在是困乏至极，不过就是打了个盹儿而已，谁曾想竟会闯出这般大祸来呀！”
齐天河稳稳地坐在椅子上，面色阴沉如水，对着跪在地上的掌柜冷冷地哼了一声。
其实，对于这掌柜的品性，他早就心知肚明。
奈何平日里自己事务繁忙，一时之间还无暇顾及去整治此人。
可如今倒好，这家伙居然主动撞到了枪口之上，那也就休怪他不客气了，正好趁此机会一并料理了。
只见齐天河转头看向身旁的香冬，语重心长地说道：“香冬啊，外祖父料想日后这酒楼应当交由你来接管打理。那么眼下这件事，便由你来处置这个掌柜吧。”
香冬闻听此言，心头一紧，但很快便明白了外祖父的用意，这无疑是一次难得的历练机会。
于是乎，她深吸一口气，暗暗给自己鼓劲儿，努力让原本的面容变得严肃起来，然后挺直腰板，大步流星地走到掌柜跟前。
香冬目光凌厉地盯着眼前惶恐不安的掌柜，义正辞严地斥责道：“咱们这酒楼容不下你这样偷奸耍滑、以次充好之辈！”
话音刚落，那掌柜的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
紧接着，他像是抓到最后一根救命稻草一般，手脚并用，拼命地爬到香冬的脚下，一边不停地磕着头，一边苦苦哀求道：“东家饶命啊！求求您千万别辞退小人呐！小人家里尚有年迈的老母需要奉养，膝下更有尚在襁褓之中嗷嗷待哺的幼子啊……”
云庭畅的目光紧紧地盯着掌柜，只见那家伙竟然不知死活地靠自家媳妇如此之近！
他心中顿时涌起一股无名之火，二话不说便伸手将香冬往自己这边用力一拉，使得两人之间的距离瞬间拉开了一些。
而被突然拉扯的香冬先是微微一愣，但很快就反应过来，她轻轻地拍了拍云庭畅的手背，似乎是在安抚他有些激动的情绪。
随后，她转过头来，目光平静地看向依旧跪在地上的掌柜，语气冷淡却又坚定地说道：“自己所犯下的过错，自然应当由自己去承受相应的后果。”
就在这时，一直站在一旁等待命令的管家收到了来自齐天河的眼神示意。
于是，他毫不犹豫地迈步上前，径直走向放置账本的桌子，一把拿起那本至关重要的账本，然后迅速回到齐天河身边，将其递到主人手中。
掌柜原本就已经苍白如纸的脸色，在看到账本落入齐天河之手时变得愈发难看。
此刻的他仿佛全身的力气都被抽干一般，就连求情的话语也卡在喉咙里，根本不敢说出口半句。
因为他心里非常清楚，如果自己再稍有迟疑，恐怕走慢一步，齐天河就会毫不留情地下令让他将之前贪污的那些钱财全部如数吐出。
齐天河接过账本后，只是随意地翻阅了几页，脸上便露出了一丝无奈之色。
紧接着，他长长地叹了一口气，然后缓缓合上账本，摆了摆手道：“罢了罢了，此次之事就算作是我还他们家的一份人情吧。”
一直在旁边观望着整个过程的甜甜对于曾祖父的决定显然感到十分不解。
她眨巴着那双水汪汪的大眼睛，满脸疑惑地仰头望向齐天河问道：“曾祖父，您为什么不叫那个人把钱交出来呀？”
面对孙女天真无邪的提问，齐天河赶忙弯下腰，小心翼翼地将甜甜抱入怀中，眼中满是宠溺与疼爱的神色。他用极其温柔的声音解释道：“乖宝贝儿啊，曾祖父以前曾经欠下过他们家一份大人情呢。所以这次的事情嘛，就权当作是一个了结啦。”
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