“皇上息怒，皇上恕罪，草民无能……”七八名百姓跪伏在地上，诚惶诚恐的告罪求饶。
齐聿珩打量一眼，缓声询问：“何事惹父皇动怒？”
皇帝拂袖震怒道：“一群招摇撞骗的刁民，竟诓到朕头上来了。来人，把他们拖下去斩了！”
“皇上恕罪，皇上饶命……”几名工匠吓的肝胆俱裂，哆嗦着求饶。
屋外侍卫得令进来，欲要将人拿下拖出去。
“且慢。”齐聿珩出声阻止。
“父皇，他们究竟犯了何罪？”齐聿珩眉头紧拧着问皇帝。
帝王虽掌握着予夺生杀的权力，但也不能随意滥杀无辜。
皇帝冷睨着他道：“朕方才说的不够清楚吗？怎么，你要忤逆朕不成？”
“儿臣不敢。”齐聿珩连忙告错，避免再激怒皇帝。
“哼！朕看你没什么不敢的，昨日在朝堂上你可是敢的很。”皇帝冷盯着齐聿珩，心中尽是不满。
皇帝子嗣不丰，只得三位皇子，齐聿珩乃皇后嫡出，又德才兼备，深受百官推崇。
曾经，皇帝也非常喜爱齐聿珩，为有这么个出色的儿子而高兴。直到后来齐聿珩成年进入朝堂，开始干涉反驳他行事，皇帝逐渐生了不喜。
尤其是近几年，皇帝感觉齐聿珩越发放肆，已然没将他放在眼里。
“父皇息怒，儿臣是为稳固朝堂，还请父皇明鉴。”齐聿珩问心无愧。
这些年皇帝做了不少昏庸之事，若非他劝阻补救，朝中早便怨声载道，‘迫君禅位’了。
然他的一片苦心落在皇帝眼中，却是拂逆天威拉拢臣子居心叵测。
“几个刁民与朝堂何干？”皇帝斥问。
齐聿珩道：“他们确与朝堂无关，但他们死了，家人会愤怨喊冤，从而引得百姓声讨议论，影响父皇圣誉威仪。”
皇帝听后陷入沉思，好半晌隐忍着怒气道：“将他们拖下去，杖二十。”
打二十杖要不了性命，齐聿珩没再阻止，几名工匠也未再求饶。
来之前他们便知道，难以全身而退，不过是没得选择罢了。
“是。”侍卫得令将人押了出去。
此事勉强揭过，皇帝不悦的问齐聿珩所来何事。
无事不登三宝殿，凭着多年经验，皇帝明白齐聿珩来找他必然没什么好事。
“有两份重要奏疏，需请父皇过目。”齐聿珩恭敬呈上。
皇帝没有立即接，而是拿起桌案上的木盒走进内殿，亲自放进床头暗格锁好。
齐聿珩捧着奏疏跟进去，记下了碧灵芝所放位置，在皇帝转过身前收回视线，装作若无其事。
皇帝瞥他一眼，拿过奏疏到书案后坐下翻看。
阅看完，皇帝提笔御批，齐聿珩在旁侍墨。
其实，皇帝年轻时是个好皇帝，也有治国之能，国家大事上从不糊涂，东临在他的治理下国泰民安。
也正因如此，皇帝觉自己天命不凡，不该只活七八十载，继而钻研起了长寿之道。
这本没有什么罪错，只是人一旦对某件事物偏执过甚，便会失去理智变得疯魔，为达目的不择手段，犯下种种罪错。
皇帝便是如此。
每每思及，齐聿珩都痛惜不已。
他竭尽全力试图匡正皇帝，却适得其反，令父子间渐行疏远，生了嫌隙防备。
或许，这便是天命。
“行了。”皇帝将批好的奏疏递给齐聿珩。
齐聿珩接过，状似随口问：“父皇召百姓进宫做何？”
“怎么，朕的一举一动你都要过问？”皇帝龙目微眯，眼含审视。
“儿臣只是关心父皇。”齐聿珩坦然自若。
“你若真关心朕，就不该帮着定北侯府忤逆朕！”提起这事儿，皇帝就恼火的很。
若非齐聿珩带头施压迫他放了谢知熠，此时定然已经审出打开机括的方法了，哪还用得着费心劳力从宫外寻能工巧匠。
齐聿珩沉默片刻，顶着皇帝的怒气问：“碧灵芝是唯一能救谢世子的灵药，父皇当真要占为己用吗？哪怕朝臣寒心百姓唾弃？”
“混账！”皇帝拍桌大怒，愤而起身，指着齐聿珩就是一通斥骂。
骂他悖逆不孝，吃里扒外，诬蔑君父……
齐聿珩垂首听着，不发一语。
他知道，皇帝已经无可救药了，曾经那个令他敬重景仰的父皇，再也回不来了。
“滚！”皇帝骂完尤不解气，抓起书案上的镇纸狠砸过去。
齐聿珩没躲，坚硬镇纸砸到他额角上，破了拇指大一块皮，立时浸出血来。
“儿臣告退。”恭敬的行了一礼，他步履沉重又坚定的离开。
踏出承乾殿时，额角血珠顺脸淌下，看着骇人的紧。
“殿下。”唐砚担忧上前。
“无妨，回去吧。”齐聿珩从袖中扯出锦帕，摁住额上伤口。
汪海看着两人离开的背影，觉得有些眼熟。
但他在宫里当差，齐聿珩身边的宫人他见过也不稀奇。
没再多想，汪海抬脚进了承乾殿。
皇帝怒气未消，很是不快的道：“再去找些会开机括的工匠来。”
汪海一脸为难，“盛京擅机括的工匠，这两天都寻来了。”
“什么意思？偌大盛京能人济济，竟找不出一个能开机括的人？”皇帝十分不满。
汪海别无他法，只能硬着头皮道：“那机括复杂精巧，怕是只有谢二公子知晓打开之法。”
“废物！朕要你何用！”皇帝气的在殿中走来走去，边走边骂。
“审人审不出，寻人也寻不到，你到底是干什么吃的……”
汪海躬身听着，不敢反驳半句。
皇帝性躁易怒，他早已习惯了。
眼下事态发展不受控制陷入僵局，皇帝一时也没有办法，只能让汪海继续寻找匠人。
至于定北侯府那边，能拖一日是一日。
他不交，定北侯也拿他无法，总不能进宫来抢。
烈日当头，炙晒灼热，齐聿珩却觉心中寒凉一片。
从另一条路回到东宫，齐聿珩问唐砚路线可都记住了。
唐砚点头，让齐聿珩先处理额上伤口。
屋中哄孩子的太子妃袁静仪见到齐聿珩受伤，吓的惊呼出声。
“谁这么大胆竟敢伤殿下？”
齐聿珩皱眉道：“你小声些，别大呼小叫闹的人尽皆知。”
袁静仪闻言有些委屈，“殿下伤的这般明显也藏不住，谁能瞧不见。”
齐聿珩无法回驳，让袁静仪拿来金创药给他包扎。
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