董琥眼看母亲与宋拓和村里人聊得火热，妹妹静静地坐在一旁，无精打采，他酒酣耳热，于是寻了个借口，礼貌地告别，起身去更衣解手。
……
大堂中笑语纷飞，门外的侍童丫鬟静静伺候。一女子悄然从廊下黯淡的阴影中走出，体态颀长，悄然立在人群之后，众人并未察觉她的存在。她转动头颅，隔着廊檐注视着宋拓在堂中的动静，专注而细腻。
董琥刚回到廊前，正要迈进门槛，眼角一瞥，发现那偷偷关注厅内的侍女侧影袅袅婷婷，姿态优雅至极，他瞄见她在张望厅内，侧脸清秀动人。心中微动，向侍女缓步靠近。几步之间，那侍女敏锐地回头，与董琥正面相对。
董琥一阵恍惚，眼前的侍女柳眉杏眼，肤如凝露，美丽绝伦，母亲屋里怎会出现如此美人儿？他连忙加快脚步，靠近侍女。
侍女似是不敢直视董琥，低头躲避他的目光。
“你唤作什么？何时来的咱家？”董琥温言细语问道。
“哎……小奴……小奴名叫烟风，到府没几天。”那侍女低垂着眼，显得十分羞涩，无人注意到她碧绿色的眼瞳中掠过一抹锐利的光彩。
路夫人的闲聊已深入家常，谈及年纪婚嫁，嵇蕤与薛漾的回答都很简短，宋拓听得明了，嵇蕤二十七，薛漾二十四，俩人均未婚娶，想来是因为降魔之路曲折漂泊，不同寻常人的归宿。
轮到路夫人问及他时，宋拓端身应答：“宋某近三十，孤身一人，飘零江湖，无处为家，让夫人见笑了。”
路夫人礼貌一笑：“大侠壮志豪情，浪迹天涯何须羞愧？”
董瑶一直默不作声，这时突然对宋拓发问：“你就是……池……池……”
宋拓帮她续说：“临昌的宋拓。”这是三小姐今晚初次开口说话。
“池大侠。”董瑶喊道，“你说的那个双绝五士，你也在其中吗？”
“哦，不过是江湖朋友们给予的虚名，神武双绝，豪勇五士之称。在下虽在列中，实乃惭愧，其他几位才是真正的武功卓越之人，我只是凑个人头。”宋拓诚恳道。
董瑶不理会他的自谦：“那双绝五士除了池大侠还有哪几位？”
“均是武林人士，小姐怕是不大耳闻。所谓的双绝，一个是昆仑的绝云堡主，端木世家的端木凌宏；另一位是蓬关五原寨的乞活军头领，铁枪陈嵩。至于五士，除了在下，便是陕西的侠者魏峰；彭城张氏的长子张琰；临海帮派百舸帮的舵主骆驼；还有一位，西平郡出生，听说现在在朝廷任官，是驱雷士韩离。”想到陈嵩被妖魔捉拿，张琰丧命妖口，宋拓面色黯然。
“那您呢？您又是什么‘士’呢？”董瑶追问。
“他是背剑客，宝剑负于身后，一旦出鞘，妖邪伏诛。”嵇蕤笑道，他们作为除魔人士，还是听过双绝五士的名声。
宋拓淡然笑笑，对着董瑶轻欠一礼。
董瑶望着宋拓良久，继续问道：“如果你和咱们府上的那位柏……柏尚动手，需要几招就能取胜？”
“柏公子？”宋拓略有诧异，不明白为何董瑶提及此事，他在日间只专注观看薛漾与杉思集的激战，没留意到董瑶对柏尚的情深意切，“他剑艺可能不错，不然二公子不会看重他。但我未曾见过他出手，不太好说。”这又是宋拓的谦辞，其实他当天仅用一招就夺取了柏尚腰间的长剑，对方几乎没有反抗之力。
然而，薛漾与柏尚当日曾交过手，在募英堂中亦见过他的剑术，便代替宋拓回答道：“三小姐也许不了解，池大侠在武林中的武艺举世无敌，至于那位柏公子，恕我直言，如若您大侠全力以赴，三招之内，柏公子必败无疑。”
董瑶目光一闪：“池大侠真的这么厉害？”
宋拓不好回答，路夫人插嘴说：“瑶儿，你难道忘记了早晨池大侠的英勇？那强盗头目如何凶残张狂？还不是被池大侠重重挫败？那个不义小子柏尚，又岂能抵挡池大侠一击？”
日间宋拓与强盗厮杀的画面浮现在董瑶眼前，尤其记得自己力有未逮之时，那只突然出现的巨大有力的手，把盗匪远远推开，犹如天神降临。
董瑶猛地站起，几步走到宋拓跟前：“如若您大侠不嫌弃，愿拜您为师，研习剑法武功。”说完，便恭恭敬敬地磕头不起了。
宋拓大感诧异，扶她又不便，扶起又不是，连连推辞道：“这……这使不得，小姐快起来。”
嵇蕤和薛漾相互交换一个微笑，却不言语。
路夫人先是惊讶，深知女儿性情顽皮，对宋拓说：“池大侠，我女儿从小就崇尚武术，若您有空不妨指点她几招，既是满足她的心愿，也为她增添些防身之技。我丈夫知道是您教授，一定十分高兴。”
宋拓颇感困扰，他本无意授徒，况且这大小姐已有一定的年纪，或许不适合修武，再加上即将与嵇蕤、薛漾二人前往乾家学习降魔之法，那妖怪还不知何时追来，又怎能在这里过多逗留呢？一时间他沉吟不语。
董瑶坚定地望向宋拓，想向他拜师学艺的想法不仅仅是好武的性格使然。这天的经历使她心灵受挫，对柏尚的情感已转为了深深的恨意。她内心深处认定，拜如此顶级高手为师，等武功高强之后斩杀那无情负心的柏尚，才是最真切的目的。
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