热带的骄阳炙烤着大员港(今台南安平),岸边一排排椰子树在海风中摇曳。李修然站在新建的堡垒工地上,望着忙碌的建设场景,心中充满期待。这里将成为他们在东亚的核心基地,一个足以改变历史走向的战略要地。
"地基已经打好了。"卡洛琳娜拿着图纸走来,"按照设计,这座堡垒将比荷兰人的热兰遮城还要坚固。"
李修然点头。他们选择在热兰遮城南侧建立基地,既可以监视荷兰人的动向,又能控制进出港口的船只。更重要的是,这里距离大陆最近的港口厦门只有不到200海里,是控制台湾海峡的绝佳位置。
"原住民那边谈得怎么样?"他问道。
"比预想的顺利。"卡洛琳娜说,"自从我们帮他们打退了那群骚扰部落的海盗后,他们对我们很信任。现在已经有三个部落同意为我们提供劳力和物资。"
这是他们的策略之一。不同于荷兰人的高压统治,他们选择与原住民合作,尊重他们的传统习俗,并提供公平的贸易机会。这种方式很快赢得了当地人的支持。
正说着,马奎斯匆匆走来:"大人,荷兰总督派人来了。说是要'友好拜访'。"
"来得真快。"卡洛琳娜冷笑,"看来他们坐不住了。"
李修然早有预料。自从他们在大员港动工以来,荷兰人就一直在暗中观察。现在基地规模越来越大,他们终于按捺不住了。
会面安排在一艘停泊在港口的商船上。荷兰方面派来的是东印度公司驻台湾长官范·德霍夫,一个老练的外交官。
"我们注意到阁下最近在此进行大规模建设。"范·德霍夫开门见山,"按照条约,任何在台湾的建设活动都需要得到公司的许可。"
"条约?"卡洛琳娜挑眉,"你是指荷兰与西班牙的协议?恐怕那对我们并不适用。"
"这片土地是我们最先开发的。"范·德霍夫强调。
"那原住民的权益呢?"李修然反问,"他们才是这片土地真正的主人。而且,我们有明朝政府颁发的贸易许可。"
他取出郑芝龙签发的文书。这是他们在福建时争取到的重要支持,等于获得了明朝官方的认可。
范·德霍夫脸色变了变。他当然知道郑芝龙的分量,这位水师提督掌控着整个东南沿海的海上力量。
"我们可以谈谈合作。"李修然继续说,"大员港完全可以容纳更多商人。与其相互敌对,不如共同发展。"
经过一番谈判,双方达成了初步协议。荷兰人同意不干涉李修然他们的建设,作为交换,他们可以使用新建的码头设施,并获得一定的贸易份额。
"他们不会善罢甘休的。"送走荷兰人后,卡洛琳娜说。
"当然。"李修然同意,"所以我们要加快建设进度。趁他们还没反应过来,先把基础设施搞定。"
接下来的日子里,大员港一片繁忙。在李修然的规划下,一座现代化的贸易基地逐渐成形。他们修建了更大的码头,可以同时停泊数十艘大船。围绕码头,建起了仓库、船厂和修理工场。
最引人注目的是位于中心的贸易大楼。这是一座融合了东西方建筑特色的三层建筑,设有交易大厅、会议室和商业情报中心。
"这里将成为整个东亚的贸易中心。"李修然向前来考察的商人介绍,"我们提供最新的航运信息、价格行情,还有安全可靠的支付系统。"
他们创新的经营方式很快吸引了大量商人。来自中国、日本、南洋的商船络绎不绝,就连一些欧洲商人也开始转向这里。大员港的贸易额迅速超过了热兰遮城。
"我们的情报网也已经建立起来了。"一天晚上,卡洛琳娜向李修然汇报,"从马尼拉到巴达维亚,主要港口都有我们的眼线。"
"很好。"李修然满意地说,"接下来就是培训本地人才了。这里将来不仅是贸易中心,还要成为人才培养基地。"
他们开设了航海学校,教授航海技术、商业知识和外语。不少明朝商人的子弟和原住民青年都来这里学习。其中最出色的学生就是郑成功的几个亲信,他们学得特别认真。
"你在为将来做准备?"卡洛琳娜看出了李修然的用意。
"形势正在发生变化。"李修然望着北方,"满清的威胁越来越大,郑成功迟早要用到这个基地。我们得为他准备好一切。"
基地建设进行到第三个月时,一个意外的访客来到了大员港——郑成功本人。这位年轻的将领对基地的一切都很感兴趣,特别是那些先进的港口设施和管理制度。
"李兄真是好眼光。"临走时,郑成功感叹道,"这里确实是个战略要地。"
"将来有用得着的时候,随时来取。"李修然意味深长地说。
走郑成功后,卡洛琳娜问:"你觉得他会成功吗?"
"会的。"李修然坚定地说,"他有着改变历史的勇气和能力。我们要做的,就是为他创造条件。"
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