乾隆此时也喘匀了气息，温语对海常在说到：“朕来这儿就是随意走走，与旁的无干，你莫吃心。”
海常在道：“是奴婢有罪，就是主子责罚，也是该当的。”
“你要出宫，是因为这里吃的不好吗？”见海常在摇头，又问：“那是为何？”
“奴婢……奴婢实在不知该从何说起，终归是奴婢有罪，奴婢一人承担。”
乾隆见她着实为难的样子，不愿再勉强她，遂转了话锋道：“朕知道低等的妃嫔少不了要受些委屈，竟不知这些黑心的混账竟如此无法无天！”
“只是朕不明白，这永和宫里住的有常在，也有答应，按说你的名分在答应之上，怎的就住到这矮屋里来？”
海常在道：“主子有所不知，不全在这上头的。宫里的人最是有眼色，见奴婢半年都没有侍寝，明摆着是不招主子待见的，谁还会用正眼看奴婢？只不过仗着有个名分，比官女强些罢了。”
乾隆听了辩解道：“不是朕不待见你，分明是你不愿侍寝。”
“主子说的是。”海常在爽快的答道。
乾隆见他如此坦诚，反倒对她生了一丝好感，因问道：“可否告诉朕，你因何不愿侍寝？”
见她又沉默不语，乾隆轻叹一口气道：“既然你不愿说，想必是有难言之隐，朕也不勉强你，只是你要答应朕，以后不要再干那样的傻事了。”
“肯定是做不成的，害了自己，也连累了别人。你不愿侍寝，朕定然不会勉强你，不要想到别的上头。”
“明日给你换个住处，吃的用的也不会再像现在这样。你如果再有什么难处，也可让人去告诉朕，你看这样可好？”
海常在被乾隆的话感动了，低声道：”奴婢谢主子的宽仁厚德，奴婢答应过主子，再也不走出宫门一步。就是明日死了，今日也求神拜佛保佑主子。”说话间，已是流下泪来。
乾隆道：“有什么天大的事情，年纪轻轻的，竟如此看不开？若是家里有了难处，只管跟朕讲来，朕给你做主。”
海常在道：“奴婢谢主子，只是奴婢的难处，主子帮不了。”
乾隆听了这话，倒来了兴头，问道：“你这话好生奇怪，若是连朕都帮不了，那天下没人能帮你了。”
却说吴全飞也似地跑到御膳房，说了声：“主子传膳永和宫！”惊得正在歇息的厨子一蹦老高。
因早已开过了晚膳，现实并不是传膳的辰光，忙又喊了帮手，手忙脚乱的整治了一桌子御膳，用食盒子盛了。
这边吴全也喊来了尝膳的太监，一大群人抬着食盒急匆匆的向永和宫来了。
乾隆和海常在正在屋里说着话，听见外面吴全扯着公鸭嗓，怯生生的说道：“主子爷，御膳好了。”
乾隆道：“抬进来，你就跪在外边，候着朕吃完。”
吴全战战兢兢的张罗着把饭菜摆在了海常在屋里的桌上，自己到门外老老实实的跪在地上。
待尝膳的太监忙活完了，退出去以后，屋里只剩下了乾隆和海常在两人。
“过来坐吧。”乾隆招呼道。
“奴婢不敢。”
乾隆笑道：“两个人吃饭，岂有一坐一站的道理？过来坐，不碍的。”
海常在这才扭捏的过来，在乾隆对面的椅子上搭个边坐了。
乾隆温声对海常在道：“让你受了这么多委屈，朕也有失察之过。这顿饭，权当朕给你赔礼。”
海常在道：“奴婢可当不起主子的赔礼。”
乾隆突然瞥见转角桌的下层放着一个酒坛子，便问道：“那里装的可是酒？”
“是，”海常在起身过去端过那酒坛放在桌上，又取来一只瓷碗，一边向碗里倒酒，一边说道：“说起这坛酒，奴婢还得谢皇上。”
“谢我做什么？”
“半年前，是主子传旨让太医院来人给奴婢瞧病。太医来了，也没瞧出有什么病，只是开了些温补的药，还让人送来这坛黄酒，说是活血通络，奴婢没舍得喝完。”
“呵呵呵，”乾隆笑道：“今日便喝完它，明日朕赏你十坛。”
因见海常在只倒了一碗酒端给了自己，便问道：“你怎么不倒酒？”
海常在怯怯的说道：“奴婢不喝酒。”
“为何不喝？是不会喝酒吗？”
“会。”
“那为何不陪朕喝？是不是因为不胜酒力，听朕说要把这酒喝完，你吓到了？”乾隆笑问道。
海常在却没有笑，她瞥了一眼乾隆的脸色，仍旧怯怯的说：“奴婢不知道该不该说。”
“为何？”
“奴婢蒙皇上的大恩大德，不敢谎言欺瞒，但若是说真心话，又怕皇上怪罪。”
“呵呵呵，朕堂堂一国之君，怎会因酒罪人？你特煞的多心了，但说无妨。”
“奴婢从来没喝醉过。”海常在的声音低得几乎听不见。
乾隆却好似听见了一声惊天霹雳，笑容都忘记了收起，凝固在了脸上。他似笑非笑，神情怪异，目光直直的盯着海常在，说话都变了音儿：“那为何不与朕喝酒？”
海常在被乾隆的神情吓呆了，声音更低了：“奴婢还是不敢说。”
“说！”乾隆的声音颤得更厉害了：“无论你说什么，只要是真心话，朕都不怪你！”
“奴婢只跟知己喝酒……”
顿时，乾隆感觉进入了一个无声的世界，两耳失聪了！只看见海常在的嘴唇还在翕动，却根本听不见她说了什么。
只感觉浑身的血液都一起涌到头顶，一下又一下的撞击着天灵盖，仿佛灵魂要冲出躯体一般！
许久，他才听见海常在怯怯的声音说道：“皇上，皇上你怎么了？”
乾隆终于开了口，声音沙哑得像换了一个人：“后面还有半截话，你许是没敢说出来，朕替你说，如果你不喝酒，没人能逼你喝，对不对？”
这次，轮到海常在重复了乾隆刚才的表情，所不同的是，她那本就苍白的脸上，此刻更是没有一丝血色。
乾隆没有等她恢复过来，一把抓住她的手腕，声音和身体一起抖着：“酒可以不喝，但你欠了别人一顿东来顺，总要还吧？”
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