宋尹廷离去之前，单独见了女儿一面。也不知父女俩说了些什么，他一走，宋蔓秋便显得心事重重。
步安大概知道她为何烦心，正要劝上一劝，却突然来了许多事，一下忙得抽不开身。
先是李达跑来，说院门外来了个疯丫头，正跟洛轻亭拌嘴，把个平日里伶牙俐齿的洛姑娘噎得快匀不过气来了。
步安听到“疯丫头”三个字，条件反射般打了个寒颤，随即又觉得，卫十七哪有那么好的耐心跟洛轻亭拌嘴，只怕一言不合就拳脚相加了。
来到院门外一看，只见一个年纪轻轻的村妇，站在七司衙门口，双手叉腰像是护着身后一家老小，嘴上却不冷不热地挤兑着洛轻亭与薛采羽。
不用说，这小村妇正是兔妖心娘，被她护在身后的，则是杨二一家。
倒不是七司中人要对杨二如何，实在是山里人乍然来到越州街巷之中，穿着打扮显得格格不入，眼神闪躲，容易被人怀疑。
而心娘虽然古灵精怪，但来了越州同样人生地不熟，照着主人的交代来到了阜平街上七司衙门前，刚赔着笑问了一句：“公子小姐回来了么？”便吃了一个陌生姑娘的冷言冷语。
话又说回来，七司从七闽道回归以来，再怎么低调，也终归露了富，因此来这阜平街上攀亲戚、打秋风、要饭甚至化缘的，简直络绎不绝，手段更是层出不穷，其中真有日子过不下去的，七司众人多少会接济些，可若是来坑蒙拐骗的，则多半要被轰打出来。
而在洛轻亭、薛采羽看来，心娘与杨二一家气质不搭，显然是临时拼凑的“诈骗团伙”；几人面色红润、气色颇佳，却穿得破破烂烂，分明是刻意装穷；一来便问“公子小姐”，口气仿佛是自家人，可步爷出身嘉兴名门，哪有这等穷亲戚……
总言而之，这几人理应划作“坑蒙拐骗”一类，若不是看在团伙中有八旬老妪和襁褓婴儿的份上，洛轻亭恐怕已经喊人动手了。
心娘被一通嘲讽，在“恩公”面前折了面子也就算了，最令她气不过的，却是来的这两位都是女子——兴许是因为先入为主的关系，心娘私底下已经将宋蔓秋视作了主母，如此一来，主人身边的美貌女子，自然都是主母的对手。
可怜杨二莫名其妙就成了宫斗戏的看客，还无意中充当了心娘的靠山。
便连步安也没想那么复杂，待看清了来人，立即上前招呼杨二，笑着跟大伙儿说，这位杨二郎杨兄弟，是他的救命恩人，又让张瞎子赶紧给他一家老小安排落脚、好生款待。
这下洛轻亭与薛采羽便闹得一脸尴尬。
其实这些天坐船南下，对于步安的底细，杨二的女人已经变着法儿的跟心娘打听过许多回，心娘越是守口如瓶，她便越是期待，到此时见“这后生”非但不穿官袍、不住官衙，连个管事儿的都是瞎眼的残废，便仿佛所有期待都落了空，富贵荣华，穿金戴银，锦衣玉食，也都成了一场梦幻泡影。
杨二却正相反，刚被步安拉着在七司院子里坐下，认得了张瞎子、程荃等人，便问有没有差事可做，似乎生怕被人看做了是来吃白饭的。
这边正热闹，楼家书院又来了人，却是心昱来请步安。
这小公子去年被拜月贼人掳走，便是七司救回来的，因此与七司上下都熟稔，嘴巴又甜，人见人爱。
步安回来之后琐事缠身，还没来得及去师姐家坐坐，这回心昱来请，自然不好再推脱，当下便跟杨二告了声歉，要程荃替他好好招待。
出了七司院门，心昱拉着步安袖口，边走边好奇问道：“步公子，我听街坊们说，花道士和傻和尚都成气候了，不肯在七司这口锅里吃饭了？”
步安听得差点笑出声来，故意板着脸说：“书不好好念，倒学了一嘴黑话……”
楼心昱一脸认真地看着他，说自己有好好念书，这一年里，四书集注都能背下来了，末了还道：“不信你考我。”
步安一时莞尔，心说只怕没考倒你，就把我自己给考穿帮了，平白丢了天姥书院的脸……于是故意扯开话题，问：“你爹可曾说，找我什么事情？”
楼心昱挤了挤鬼脸：“是大姐回来了。”
心昱毕竟年纪小，不知道世间到底发生了些什么，更不知道楼心悦回了书院，没有去找步安，而是让弟弟去请，其中又有些什么玄机，步安却听得眉头微皱，心底浮起一丝疑惑。
楼心悦在书馆院子里等他，距离上回见面，已经时隔一年，楼师姐却一点都没有变，说话仍旧细声细气的。
简单寒暄几句，楼心悦便支开了心昱，接着忽然压低嗓音，正色道：“师弟快些离开越州吧，走得越远越好……”
步安一时不解，心说难不成屠瑶要跟他翻脸？清理门户？
可屠瑶即便再不认可自己的行事风格，也该知道自己是为何如此行事……她不可能如此糊涂啊。
“可是师尊的意思？”步安小声问道。
“师尊没有明说，但她默许我下山，便知道我一定会来传话的……”楼心悦面色有些痛苦。
步安越发不解。他这一年仿佛智珠在握，从未有过措手不及的情况，眼下却完听不懂楼心悦的意思。
“师姐……到底出了什么事？”他双手交叉，沉声问道。
“师弟……”楼心悦看着他，长长地叹了一口气：“世上没有不透风的墙。”
步安听到这里，却突然眉头舒展，隐约猜到发生了什么——他身上那些秘密，若真的被人知道了，早就不知道翻起多大的浪头了，哪里轮得上楼心悦跑来通风报信。
“是书院吧？”步安笑得有些无奈。
楼心悦闻言一怔，不明白步安为何说得如此轻巧随意。她审视般看着步安，脸上神情微妙而缓慢地变化着，好一会儿才以极慎重的口气问道：“师弟，你当真不知道？”
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